Вэл Макдермид (Val McDermid) родилась в шахтерском поселке в Шотландии, потом училась в Оксфорде. Много лет работала журналистом в провинциальных газетах и на радиостанциях. С конца 1980-х живет в Манчестере, продолжая заниматься журналистикой - теперь уже для главных изданий.
В жанре детектива дебютировала в 1987 году романом "Донесение для убийцы".
В 1995 за "Поют русалки" получила престижнейшую премию "Золотой кинжал".
Роман Макдермид "Место казни" в 2001 году был отмечен сразу двумя престижными наградами - Энтони и Macavity.
Сейчас, кроме ранних книг, в ее активе цикл из шести романов, героиня которых - частный детектив Кейт Брэнниген, пять романов о журналистке Линдси Гордон и книга "Подходящая работа для женщины: как женщины видят себя сами".