Когда ей было пятьдесят пять, социологический опрос назвал ее "женщиной, которой больше всего восторгались в мире". в последние годы жизни она активно общалась с лесбиянками и отстаивала их права. в 1946 году ее избрали председателем комитета по защите прав человека при оон. она вошла в историю как общественный и политический деятель, автор книг, публицист, дипломат и первая леди. но она была необычной первой леди. так же, как и ее муж - франклин делано рузвельт - не был обычным президентом.

элеонора часто повторяла, что у нее не было желания заниматься сексом с мужем, и супружеский долг был для нее мучением. в 1978 году стали известны письма покойной журналистки лорены хикок, из которых можно понять, что она была интимной подругой элеоноры рузвельт. лорена хикок, довольно плотная женщина мужеподобной внешности, познакомилась с элеонорой в 1932 году, в день президентских выборов. у хики - как ласково называла ее элеонора - была даже своя комната в белом доме, но довольно часто она ночевала в спальне элеоноры. служебный персонал подтверждает, что утром лорену можно было застать спящей на софе у подруги. они много путешествовали вместе, и всегда без охраны. хики часто получала от элеоноры подарки, среди которых был даже автомобиль. франклин рузвельт, по-видимому, что-то подозревал, так как недолюбливал хики и однажды потребовал удалить ее из белого дома. элеонора отказалась.

в марте 1933 года, в годовщину свадьбы, хики подарила элеоноре кольцо с сапфиром. элеонора редко носила украшения, но это кольцо почти не снимала. в одном из писем она писала хики: "моя любимая. хочу обнять тебя и крепко прижать к себе. твое кольцо приносит мне облегчение. когда я смотрю на него, то думаю, что ты меня любишь, иначе я не носила бы его". за тридцать лет знакомства элеонора написала хики более 2300 писем, многие из них полны чувства. по желанию хики после ее смерти они были обнародованы и вошли в ее биографию, написанную дорис фабер и опубликованную в 1980 году. в одном из ее писем есть слова: "я не могу поцеловать тебя, поэтому, засыпая и просыпаясь, целую твои фотографии". лорена хикок была талантливой журналисткой, но отказалась от карьеры, чтобы иметь возможность работать с элеонорой рузвельт. после смерти франклина рузвельта их отношения стали хуже. вместе они прожили всего лишь один год.

элеонора пережила своего мужа на 17 лет. это были ее самые активные годы. в декабре 1945 года, став председателем комитета по правам человека, она внесла большой вклад в разработку декларации объединенных наций о правах человека. элеонора поддерживала теплые отношения с детьми, никогда не забывая дни рождения сыновей, невесток и многочисленных внуков. лишь немногие знали, что элеонора страдала лейкемией. она никогда не жаловалась на свой недуг. осенью 1962 года стало ясно, что ей остались лишь месяцы, а может быть, и недели. всем, кто справлялся о ее здоровье, она говорила: "смерти я не боюсь".

элеонора рузвельт умерла в возрасте 78 лет. в "нью-йорк таймс" известие о ее кончине появилось под заголовком: "она была символом новой роли женщины в мире". премия элеоноры рузвельт ежегодно присуждается за выдающуюся деятельность в области защиты прав человека и по сей день.