В 882-ом году  Олег предпринял удачные походы  на Смоленск и  Любеч. После этого он по Днепру спустился к Киеву, где князьями были соплеменники  Рюрика, варяги Аскольд и Дир. Перед смертью варяжский князь Рюрик попросил Олега  опекать  своего единственного сына, малолетнего Игоря. Олег (настоящее имя Ольгерд)  заманил Аскольда и Дира  к своим ладьям и, предьявив им  малолетнего Игоря, приказал убить Аскольда и Дира. Никоновская летопись, компиляция  различных источников 16-го века, приводит более подробный рассказ об этом захвате. Олег высадил часть своей  дружины на берег, обговорив тайный  план действий. Сам, притворившись больным, остался в ладье и послал к Аскольду и Диру извещение, что   везёт много бисера и украшений, а также имеет важный разговор к князьям. Когда те влезли в ладью, будто бы больной Олег  сказал: "Аз есмь Олег князь, а се есть Рюриков сын  Игорь княжич!" - и тут же убил Аскольда и Дира.

 Киев показался Олегу удобным своим расположением, и он перебрался туда с дружиной, обьявив: "Да будет  Киев матерью городов русских". Тем самым он обьединил два основных центра восточных славян  (северный и южный). По этой причине именно Олега, а не Рюрика иногда считают создателем  Древнерусского государства  (Киевской Руси).

 В течение следующих двадцати пяти лет  деятельность  Олега связана с расширением  своей державы. Он подчинил Киеву  древлян, северян, радимичей. Два последних племенных  союза  являлись данниками  Хазарского каганата. По преданию Олег будто бы сказал: "Я неприятель им, а с вами у меня никакой вражды. Не давайте хазарам, но платите мне!" Затем Олег воевал с самыми южными  восточно-славянскими  племенами уличей  и тиверцев.

[600x427]

 Поход на Византию.

 В 907 году Олег отправляется в большой военный  поход к  Константинополю (Царьграду). В походе, согласно "Повести временных лет",  принимало участие 2000 ладей по 40 воинов в каждой . Византийский император Лев Филосов  отдал приказ закрыть ворота города  и загородить цепями гавань, предоставив таким образом  возможность варягам грабить и разорять пригороды Царьграда.  Однако Олег пошёл на штурм необычным способом: "И повелел Олег своим воинам сделать колёса и поставить на колёса корабли. И когда подул попутный ветер, подняли они в поле паруса и пошли к городу". Испуганные  греки предложили Олегу мир и дань.  Согласно договора, Олег получил по 12 гривен за каждую уключину, кроме того,  Царьград обещал выплачивать дань на русские города. В знак победы Олег  прибил свой щит  к воротам Царьграда. Главным результатом похода стало  заключение торгового договора, обеспечившего свободу беспошлинной торговли русским купцам.

Сам поход некоторые  современные историки считают легендарным, поскольку о нём нет ни единого упоминания  со стороны византийских авторов, которые  достаточно подробно  описывают  подобные походы в  860 и 941-х годах. Есть сомнения и в  отношении договора  907 года, текст  которого представляет собой  почти дословную компиляцию договоров 912 и 944  годов. Видимо, поход всё же был, но без осады  Царьграда. Повесть временных лет в описании похода  Игоря Рюриковича в 944 году сообщает о словах  византийского царя к князю Игорю: "Не ходи, но возьми дань, какую брал Олег, прибавлю и ещё  к той дани".

 В 912 году  Олег отправил в Константинополь посольство, которое подтвердило  "многолетний"  мир и заключило новый договор. По сравнению с договором  907 года из него исчезло упоминание о беспошлинной  торговле. Олег именуется в договоре  "великим князем русским". Подлинность этого соглашения подтверждается упоминанием  с византийской  стороны, лингвистическим  анализом и сомнению не подвергается.

По Повести временных лет, в том же 912-ом году князь Олег погибает от укуса змеи  (как это было описано в "Песне о Вещем Олеге" Пушкина).