Куликов родился в семье крестьян д. Афанасово Муромского уезда Семёна Логиновича Куликова и Савиновой Александры Семёновны. Отец художника был незаурядным специалистом кровельного и малярного дела. Во главе небольшой артели он принимал участие в строительстве и ремонте многих зданий, церквей и жилых домов г. Мурома.
Летом 1893 года по рекомендации своего бывшего учителя черчения и рисования уездной школы Н. А. Товцева Куликов знакомится с художником А. И. Морозовым, который иногда проводил лето в Муроме, где находил сюжеты для своих произведений. Он обратил внимание на способности юноши и рекомендовал родителям направить его в школу Общества поощрения художеств при Академии в Петербурге.
В сентябре 1893 года Куликов впервые едет в Москву, посещает Третьяковскую галерею, Румянцевский музей, знакомится схрамом Христа Спасителя. В ноябре 1893 года он едет в Петербург, становится помощником в мастерской А. И. Морозова, который в то время преподавал рисунок в Петербургском училище правоведения, выполняя одновременно небольшие заказы по иллюстрациям, иконам, портретам. В 1894 году Куликова принимают в школу Общества поощрения художеств. Под руководством преподавателей Н. И. Макарова, А. Ф. Афанасьева, Э. К. Липгарта он осваивает основы графики, живописи, построения перспективы и композиции.
Осенью 1896 года Куликов становится вольнослушателем Академии художеств при мастерской художника В. Е. Маковского. Однако менее чем через месяц он перешёл к И. Е. Репину.
Весной 1898 года по ходатайству своего учителя Куликов становится учеником Академии художеств. B 1901—1902 гг. он принимал участие в работе над картиной И. Е. Репина «Заседание Государственного совета» вместе с Б. М. Кустодиевым. Куликов сделал 17 натурных портретных зарисовок, едва ли не основную их часть. В 1900—1901 гг. Куликовым было сделано около 20 иллюстраций к произведениям Максима Горького «Коновалов» и «Двадцать шесть и одна», которые находятся в Музее-квартире А. М. Горького и Муромском историко-художественном музее.
C 1903 по 1905 год — на правах пенсионера Академии художеств Куликов предпринимает поездки в Италию и Францию.В ноябре 1902 года Куликов оканчивает Академию художеств. Его конкурсная работа «Чаепитие в крестьянской избе» (1902) была удостоена Большой золотой медали и дала ему право быть личным почетным гражданином и право на заграничную командировку.
в 1905 году на Всемирной выставке в Льеже за «Портрет матери» (1903) Куликов награждается Большой Серебряной медалью, а за картины «В праздничный день» (1906) и «С фонарями в саду» (1906) удостаивается премии Куинджи. В 1915 году за цикл картин оМуроме Куликов удостаивается звания академика живописи.
В 1919 году Куликов основал Муромский историко-художественный музей, ныне один из значительных во Владимирской области. Долгое время Куликов был его директором. Иван Семенович энергично собирал из брошенных, обреченных на разграбление и уничтожение дворцов и дворянских усадеб картины, рисунки, скульптуры, предметы прикладного искусства, архивные документы, книги, исторические реликвии. Именно ему наша культура обязана спасением уникальных коллекций графов Уваровых в Карачарове.
В разные годы, помимо прочих работ, Куликовым были написаны портреты: лётчика В. П. Чкалова (1940), писателя Максима Горького(1939), артиста А. Л. Дурова (1911), археолога А. С. Уварова,
В 1947 году в доме, построенном его отцом Куликова, где его семья жила с 1883 года, открылся музей художника. В 2007 году по решению местных властей музей был закрыт, все экспонаты перевезены в Муромский историко-художественный музей. Дом находится в частной собственности потомков художника.
В 1896 году Куликов поступает в Петербургскую академию художеств. Его учителем стал И.Е.Репин, который оказал на него огромное влияние, по существу, во многом сформировал Куликова как личность и как живописца. Илья Ефимович настолько доверял любимому ученику, что пригласил его в 1901 году вместе с Б.М.Кустодиевым принять участие в создании своего грандиозного полотна "Торжественное заседание Государственного Совета 7 мая 1901 года". Иван Семенович сделал 17 (!) натурных портретных зарисовок, едва ли не основную их часть. Но главной в его творчестве становится деревня - крестьянская жизнь, быт, обычаи, традиции. Именно дипломная его картина "Чаепитие в крестьянской избе", написанная в 1902 году, принесла ему Большую Золотую медаль и право на заграничную командировку. Но зарубежные поездки не оставили заметного следа в его творчестве. Куликов возвращается в родной Муром и остается здесь до конца жизни. Он много работает, много выставляется в Москве и Петербурге. Его картины - особенно портреты - хвалят, его крестьянская тема получает высокую оценку прессы и специалистов. Так, за "Портрет матери" (1903 год) Иван Семенович награждается Большой Серебряной медалью на Международной выставке в Льеже, а за картины "В праздничный день" и "С фонарем в саду" удостаивается премии Куинджи. За цикл картин о Муроме Куликов удостаивается в 1915 году звания академика Петербургской академии художеств. Предельная точность в изображении жизни и быта деревни, яркость красок, сочная стилистика, умение владеть цветом, колористическая свежесть, психологическая глубина портретов - основные достоинства произведений Куликова. И, конечно, высокий профессиональный уровень, великолепное живописное мастерство. Продает свои работы Иван Семенович неохотно, мечтает об устройстве в Муроме музея, куда бы он передал свои холсты. После 1917 года Куликов продолжает заниматься деревенской темой. Иван Семенович всегда избегал каких-либо драматических, тяжелых сюжетов. И сам был человеком веселым, доброжелательным, открытым, любил жизнь и ее радости. Последнее его многофигурное полотно "Выход нижегородского ополчения в 1612 году" так и осталось незавершенным - Иван Семенович умер в декабре 1941 года. Картина стала его откликом на начало Великой Отечественной войны, выражением его гражданских и патриотических чувств. Куликов занимался активной общественной и педагогической деятельностью. Но, несомненно, главным его деянием было создание в Муроме в 1919 году Историко-художественного музея, ныне одного из значительных во Владимирской области. Долгое время Куликов был его директором. Иван Семенович энергично собирал из брошенных, обреченных на разграбление и уничтожение дворцов и дворянских усадеб картины, рисунки, скульптуры, предметы прикладного искусства, архивные документы, книги, исторические реликвии. Именно ему наша культура обязана спасением уникальных коллекций графов Уваровых в Карачарове. В 1947 году в добротном крестьянском доме, где Куликов жил с 1883 года, открылся музей художника. На первом этаже - мемориальная экспозиция, на втором - мастерская художника. Здесь можно увидеть лучшие его работы.
http://www.art.vladimir-city.ru/painter/00000063/inf0001.htm
http://www.art-catalog.ru/master_list.php?id_artist=117
http://www.xydojniki.ru/?id=52
http://ru.wikipedia.org/wiki/Файл:Kulikov_Ivan_Semenovich_1928.jpg
