Зазвенел колокольчик. В дверном проёме показалась высокая фигура.

-Д-добро п-пожаловать, господин Арфавиус! – запинаясь, пролепетал хозяин антикварной лавки, торопливо вылезая из-под покрывала. Сон слетел, как будто его и не было.

Маленький магазинчик трудно было найти в бесконечной череде узких улочек и переулков, он спрятался в небольшом дворе, заваленном старьём и поломанной мебелью.

Перешагивая через свёрнутые ковры и разбросанные кубки, Арфавиус приблизился к прилавку и низким голосом спросил, есть ли что-нибудь для него. Трясущимися руками продавец вытащил из-под прилавка спрятанные для чужих глаз свёртки.

Арфавиус бережно стал их разворачивать.

В первом свёртке оказалась уродливая фигурка химеры. Красноватый отблеск искусно сделанных рубиновых глаз отразился на лице человека. Он нахмурился и аккуратно завернул фигурку в бумагу. Во втором свёртке была статуэтка – маленький тролль, подозрительно косящий глазом. Арфавиус вздохнул и отложил её.

-Сожги, пока никто не купил её и не натворил бед. Поверь, я знаю, что говорю.

Третий свёрток был больше остальных. Глаза покупателя загорелись. Он с азартом разорвал обёртку и воззрился на содержимое. На него своенравно смотрел Дракон. Искрились ледяные наросты на изящно изогнутой шее. Крылья его были гордо расправлены, и на правом крыле алел неизвестный знак. Покупатель нежно провёл рукой в перчатке по знаку.

Арфавиус улыбнулся и молча протянул увесистый мешочек продавцу. Тот, воровато озираясь, быстро засунул оплату под прилавок и забрал свёрток с химерой.

На прощание Коллекционер улыбнулся антиквару, и тот почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

Арфавиус широко шагал по грязной мостовой и широко улыбался самому себе. От него шарахались запоздавшие домой прохожие и уличные бродяги.

Скинув длинную кожаную куртку с красноватым мехом, он поднялся на второй этаж. Основательно порывшись в карманах, нашёл ключ с затейливой резьбой и вставил в замочную скважину. Дверь комнаты со скрежетом отворилась. Он тихо вошёл и зажёг огарок свечи. Колеблющийся свет бликами отразился на обитателях многочисленных полок. На Арфавиуса смотрели маленькие внимательные глаза гаргулий, единорогов, кэльпи, грифонов и других, не менее занятных персонажей. Человек осторожно смахнул пыль с фигурок и бережно поставил своё последнее приобретение в пустовавшую нишу. Потом устало рухнул в кресло, протяжно отозвавшееся стоном старой древесины. Как большая кошка, лениво потянулся и, прищурившись, взглянул на Дракона. В призрачном свете показалось, что Дракон ответил ему пристальным взглядом.

Так продолжалось около часа. Потом Арфавиус снова потянулся и рывком встал с кресла, смахнув лёгкое облачко пыли с подлокотников. Он подошёл к полке, и, вероятно, решив, что достаточно налюбовался, снял перчатки.

Длинные пальцы осторожно заскользили по чешуйчатым бокам статуэтки. Арфавиус приблизил фигурку к глазам и прошептал: «До свидания, может, когда-нибудь мы снова увидимся…»

Маленькая фигурка задрожала и через серебристые бока начал пробиваться голубоватый свет.

В эту ночь над старым городом мелькнула тень огромного кожистого крыла, а на ледяных наростах играли лунные блики. Смахнув хвостом обломки старой черепицы с башни, Ледяной Дракон зарычал и рык его разнёсся по старым улицам, заставив антиквара вновь содрогнуться.

Странники рассказывали, что слышали гулкое эхо в горах, и больше всего оно походило на рык Ледяного Дракона. Но мы с Арфавиусом знаем, что рык этот на нашем с вами языке значит: «Я свободен!»