Лорд снова зашёл в конференц-комнату и потребовал, чтобы Тейя Марден шла за ним.

 

А тем временем на другом конце Галактики, в районе звёздного скопления Плеяд происходили совсем другие события. Огромный имперский флот в составе многих десятков ударных крейсеров типового класса «Стар Дестроер» застыл в межзвёздном пространстве в ожидании приказа своего командира. Огромный флагман «Разрушитель» находился в самой гуще этого роя. Большой тёмной громадой он нависал над этим флотом. Полуторакилометровые обычные крейсеры казались карликами по сравнению с ним. В целом он выглядел, гигантский 16 –километровый кинжал, с вышкой управления, торчащей из верхней палубы рядом с двигательной установкой из шести огромный ярко-красных космических турбин гипер-драйва. Издалека этого не было заметно, но вся его верхняя поверхность и очень суженные боковые палубы были густо застроены всевозможными установками, орудийными башнями и другими сооружениями. В отличие от остальных кораблей республиканской постройки, окрашенных в два цвета – красный и светло-коричневый, этот флагман был окрашен только в темно-синий металлический цвет. Внутри его капитанской рубки, у большого голографического стола стоял генерал Алек Марюлис в тёмно-синем мундире с золотыми эполетами. Опершись на обод стола, он напряжённо вглядывался в картину из 9 звёзд, вокруг которых вращалось по одной обитаемой планете. Все они объединялись в союз планет Омикрон Персей со своей нумерацией у каждой планеты. Главной планетой союза была Омикрон Персей 8. Вокруг стола столпились капитаны имперских крейсеров в серо-синих мундирах без эполет, а просто в погонах. Они терпеливо ждали того, что им скажет генерал Марюлис.

«Господа офицеры, задача у нас сложная. Наш противник  - союз планет Омикрон Персей. Их населяет воинственный народ, знающий толк в военном ремесле. У них большой флот, а забияки они ещё те. Даже с теми силами, которые есть у нас сейчас, одержать над ними победу очень сложно. Но есть у них и слабости. Они хоть и воинственны, но не очень сообразительны и склонны поддаваться эмоциям. Поэтому действовать, я думаю, мы будем так. – Марюлис показал пальцем на крайнюю планету Омикрон Персей 1. -  Командор Гилад, вы с отрядом из семи крейсеров подойдёте к этой планете и внезапно атакуете её. Причём атаку рекомендую проводить несколькими волнами с определённым временным интервалом. Так они решат, что это наши главные силы пытаются захватить их, начиная с наименее защищённой планеты. Тогда они придут в ярость и со своими основными силами кинутся на защиту своих владений. Рекомендую завязать с ними бой, а затем отходить, увлекая их за собой. В это время наши основные силы будут ждать здесь. Наши и ваши зонды – разведчики будут наблюдать за перемещениями их флотов и докладывать о них. Когда мы поймём, что час настал, наши корабли с десантом под моим командованием выйдут к их главной планете совершенно неожиданно. А основные силы флота атакуют их флот с тыла. К этому времени, лишившись связи с командованием, они будут быстро разгромлены, а их главная планета занята очень быстро и практически без боя. Впрочем, может и завязаться бой. Тогда войскам надлежит скорейшим образом арестовать их правителя по имени Лрр. Как вам, командор, роль подсадной утки?»

Гилад, подтянутый офицер с пышными, но уже седыми усами: «Не скажу, что я в полном восторге от  такой перспективы, господин генерал. Но если это нужно Галактике и Империи, мы до конца выполним свой долг».

Марюлис кивнул головой: «Что ж, благодарю за смелость. Теперь многое будет зависеть от вашего профессионализма и выучки экипажей. Тогда, господа, не будем терять времени. Прошу отправиться на свои корабли» - объявил генерал Марюлис и отключил голографический стол.

От крейсеров стартовали мелкие беспилотные зонды, которые должны были разведать ситуацию на планетах Омикрон Персей.

 

Однако когда Лорд Чёрный Шлем всего за сутки доставил пленную Тейю Марден в Столицу Галактики, в крейсерском доке их уже ждал император – не поленился прийти. Во как не терпелось! Лорд вывел опутанную лазерами пленницу по длинному трапу, опущенному с борта крейсера к помещениям дока. Над Империал - Сити  стояло безоблачное небо. Чего, однако, нельзя было сказать о настроении хранительницы. В тени проёма в конце трапа их ждал человек в чёрном балахоне со сложенными руками. Его лицо было прикрыто капюшоном. Как будто он хотел спрятаться за своими одеждами или в тени. Но зачем ему было прятаться? Ведь он и был императором.

Когда лорд подошёл к концу трапа, он преклонил колени. «Встаньте, лорд, и уберите маску с лица. Уже много раз повторял».

Тейя Марден посмотрела на него снисходительным взглядом и сказала: «А ты всё такой же прямолинейный политикан, Тиберий! Нисколько ты не изменился».

Под капюшоном Тиберия появилась гримасная рожица ухмылки: «Ага, а ты всё та же наивная дура, верящая в несуществующие идеалы? Что ж, люблю стабильность. Добро пожаловать в Столицу, хозяюшка. Не советую отнимать у меня время. Скажи лучше сразу, куда они летят».

Тейя ответила только следующее: «Я сказала это твоему прихвостню и тебе повторю, что не могу этого сказать. И ты знаешь, почему».

«Это не страшно. - Ответил император. – Со времени нашей последней встречи технологии шагнули далеко вперёд. Поэтому мне не составит труда выудить нужную мне информацию даже у такого существа, как ты. Так что я предвидел твой ответ, моя невесомо-воздушная упрямица. – Тейя на это ничего не ответила. – А теперь не будем терять ни минуты. Пройдёмте в исследовательский центр».

Имперский исследовательский центр находился в центре Империал-Сити в большом небоскрёбе. Внутри него император, Лорд Чёрный Шлем и Тейя Марден уже ждали готовности большой мемокапсулы. Они стояли в центре большого белого зала, где было полно людей в белых халатах и роботов – помощников. Император к этому времени уже снял капюшон и самодовольно наблюдал за копошащимися учёными. Тупой лорд в это время просто смотрел на всё это и жевал жувачку. Тейя была напугана. Аппарат выглядел как большая белая яйцеобразная капсула. Тейя не знала, конечно, её возможностей, но выглядел он внушительно. Но она ничего не пыталась сделать – просто покорно ждала своей судьбы. Истинная последовательница Махатмы Ганди или Льва Толстого. Но это тут мало бы помогло. Тиберий заметил: «Не волнуйтесь! Любой нормальный человек выходит из мемокапсулы полным идиотом. Но для такого существа, как ты, она совершенно безвредна. День или два ты у меня, конечно, отняла. Но я вполне смогу их возместить. Твои надежды не оправдались. У меня есть чёткий план вывода всей нашей Галактики из тяжёлого кризиса, а ты всего лишь пытаешься отсрочить день расплаты. Ведь ты же хранительница и должна понимать, что только мои усилия способны остановить распад Галактики и полное скатывание к гражданской войне».

«Да ничего ты не пытаешься предотвратить, Тиберий! И ты сам прекрасно это знаешь, негодяй. Много, очень много времени прошло, а ты ничуть не изменился, ничему не научился и так ничего и не понял. Как тогда ты желал только власти, так и теперь. Хоть передо мной можешь не разглагольствовать? Меня твоя демагогия в отличие от твоих слабоумных приспешников совсем не впечатляет».

Тиберий помрачнел. «Ладно, ведите её!» - сказал он. Крепкие парни в халатах взяли её под белы ручки и повели к капсуле. В ней была дверь. Вскоре её заперли. Напоследок император прокричал: «Все твои потуги напрасны, хранительница! Скоро я добьюсь своего. А тебя оставлю почётной заложницей, чтобы ты могла понаблюдать за моим триумфом и подумать над причинами вашего провала».

Капсула была закрыта. Учёные за пультом управления начали запускать её в  работу. «Проверьте её мысли! Все её потаённые мысли. Мне надо знать, куда летит этот корабль» - потребовал Тиберий.

«Будет сделано, Ваше Величество! – Ответил главный оператор, а затем скомандовал своим подчинённым.  – Мощность на полную!» 

Приборы начали зашкаливать, капсула затряслась и запыхтела. Что там сейчас творилось, никто не знал. В испытательный зал вошёл один из генералов Имперского штаба. Наконец, на табло у пульта управления высветилась надпись – «Тиберий вонючка!».

Император удивился: «И что, это такие вот потаённые мысли?!»

Один из ученых, работавших за пультом, доложил: «Сомневаюсь, Ваше Величество, это же знает любой дурак».

Глаза императора налились злостью, и этот остряк в тот же момент был выведен из зала двумя крепкими гвардейцами. Лорд Чёрный Шлем хихикнул. «А ты чего?» - спросил Тиберий.

«Нет, всё в порядке, государь, просто жувачкой поперхнулся».

«Ладно, - объявил император, - ну-ка протрясите её ещё разок, на этот раз хорошенько. Все соки выжать! Мне надо всё точно знать».

Агрегат снова задрожал, запыхтел и закряхтел. И вот на табло появилась ещё одна надпись: «Курс – планета Океания в системе Сириуса».

«Я так и думал,  - высказался Тиберий, - водная планета. Но это на окраине Галактики».

Штабной генерал заметил по этому поводу: «Ваше Величество, позвольте отметить. Для стандартного галактического транспортника такой перелёт занимает шесть суток. Соответственно, сейчас они где-то на полпути. Наши крейсеры могут покрыть это расстояние за четверо суток. Они, конечно, припоздают, но мы вполне сможем застать их там, на планете. Им же, наверняка, потребуется какое-то время на Океании».

«Тогда медлить нельзя. Лорд Чёрный Шлем, немедленно отправляйтесь на флотскую базу! Возьмите подразделение солдат – клонов – ныряльщиков и в составе эскадры из шести наших кораблей летите на Океанию. Нужно установить блокаду планеты, это раз. И найти этих людей, это два. Второй кристалл находиться в подводном храме в их главном городе. Там же найдёте и первый» - повелел император.

Штабист, однако, возразил: «Ваше Величество, не опасно ли сейчас уводить такие крупные силы флота от Столицы? Основные наши силы сейчас сражаются в районе Плеяд. Если Столица окажется беззащитной, они  не смогут прийти на помощь, если что».

«Об этом некогда думать! В том-то и дело, что если быть не может. – Жёстко отрезал Тиберий. – Придётся сейчас рискнуть. Лорд, немедленно отправляйтесь к докам! И выплюньте, наконец, эту жувачку! Это неприлично всё-таки» - сказал повелитель и тут же вышел из зала испытаний. Чёрный Шлем выплюнул жувачку себе в ладонь в чёрной перчатке и недовольно поглядел вслед императору.

«Ну вот, так всегда. Вся жувачка ему достанется, а меня бог знает куда» - занудно вымолвил лорд.

Мрачный и не очень довольный император вышел в зимний сад на 128 этаже исследовательского комплекса. Впрочем, наверное, мне даже и не стоит каждый раз упоминать о выражении лица Тиберия, поскольку он почти всегда был мрачный и недовольный. Над Империал-Сити уже начали сгущаться сумерки. Стоя перед огромным стеклом оранжереи, Тиберий оглядел сначала сам город, здание Сената, где находилась его временная резиденция, а затем посмотрел на темнеющее небо, закрыв глаза. Так и остался стоять в каком-то оцепенении.

 

В это время во многих тысячах парсек отсюда, в кабине транспортника «Планета Экспресс» за его штурвалом сидела Туранга Лила. Настроение у неё было почти такое же, как у галактического императора, только по другой причине. Как выяснил незадолго до того виновник торжества – Игнасио Пендальф, сама Лила совсем недавно считала себя инопланетянкой, все остальные тоже. Но позже выяснилось, что на самом деле её истинными родителями были мутанты новоньюйоркской канализации. Она оказалась наименее мутировавшим ребёнком. Родители не хотели для неё судьбы отброса общества, которому нет и никогда не будет ходу на поверхность. Её единственной судьбой мог бы стать только коллектор. Поэтому они приняли очень тяжёлое решение. Они тайно подкинули её в новоньюйоркский Куквиллевский Сиротский Приют Минимальной Безопасности, куда попадали младенцы, совершенно отверженные родителями. Как правило, их находили анонимно на пороге заведения. Так случилось и с Лилой. В 2975 году её просто нашли совсем маленькой на пороге в корзинке, где лежала ещё какая-то бумажка с надписями на непонятном пиктографическом языке и именем Туранга Лила, но уже по-английски. Это должно было доказать работникам приюта о том, что она инопланетянка. Родители знали, что никогда не увидят дочь, а она никогда не увидит их, но готовы были пойти на это ради её будущего.

Гораздо позже, Лила нашла своих родителей, но чуть не убила их сначала, когда приняла их за мутантов – преступников, охотящихся за и собирающих все данные о ней. Но Фрай вовремя её остановил.

Житьё – бытьё в этом приюте было не ахти каким. Но выбирать не приходилось. Директор приюта мистер Фогель был очень добрым и заботливым человеком, но бедным, как церковная мышь и та организация, которую он возглавлял. Так что приют сполна оправдывал своё название – всего там было по минимуму. Дети получали только гарантированное государством образование, имели минимум игрушек, минимум принадлежностей и делили обветшалое здание со своими воспитателями, которые работали только на подвижническом энтузиазме. Да плюс к этому одноглазость Лилы не оставляла окружающих равнодушными. Понятно, к чему это приводит в детской среде? Но, правда, она не была там единственным таким случаем. В приют частенько сдавали детей - мутантов.

Чтобы доказать, что она чего-то стоит, необходимо было добиваться вдвое больше того, чего достигали её обычные сверстники. Не обращая внимания на оскорбления некоторых из них, Лила решила усиленно заниматься. Сначала речь шла об образовании. Хотя, как сказать? Получить репутацию зубрилы, да ещё и одноглазой – удовольствие так себе. Потом она занялась восточными единоборствами, чтобы при случае дать обидчику в глаз и уравнять его в правах. Лила занялась даже арктуринским кун фу инопланетного мастера Фнога. Тот, однако, был женоненавистником и свою лучшую ученицу ни во что не ставил. Но для неё это был лишь стимул догонять и перегонять. Лила превзошла мерзкого инопланетяшку в его собственном ремесле. Можно ли было только представить выражение рожи Фнога после такого?!

После окончания школы, самого приюта и университета Лила вышла в совершенно самостоятельную жизнь. Она устроилась в криогенную лабораторию офицером распределения судеб – назначать всевозможным отморозкам из разных эпох занятие на всю их оставшуюся новую жизнь. Но такая работа особого удовлетворения не приносила. К тому же в лаборатории все были сами по себе, и Лила оставалась абсолютно одинокой (и одноокой). Когда один из отморозков вдруг взбунтовался против назначенной ему свыше (то есть государством) судьбы и просто сбежал, а до того хитростью заманил Лилу в криогенную камеру и заморозил на 5 минут, что-то перевернулось в её сознании. Тем отморозком был Филип Фрай. А отмёрз он ровно 31 декабря 2999 года. Она оставила место своей службы и вместе с новым знакомым и его новым знакомым роботом  устроились на фирму профессора Фарнсворта, рассылать посылки по всей Галактике. Кто такой Фарнсворт, надеюсь, объяснять ещё раз не надо? Вот это занятие было куда интересней и любопытней чем выслушивание нудных рассказов отмёрзших старых богатеев или порнозвёзд двадцатого века. А ведь всего за пару лет совместной работы этим троим довелось посмотреть немало галактических миров.

Да, казалось бы, те условия, в которых выросла Туранга Лила, должны были воспитать в ней стойкость и пробивной характер. Так, в общем-то, оно и было на первый взгляд. Но обратная сторона такой стойкости мало кому была видна. Лила всё равно была одноглазой белой вороной среди человеков. Личная жизнь категорически не складывалась. Было несколько ухажёров, но всех их интересовала не сама Лила, а то, что у неё было ниже пояса (чёрного каратистского). Вот и последний ухажёр вроде был, да сплыл перед самым Новым Годом. И ни слуху от него, ни духу. И романы эти  редко тянулись больше месяца, от силы двух. Всё это было удивительно похоже. Как будто заевшая пластинка проматывалась снова, только с разными персонажами. Ну да ладно, там если речь идёт о серьёзных отношениях. В этом случае у Лилы не было и друзей как таковых. Только после того, как она пришла в фирму «Планета Экспресс», вокруг неё появились люди (и не только люди), на которых она могла бы рассчитывать.

И вот теперь она опять вела свой почти родной звездолёт, грустно обозревая длинные цепочки галактических спиралей. Огромный шар Центра Галактики остался позади, и теперь в межзвёздном  пространстве были отчётливо видны белёсые рукава на фоне всепоглощающей бесконечной чёрной пустоты. Хотя и там, на большом удалении были видны другие спирали других галактик. Залететь туда ещё никому не удавалось. Кое-кто пытался, но назад так и не вернулся.

В кабину внезапно заглянул Фрай. «Привет, ты всё ещё здесь! Решила срастись с автопилотом?»

Лила оглянулась на него и ответила: «Привет, а где мне ещё быть?  Что-нибудь случилось?»

«Случилось. – Ответил Фрай. – Ты скоро пустишь тут корни и зазеленеешь». «Фрай, ты же знаешь на один автопилот нельзя полагаться. А то опять врежемся в какой-нибудь астероид».

«Лила, не хандри. – Прямо сказал ей Фрай. – Я же всё прекрасно вижу. Нечего вспоминать про какого-то придурка. Лучше подумай о том, что мы уже посетили одну планету, а нас ещё даже не подстрелили и уж тем более не взяли в плен. По-моему, всё не так уж и плохо».

«Ничего, - ответила Лила, - думаю, главные блюда у нас впереди. Наверняка, попадётся ещё какая-нибудь пакость на десерт».

«Кстати о блюдах. Я тут приготовил кофе, уж как умею. Может выпьешь? А то ещё один такой перелёт, и ты уже не выйдешь из этой кабины».

Фрай в общем-то был неплохим парнем, но каким-то странным. В разные времена он вёл себя очень по-разному. Иногда бывал заботливым и очень великодушным. Но это бывало очень редко. В основном он был очень странным, ребячливым, озорным, тупым, несамостоятельным, иногда капризным, ну прям как ребёнок. Поступки его очень часто не имели никакого логического объяснения. Например, не так давно он узнал, что когда он ещё в двадцатом веке положил на счёт 93 цента, то теперь эти деньги выросли до умопомрачительной суммы. Он в одночасье стал одним из самых богатых людей на Земле. И все эти деньги он потратил на то, чтобы купить на аукционе последнюю в мире банку анчоусов и съесть их.

Но пока Фрай и Лила спорили по поводу чашки кофе и всей остальной Галактики, в каюте на нарах лежал Игнасио Пендальф. Ему не спалось. Он уставился в металлический потолок и с ужасом выслушивал бормотания Бендера во сне. Да, да! Всё верно. Робот лежал в соседнем гамаке и что-то бубнил себе под нос. Хотя, носа ж у него не было. Впрочем монотонно он говорил следующее: «Убить всех людей. Убить всех людей. Всех людей. Убить… . Людей всех… . Убить… . Всех этих … . Того… .» Пендальф несколько раз оглядывался на спящего робота. Наконец он более менее привык к этим несвязным бормотаниям и начал впадать в сон. Бормотания робота, несмотря на их содержание, подействовали, что ли усыпляющее.

Но тут Пендальф почувствовал чьё-то незримое присутствие. В мозгу раздался знакомый голос, которого он уже давно не слышал и совсем не хотел бы услышать. «Ну здравствуй, посланник. Я знаю, где ты. Куда ты летишь. Я знаю, что у тебя то, что принадлежит мне. Я знаю каждый твой шаг. И очень скоро я настигну тебя. И тебя постигнет кара. Зря ты прислал мне свою весточку. Теперь почаще оглядывайся, ибо скоро я приду за тобой».

От этой странной тирады Пендальф резко вздрогнул, как словно он проснулся после кошмарного сна. И повалился с узких нар. При этом в попытке уцепиться за что-нибудь руками он зацепил гамак Бендера, и тот тоже свалился на пол. Голос в голове пропал. Пендальф намял себе бока. Бендер открыл металлическую пластину, закрывавшую глаза, и посмотрел на странного священника. «Мужик, ты чего? С постели падаешь? Падучая что ли?»

«Да нет, - ответил Пендальф, - просто кошмарный сон приснился».

«Да, чувак, это тебе в космосе и не такие глюки привидятся. Вот Фраю однажды привиделось, что он убегает от агента по просторам матрицы. Так он тут такие пируэты выкидывал. Чуть ли не летал».

«Круто. – Сказал священник. – Но меня такая перспектива не радует».

«Радует или нет, - ответил Бендер, - но испытать сумасшествие космоса придётся. – И нарочито засмеялся. – Ладно, пойдём посмотрим, чем там эти наши занимаются. А то, может, уже давно летим с какую-нибудь черную дыру».

Пендальф и Бендер пошли в кабину пилота. Но на кухне они наткнулись на Фрая и Лилу, допивающих кофе. «Ага! И вас, значит, тоже сон пробирает? Небось, кофе с возбудителем?!» - сказал робот.

«Да пошёл ты! – Ответил капитан. – Чего хотел?»

«Да так, ничего. У старика падучая. Свалился с нары прямо на меня».

Пендальф: «Не правда! Просто кошмар приснился. С кем не бывает» - и пожал плечами.

«Ну да, конечно. Слышали мы про эти кошмары!» - отмахнулся Бендер.

Тогда странный священник снова возразил: «Да, а он вообще во сне бормочет, что хочет убить всех людей!» Бендер тут от него отшарахнулся.

Фрай: «Расслабься, старик, Бендер постоянно об этом бормочет».

Пендальф дико посмотрел на робота. «Ну нормально? А я с ним сплю в одной комнате!»

Бендер обиженно: «Да пошёл ты, мешок с костями! Как ты можешь понять?! Неужели я не имею права на простую маленькую мечту?!» - сказанул робот и тут же вышел.

Фрай священнику: «Не стоит брать это в голову. Он скоро отойдёт».

 

Планета Омикрон Персей 8. На этой пустынной и унылой планете стоит дворец, в виде пирамиды, вырубленный из камня словно топором. Там внутри в затемнённом тронном зале на спаренном троне сидят двое толстых жабоподобных существ. У них большие рты, жёлтые глаза, толстые руки и ноги. Первый одет только в плащ пурпурного цвета. На второй было помимо плаща ещё и некое розовое платье, сшитое, однако, так грубо и неотёсанно, как и всё тут. В зал заходят генерал Марюлис и его адъютант, вдвое меньше хозяев заведения. «Это омикронианцы?» - спросил Марюлис.

«Да, сэр» - ответил адъютант.

Марюлис лениво оглядел сидящих на троне. Те напугано и выжидающе на него смотрели. «Ну и который тут Лрр, правитель этой зачуханной планеты?» - объявил генерал. Та, что в розовом платье, показала рукой на соседа справа. Тот сжался и закрылся плащом. «Здорово, правитель! У меня к тебе привет от галактического императора» - сказал генерал.

«А что собственно происходит?» - озадаченно спросил Лрр своим грубым голосом.

«Да всё в порядке.… Теперь. Я тут мимо пролетал. Дай, думаю, загляну. Просто ваши ребята юмора не поняли. Ну, пришлось разнести в щепки весь ваш флот. Короче, император считает, что пора тебе подыскивать новое место работы. Мы тут теперь надолго. Ребята, заходи!» - крикнул генерал. В зал заходят солдаты – клоны и имперские офицеры.

«Ну, нам хотя бы позволят смотреть выпуски сериала «Одинокая женщина адвокат»? – спросил Лрр жалобным голосом.

«Сериал? – Переспросил Марюлис. – Да на здоровье!»

«А тогда планета ваша с потрохами!» - сказанул Лрр и махнул рукой.

«Да, кстати, - заметил имперский командующий, - тут у меня ещё есть пожелание от членов Галактического Сената. Они хотели бы, чтобы вы поставляли ежемесячно в Столицу Галактики партии своих недоношенных личинок. У вас их всё равно миллионы. Есть в этом и хорошая сторона. Узнаете, зато, что такое политическая кухня» - сказал генерал и растянул рот в издевательской улыбке.

 

Столица Галактики. В Сенате по коридору идут генерал Бёрс и император. Император: «Генерал, как там у нас идёт пополнение войск?»

Олбот Бёрс: «Да офигенно идёт, мой Цезарь! Недобор 70%».

Тиберий: «А что ж так плохо? Что, косят гады?»

«Ещё как! Некоторые подкашиваются прямо на призывных пунктах. Контингент всё-таки тот ещё: инвалиды, сумасшедшие, беженцы, несовершеннолетние».

Тиберий: «Так что ж, план призыва срывается? Мы на агитационную кампанию угрохали такие деньжища. Может, и правда, как говорил Пестаж, надо было пустить их на постройку жилья?»

«Этого мы себе позволить не можем. – Решительно ответил Облот Бёрс. – Надо крепить щит и меч нашей обороны. Предлагаю пустить эти деньги на создание новой армии клонов. Перво-наперво надо бы клонировать мою секретаршу. Такая армия уложит любого противника куда надо.  И безо всяких нежелательных последствий. А отказниками займётся наша жандармерия. Вот увидите, ваша межзвёздность, всё будет тип топ».

Император: «Что ж, генерал, тогда вы ручаетесь за это. Армия у нас должна быть большая и мощная».

«Мамой клянусь!» - ответил министр и приставил руку ко лбу.

Внезапно к ним подошёл офицер Сенатской Гвардии и доложил: «Мой Цезарь,  с вами хочет поговорить генерал Алек Марюлис».

«Это хорошо. – Ответил император. – Наверное, какие-то важные новости. А вы, генерал Бёрс, должны будете разработать новую стратегию».

«Будь спок! – Ответил Бёрс, а сам чуть поодаль. – Небось, деньжищ под клонирование отвалит. Надо бы всё устроить поменьше, да клонов подешевле заказать».

«Эй, я всё слышал!» - сказал император, обернувшись.

Бёрс вздрогнул, как ошпаренный: «Упс! Чё-то я не то болтнул».

Сенатский кабинет императора. Перед Тиберием вспыхнула бледно-синяя голограмма командующего флотом. Марюлис: «Мой Цезарь, в Багдаде всё спокойно».

«Замечательно, - ответил Гальба, - наконец-то хорошие новости за последние два месяца».

Марюлис: «Даже так?!»

Император: «Как же вам удалось умиротворить омикронианцев? Они же такие воинственные!»

Марюлис: «Государь, всё как обычно. Пришёл, увидел, надавал толстым жабам по мозгам».

«Это замечательно! Возвращайтесь скорее  в Столицу. Награда не заставит себя ждать».

«Есть, мой Цезарь!» - ответил генерал.