В 1979 году Harvard Business Review опубликовал "Как конкурентные силы формируют стратегию" молодого экономиста и адъюнкт-профессора Майкла Е. Портера. Это была его первая статья HBR, и это стало началом революции в области стратегии. В последующие десятилетия Портер изучал и формулировал конкурентные стратегии для корпораций, регионов, наций, а в последнее время для областей здравоохранения и благотворительности. "Пять сил Портера" сформировали поколение научных исследований и бизнес-практики. С подачи и с помощью Профессора Яна Ривкина и давней коллеги Джоан Магретта, Портер обновляет и расширяет свою, ставшей классической работу. Он также разбирает наиболее часто встречающиеся недоразумения, дает практические рекомендации для пользователей концепта и предлагает более глубокий взгляд на его последствия для стратегии сегодня.
По сути, работа стратега состоит в том, чтобы понять и справиться с конкуренцией. Часто, однако, менеджеры определяют конкуренцию слишком узко, как если бы она происходила только сегодня и только среди прямых конкурентов. Но борьба за прибыль выходит за рамки борьбы с имеющимися в отрасли конкурентами и включает в себя четыре других конкурентных силы, а именно: клиентов, поставщиков, потенциальных участников рынка и товаров-заменителей. Результат расширенного взаимодействия всех пяти сил определяется структурой отрасли и формирует характер конкурентного взаимодействия внутри отрасли.