6 декабря, в День Святого Николауса,  покровителя всех детей,  в   Европе  начинается череда  новогодних праздников. 

[533x429]

В этот день каждый получает  маленький симпатичный подарочек: новогоднюю  свечку, коробку конфет, елочную игрушку. Само   отмечание Рождества длится два или три дня и  начинается с праздничного рождественского ужина.
Традиционно за стол садятся, когда на небе  зажигаются первые звезды. Католические  меню никакие мясные блюда. Подарками обычно обмениваются по окончании праздничного обеда.  Большинство католиков непременно посещают вечернюю мессу. Остальные принимают участие в различных  новогодних фестивалях.  

[529x369]

                                * * *
                  Снег идет на Рождество,
                  падает, как милость Божья.
                  Снег идет - и волшебство
                  в этот день случиться может.

                  Тишина и чистота,
                  ничего их не нарушит.
                  Верь: не даром красота,
                  раз она спасает душу.

                  Свыше послана тебе,
                  чудодейственная сила,
                  это - смысл в твоей судьбе
                  и разгадка тайны мира.

                  Снег идет – и, чуть дыша,
                  смотрим мы на мир крылатый.
                  Пробуждается душа,
                  омертвевшая когда-то.

                  Снег идет, снимая боль,
                  у земли обледенелой.
                  Ты подставь ему ладонь:
                  приземлится ангел белый.
                  1987-2005

                  Ива АФОНСКАЯ