26-е число месяца Зверя.
"Чем дальше я удаляюсь от замка и северных земель, тем больше радуюсь, что ушла. Уже гораздо теплее, хотя снег еще лежит. То и дело на пути попадаются деревеньки, где можно найти приют. Сейчас я нахожусь в трактире "Бешеный осел", в деревне Хвостки. Теперь я иду одна - с Чайко мы распрощались два дня назад по моей инициативе. Я не хотела и не хочу, чтобы он бросал свою жизнь ради того, чтобы следовать за мной. Я не стою таких жертв. Кроме того, меня мучает мысль, что мое отношение к нему может заставить меня забыть Габриэля. То единственное светлое чувство, что я знала живя у графа... "

Веда откинулась на спинку стула, оглядывая помещение таверны. Довольно чистенько и уютно. Интерьер в стиле а-ля охотничий домик, большие столы, толстый усатый трактирщик. Все как надо. Девушка сидела в темном углу, дожидаясь заказа. Пока деньги у нее были, но надолго бы их не хватило. Надо было думать, как можно заработать.
Появилась пышнотелая официантка, неся на подносе тарелку с кашей, кусок пышного каравая и кружку молока. Поблагодарив девушку, Веда неожиданно спросила:
- А вам в трактире не нужны... помощницы?
Официантка выкатила глаза, окинув взглядом хрупкую посетительницу.
- Ну... если только на кухне чем помочь... В зал тебя хозяин не пустит.
- Почему?
- Тощая слишком, - отрезала деваха. - Впрочем, я могу поговорить с Фелло. Авось и возьмет тебя.
- Буду очень благодарна. - девушка кивнула и, проводив взглядом фыркнувшую официантку, принялась за еду.
Спустя полчаса, когда Веда уже расправилась со своим ранним обедом, появилась та же деваха.
- Ты знаешь, он согласен взять тебя на работу. Жить будешь в каморке под лестницей. День работы - пять медяков. Запомни три правила: работаешь быстро, до последнего посетителя, гостям не грубить, будут руки распускать - потерпишь, слово Фелло закон. Согласна?
Веда вздохнула:
- Да, - условия были не лучшими, но на большее рассчитывать не приходилось. Тем более, что надолго задерживаться здесь она не собиралась. Пять медных монет в день вполне приличная плата (за свой заказ она заплатила 1 медный).
- Тогда пойдем. - официантка вытащила ее из-за стола.
Толстяк трактирщи приветливо улыбнулся из-за стойки.
- Добро пожаловать! Цветана, отведи ее в каморку и дай платье и передник.
Следуя за своей провожатой, Веда прошла через кухню и остановилась перед тесной и маленькой каморкой с единственным запыленным окном.
- Тесновато, зато все твое. - улыбнулась Цветана, кинув на узкую койку коричневое платье с весьма откровенным декольте и белый фартук. - Располагайся.
Веда села на кровать, поставив рядом свою сумку с несколькими шкурками, оставшимися от Чайко. Девушка задумчиво повертела платье в руках и улыбнулась, представив себя в нем.