28-е число месяца Зверя.
"Работать в трактире совсем не так тяжело как казалось. Конечно, я устаю да и от особо навязчивых клиентов (двусмысленное, однако, слово) приходиться отбиваться, но зато я зарабатываю сама. И распоряжаюсь этими медяками как хочу. Сейчас у меня уже с десяток монет. Я думаю оставаться здесь еще неделю, может две, а потом продолжить путь. Тем более, что теперь голодная смерть мне не грозит. Вот, опять слышу как меня зовут. Что ж, придется идти... работа."
- Веда!!! Несносная девчонка!!! - продолжал громыхать Фелло. - Где тебя черти носят?!
- Иду, иду! - дневник отправился под тонкую, похожую на блин подушку. Веда одернула платье, поправила волосы и отправилась в зал.
Была середина недели, но посетителей в зале набилось столько, что можно было подумать, что на дворе суббота. Завсегдатаи в лице известных деревенских пьяниц, заезжие путники, парочки, решившие развлечься - все посетители были веселы и при деньгах, поэтому в зале стоял ровный гул, изредко прирываемый взрывами хохота. Вечер только начинался и обстановка еще была достаточно спокойной. Девушки-служанки сновали от стола к столу но не валились с ног от усталости. Веда вздохнула. Скоро те красномордые громилы наберутся и полезут в драку, путники покинут таверну, а парочки отправятся на сеновал или, кто побогаче, в номера на втором этаже.
Девушка взяла у Фелло поднос и, заработав испепеляющий взгляд в спину, понесла заказ к дальнему столику, за которым устроился посетитель. Проработав в "Бешеном осле" два дня, Веда успела выучить всех завсегдатаев, будь то влюбленные или пьяницы, но, поскольку Хвостки стояли на оживленном тракте, путников тоже хватало. Поэтому она нисколько не удивилась новому посетителю. Хотя его вычурный, незапыленный плащ наводил на мысли об очень большом богатстве. Доспех и дорогой меч выдавали воина. Довольно молодой, с резкими чертами лица и пегими волосами он производил не очень приятное впечатление. Весь его внешний вид заставлял собеседника настораживаться, ожидая резкости или даже грубости в свой адрес. Но Веда, ведомая наставлениями Цветаны лишь приятно улыбнулась, поставив перед гостем поднос.
- Желаете чего-нибудь еще?
Рыцарь поднял взгляд стальных глаз на девушку, заставив ее поежиться.
- Нет. Пока нет.
- Всегда к Вашим услугам. - заученно протароторила Веда и постаралась уйти как можно скорее.
Тем временем, на небольшое возвышение у барной стойки забрался бродяга скрипач и, пристроив на плече, потрепанную скрипку заиграл веселую мелодию. Кто-то пошел танцевать, кто-то запел залихватскую песенку выстукивая ритм кружкой. Девушка носилась от столика к столику, разнося заказы и все время ощущала на себе липкий взгляд незнакомца. Он даже не пытался скрыть своего интереса, пристально наблюдая за официанткой. Иногда ей казалось, что он раздевает ее глазами, иногда, что следит, а иногда, что ей все это лишь кажется. Как бы то ни было, но больше никаких действий он не предпринимал и исчез как только началась обычная потасовка.
[показать]

26-е число месяца Зверя.
"Чем дальше я удаляюсь от замка и северных земель, тем больше радуюсь, что ушла. Уже гораздо теплее, хотя снег еще лежит. То и дело на пути попадаются деревеньки, где можно найти приют. Сейчас я нахожусь в трактире "Бешеный осел", в деревне Хвостки. Теперь я иду одна - с Чайко мы распрощались два дня назад по моей инициативе. Я не хотела и не хочу, чтобы он бросал свою жизнь ради того, чтобы следовать за мной. Я не стою таких жертв. Кроме того, меня мучает мысль, что мое отношение к нему может заставить меня забыть Габриэля. То единственное светлое чувство, что я знала живя у графа... "

Веда откинулась на спинку стула, оглядывая помещение таверны. Довольно чистенько и уютно. Интерьер в стиле а-ля охотничий домик, большие столы, толстый усатый трактирщик. Все как надо. Девушка сидела в темном углу, дожидаясь заказа. Пока деньги у нее были, но надолго бы их не хватило. Надо было думать, как можно заработать.
Появилась пышнотелая официантка, неся на подносе тарелку с кашей, кусок пышного каравая и кружку молока. Поблагодарив девушку, Веда неожиданно спросила:
- А вам в трактире не нужны... помощницы?
Официантка выкатила глаза, окинув взглядом хрупкую посетительницу.
- Ну... если только на кухне чем помочь... В зал тебя хозяин не пустит.
- Почему?
- Тощая слишком, - отрезала деваха. - Впрочем, я могу поговорить с Фелло. Авось и возьмет тебя.
- Буду очень благодарна. - девушка кивнула и, проводив взглядом фыркнувшую официантку, принялась за еду.
Спустя полчаса, когда Веда уже расправилась со своим ранним обедом, появилась та же деваха.
- Ты знаешь, он согласен взять тебя на работу. Жить будешь в каморке под лестницей. День работы - пять медяков. Запомни три правила: работаешь быстро, до последнего посетителя, гостям не грубить, будут руки распускать - потерпишь, слово Фелло закон. Согласна?
Веда вздохнула:
- Да, - условия были не лучшими, но на большее рассчитывать не приходилось. Тем более, что надолго задерживаться здесь она не собиралась. Пять медных монет в день вполне приличная плата (за свой заказ она заплатила 1 медный).
- Тогда пойдем. - официантка вытащила ее из-за стола.
Толстяк трактирщи приветливо улыбнулся из-за стойки.
- Добро пожаловать! Цветана, отведи ее в каморку и дай платье и передник.
Следуя за своей провожатой, Веда прошла через кухню и остановилась перед тесной и маленькой каморкой с единственным запыленным окном.
- Тесновато, зато все твое. - улыбнулась Цветана, кинув на узкую койку коричневое платье с весьма откровенным декольте и белый фартук. - Располагайся.
Веда села на кровать, поставив рядом свою сумку с несколькими шкурками, оставшимися от Чайко. Девушка задумчиво повертела платье в руках и улыбнулась, представив себя в нем.

21-е число месяца Зверя.
"Я покидаю гостеприимный дом Чайко, чтобы продолжить свой Путь. Пйть в никуда, в Бездну. Оборотень сказал, что проводит меня до конца леса. Но поскольку лес велик, я подозреваю, что он просто напросто отправляется со мной. Мешать не стану - компании я только рада. Возможно в этом путешествии у меня появится возможность отдать ему долг за мое спасение."
- Хватит строчить, Веда! - парень заглянул в комнату, где сидела девушка, уже полностью готовая к выходу, - Идем!
Он накинул ей на плечи теплый плащ, заработав тем самым благодарную улыбку, и пинуом отворил дверь. Морозное утро, привычное для севера. Изо рта вылетают облачка пара, под ногами скрипит снег, солнце еще только показалось из-за горизонта.
Чайко глянул на небо и, сориентировавшись, повернул на юг, прямо в лес.
Идти оказалось тяжело - мороз, глубокий снег, нехоженная дорога, но Веда не жаловалась, а оборотень, казалось получает удовольствие шагая по снегу.
День пролетел незаметно, стоило солнечному диску коснуться горизонта, как Чайко объявил привал и, разведя костер и скинув тулуп, скрылся в зарослях. Пока девушка устраивала лагерь, обротень вернулся, таща в зубах тушку зайца. Веде тоило большого труда удержаться от вскрика, поскольку в зверином обличьи она видела парня впервые. Огромный серый волчара с оструми зубами и невероятно добрыми глазами весело вильнул хвостом, положив у ног девушки добычу, и вновь скрылся в зарослях, откуда вернулся в уже человеческом облике.
- Это наш ужин? - непонятно зачем спросила Веда, уже освежевывая тушку.
- Да. Шкурку не повреди, пригодиться. - его замечание тоже было излишним - девушка не раз попадала на кухню в наказание и выполняла там любую работу.
Спустя еще полчаса в котелке весело булькал кролик, а шкурка перекочевала к Чайко, тут же занявшемуся ее выделкой.

______________________

Отряд Псов достиг деревушки, недалеко от которой жил Чайко. Люди в черных костюмах с закрытыми масками лицами и вооруженные до зубов переполошили жителей, врываясь в каждый дом и устраивая жестокие допросы. Наконец кто-то обмолвился, что ходят слухи об оборотне, живущем неподалеку. Вожак отряда дал знак и Псы приступили к прочесыванию окрестностей.

18-е число месяца Зверя.
"Уже третий день я гощу (очень хочется верить, что именно гощу) у Чайко. Этот оборотень не похож на тех тварей, что описываются в легендах. Он абсолютно не кровожаден, весел, прост в общении, немного грубоат, но, тем не менее, тактичен. Да и цветы на окнах и яркие занавески до сих пор вгоняют меня в ступор. Впервые в жизни вижу юношу, который добровольно окружает себя уютом. Я чувствую себя гораздо лучше и в скором времени покину этот гостеприимный дом. Моя дорога еще не закончилась, Путь еще не пройден."
Громко хлопнула входная дверь. В комнату вместе с холодом ввалился раскрасневшийся с мороза Чайко.
- Холода ударили, ты точно собираешься уйти завтра?
- Да. Что охотники? - Веда отвернулась к окну, глядя на заснеженный лес.
- Ищут. Но не найдут. Собаки след не возьмут, а обнаружить оборотня нельзя никакими способами. - парень говорил серьезно, без своих обычных смешков и шуточек.
- Хорошо.
Повисла пауза. Оборотень помялся на пороге, собираясь что-то сказать, но махнул рукой, занявшись обычными делами.
За окном падал снег, девушка с содроганием думала, что предстоит ей дальше. Она знала, что граф не прекратит поисков потерпев одну неудачу. Казалось разумным найти какую-нибудь деревеньку в глуши и жить там припеваючи. Но не в таких ли деревеньках ее станут искать в первую очередь? Лучше было отправиться в город и затеряться среди толпы. Поразмыслив, Веда решила идти по второму пути.
____________________

- Ваша Светлость, от охотников плохие новости. Собаки потеряли след. - Бестиль говорил очень осторожно, взвешивая каждое слово.
- Потеряли значит... Я всегда знал, что они ни на что не способны. - граф сжал подлокотник кресла так, что побелели костяшки пальцев. - Ничего, я все равно найду ее.
У Маркуса были свои причины искать сбежавшую подопечную, и заключались они не только в сорванной свадьбе, но объявлять их он не собирался. Даже своей правой руке.
- Бестиль, собери Псов. - наконец уронил граф.
- Да, Ваша Светлость.
Псы, или Серые Волкодавы, были элитным отрядом разведки. По крайней мере так они назывались официально. На деле же это был отряд шпионов, убийц и воров, выполнявших самые щекотливые поручения графа. Они никогда не терпели поражений, но требовали плату за свои услуги. На этот раз Маркус решил не скупиться и сделать все, чтобы вернуть девчонку.

17-е число месяца Зверя.
*записи сделаны нетвердой рукой*
" Какое сегодня число я могу только догадываться. Последнее, что осталось в памяти это холод... Снег приближающийся к лицу... Наверное, я упала. Но где я сейчас? На этот вопрос нет ответа. Я лежу на кровати и это не дает мне возможности думать, что я мертва и нахожусь в Серых пределах, куда попадает каждый. Все тело ломит и это лишь утверждает меня в мысли, что я жива. То, что я не вижу охраны и цепей на руках, значит, что охотники графа так и не добрались до меня. Это не может не радовать... Попытаюсь узнать где я. Вот только как?"
Веда закрыла дневник, и откинулась на подушки, еще раз оглядев помещение, в котором находилась. Просторная, светлая комната с бревенчатыми стенами. Печь в углу, кровать у окна, цветы на подоконнике, занавесочки... Все выдавало хорошую хозяйку, немного кокетливую, но в целом добрую. Перед глазами девушки пронесся образ: Полная, румяная крестьянка с косой до пояса, кормящая многочисленных детишек пирогами. Веда подумала, что она, невысокая, хрупкая, с узким лицом и миндалевидными глазами придется здесь немного не к месту, но, как говорится, противоположности сходятся. Да и мысль про детишек была скорей всего ошибочной - в доме царила тишина, не нарушаемая ни детскими голосами, ни топотом маленьких ножек. Девушка разглядывала потолок, прислушиваясь к своим ощущениям. Тело болело - видимо, сказывалась усталость от нескольких дней пути без огня, отдыха и с ограниченным запасом еды.
Скрипнула дверь и в комнату вошла хозяйка дома. Вернее хозяин... Высокий, статный, светловолосый парень с доброй улыбкой на губах. Небрежно расстегнутый ворот рубахи, поверх которой была одета кожаная жилетка, сапоги охотника. Веда пораженно разглядывала хозяина, держащего в руках поднос с дымящимся варевом. Только сейчас она заметила, что одета в белую сорочку.
- Очнулась? - между тем весело произнес парень, присаживаясь на табурет у кровати и ставя перед девушкой поднос с бульоном, - Я - Чайко, а ты...
- Веда, - Веда замялась. - Я хочу сказать спасибо. Приношу Вам с женой свои извинения, я доставила столько хлопот...
- Э-э-э! Я не женат! - на лице парня отразился ужас.
- Но... - девушка лихорадочно соображала, как можно объяснить цветы на окнах, занавески и прочую, весьма уютную обстановку. - тогда, может быть, сестре?
- Я живу один. - Чайко удивленно приподнял брови и пододвинул к ней тарелку. - Ешь, ты потеряла много сил.
- Один?! - Веда даже подскочила. - Значит ты меня раздевал?!
Щеки начала медленно заливать краска. Чайко, поняв ее чувства, расхохотался.
- Что я бабы голой не видел? Да успокойся, я отворачивался. - и он опять залился смехом.
- А цветы, занавески... - девушка растерянно принялась за еду, отметив, что бульон очень вкусен. Перед глазами все еще плавал образ румяной крестьянки.
- А что такого? Я люблю уют. - парень удивленно огляделся. - Ты ешь, ешь, и так целые сутки проспала.
- Что?! Целые сутки?! - Веда даже подавилась. - Но... Видишь ли... Чайко, за мной идет охота и... я не хотела бы, чтобы из-за меня кто-то пострадал. Охотники пойдут по следу и, наткнувшись на деревню, обыщут все...
- Мы не в деревне, - поправил хозяин, - И никто тебя не найдет. Нашли бы замерзшей, если бы я не наткнулся на тебя раньше.
- У них собаки. Да и след на снегу виден отчетливо.
- Собаки, ха! Они своих не выдают. А следов я не оставляю.
- Своих не выдают... - глаза девушки медленно округлились. - Так ты...
- ...Оборотень. - радостно подтвердил Чайко.
- О, Боги... - Только и смогла сказать Веда, откидываясь на подушки.
- Расслабься, я не ем людей - он снова словно прочитал ее мысли и с насмешкой добавил. - Тем более ты вон какая худенькая, мяса-то и нет совсем.
Девушка опять покраснела, решив для себя, что пусть лучше этот странный парень воспринимает ее как гастрономический объект, чем как объект для утех.
- Ладно, у меня дела. - Чайко поднялся, - Спи, набирайся сил. Никто тебя не найдет.
Эти слова прозвучали так успокаивающе, что Веда погрузилась в сон, даже не желая этого.
___________________

Прошли сутки, но никаких следов девушки охотники так и не нашли. Ее след обрывался в поле перед деревней, причем обрывался на ровном месте, словно она внезапно испарилась. Айзек был в замешательстве. Деревню они обыскали в тот же день, но жители не видели никакой девчонки.
"Придется сворачивать поиски и возвращаться к Его Светлости" - невесело подумал охотник. Граф наводил ужас и в хорошем расположении духа, а уж в гневе...
Айзек дал себе еще три дня на поиски, а уж потом, в случае неудачи, решил возвращаться.

[показать]

15-е число месяца Зверя.
"Уже третий день я в бегах. Как и ожидалось, граф не дал мне просто уйти. По следу идут собаки, я слышу их отдаленный лай, который заставляет глухо стучать сердце. Припасы почти закончились, я не разводила огня уже два дня. Если в ближайшем времени не наткнусь на деревню, это конец. Но и Маркус меня не получит. Лучше замерзнуть..."
Онемевшие от холода пальцы выронили угольный карандаш в сугроб. Веда нагнулась и, уже ничего не чувствующей рукой, машинально подняла его. Пошатнувшись от очередного порыва ветра, девушка побрела вперед. Силы были на исходе, но она ни секунды не жалела о том, что ушла. Где-то вдалеке заливались собаки, чуя близкую жертву. Веда не знала какие цели у охотников: вернуть ее в замок или наказать за неповиновение... смертью.
Утопая по колено в сугробах, девушка упрямо брела вперед. Неожиданно лес кончился и она вышла на большое, укрытое белым покрывалом поле. Вдалеке виднелось несколько домиков. На лице Веды появилось угасшее было выражение надежды. Она подобрала потяжелевшую от снега юбку и, из последних сил, оставляя за собой дорожку от плаща припустила к жилью. Налетевший ветер сбил девушку с ног, упав лицом в снег она так и осталась лежать неподвижно.
______________
Айзек, командир охотничьего отряда, грелся у костра. Вернулись загонщики с собаками. Командир был бывалым воином и в свои тридцать с хвостиком лет успел побывать не в одной битве и, в конце концов, осел на должности егеря. Охоту он любил и свое дело знал не хуже воинского, но охотиться на людей ему приходилось впервые. Тем более, что объектом охоты была приемная дочь графа, хрупкая девушка, не представляющая опасности, и загонять ее как зверя, он считал низким поступком. Но приказ есть приказ.
- Командир, собаки взяли след! - раздался голос одного из младших егерей.
- Выступаем! - Айзек поднялся, отдав приказ.
Быстрая стремительная погоня по совершенно четкому следу. Они "гнали" ее третий день и сил у девчонки почти не осталось. Лес кончился - отряд вышел на заснеженное поле. След неожиданно обрывался в одном из сугробов. Девушки нигде не было...
[показать]

13-е число месяца Зверя.
"И вот я на свободе! Сейчас раннее морозное утро. Дует ветер. Но никакие ненастья не смогут помешать мне наслаждаться свободой! Вот оно! Долгожданное счастье! Впервые за всю свою жизнь я свободна! Хочется повторять это слово снова и снова, пока не устанешь! Но хватит предаваться буйной радости, все-таки мне есть о чем подумать. Сначала нужно уйти как можно дальше от замка и желательно так, чтобы меня никто не видел. Я уже отошла на приличное расстояние, но для погони, которая несомненно будет, это не помеха. И... *след от капнувшей слезы* не могу о нем даже думать, не то, что писать. Габриэль, прости, но я забуду тебя. Постараюсь забыть..."
Плотнее закутавшись в плащ, Веда поднялась с бревна, на котором сидела и продолжила путь. Она провела в пути несколько часов, тело ломило с непривычки, холод пробирался под одежду, но девушка, задавшись целью уйти как можно дальше, продолжала свой путь. На юг.
_________________

Сухо потрескивал огонь в камине. Граф сидел в столовой за завтраком. Бестиль устроился в углу чуть поодаль, изредка бросая по сторонам косые взгляды.
- Как там девчонка? - уронил Маркус, отпивая из маленькой чашечки. - Это замужество будет удачным. Для меня.
- Я велю ее привести... - Ворон кивнул лакею, и тот моментально исчез.
- А заодно я огражу своего сына от ее пагубного влияния. Он стал слишком мягким и романтичным...
Бестиль не успел ответить - в столовую вернулся бледный лакей.
- Где она? - граф поднял на слугу холодный взгляд.
- Ваша Светлость... ее...нет... - казалось, слуга сейчас лишится чувств.
- И где же моя подопечная? - Маркус изогнул бровь, вставая из-за стола.
Ворон тоже поднялся.
- Ваша Светлость, возможно, вам стоит спросить у сына...
Граф нахмурился, но кивнул слуге. Больше всего он опасался, что и сына не будет на месте. Но опасения оказались напрасными. Габриэль появился, но одного взгляда на его бледное лицо было достаточно, чтобы понять, что он знает о задуманном.
- Сын, ты знаешь, где Веда? - в лоб спросил Маркус, рассчитывая на эффект внезапности.
- Как ты мог... - Габриэль даже не слышал отца.
- Где она?! - рявкнул граф, - говори!!!
Юноша поднял на отца холодный взгляд.
- Не знаю.
- Бестиль!... Отправь поисковые отряды! Быстро!
Ворон кивнул и сразу же начал отдавать распоряжения.

[показать]

12-е число месяца Зверя.
"Ужасно... То, что вчера сообщил мне граф просто ужасно... Я выхожу замуж. За ближайшего соседа барона фон Януариуса. За этого... хлыща! Нет! Не бывать этому! В его замке меня ждет только смерть... Как, впрочем, и здесь... Выхода нет. Вернее, он только один. Побег. Но... Я не могу уйти просто так. Не попрощавшись с Габриэлем. И мне плевать на запреты графа - он меня больше не увидит. Сейчас ночь - самое подходящее время для вылазки."
Веда захлопнула дневник, спрятав его под подушку, и поднялась с кровати. Подойдя к монолитной на первый взгляд стене, девушка надавила на едва выступающий камень и скользнула в открывшийся проход.
Под ногами был вытертый камень ступеней, над головой древняя паутина, но пыли в потайном коридоре не было. Было видно, что этот ход часто использовался.
Остановившись у двери в конце коридора, Веда надавила на еще один потайной рычаг, открывая проход в комнату.
Сидевший в кресле перед камином юноша с бледной кожей и длинными черными волосами обернулся и приветливо улыбнулся.
- Веда, входи. - ярко-синий, совсем не похожие на отцовские, глаза загадочно блеснули, - У меня для тебя сюрприз...
- Габриэль... - в горле стоял ком, девушка прилагала большие усилия, чтобы не расплакаться. - я... выхожу за..муж...
Она все-таки разрыдалась. Юноша вскочил и приблизившись к девушке попытался утешить.
- Ну-ну-ну... Как замуж? Объясни...
- Твой... отец... выдает... меня... замуж, - сквозь слезы пробормотала Веда, уткнувшись в плечо Габриэля. - а иначе... он...меня... убьет!...
- Что?! отец не мог так поступить! - он прижал девушку к себе, стараясь успокоить.
- Мог. - неожиданно слезы высохли и Веда спокойно договорила, - Я сбегу, Габриэль. Я пришла попрощаться.
Она поднялась, заглянув в глаза, тому, кого любила всю жизнь.
- Прощай... - девушка поднялась на цыпочки, коснувшись его губ, и исчезла в тайном ходе, оставив юношу в растерянности стоять посреди комнаты.

Вернувшись в свою комнату, Веда схватила заранее приготовленную сумку с нехитрым скрарбом, кинула туда дневник и, надев теплый плащ, осторожно выскользнула в коридор.
Пустой по ночному времени замок был темен и молчалив. Торопливые шаги эхом разносились по коридорам. Ни стражи, ни слуг, никого... Веда свернула в узкий проход, ведущий на кухню. На это у нее было две причины: во-первых, затариться провизией, а во-вторых, ускользнуть через черный ход было проще.
Кухня была пуста. Казалось, Боги благоволили ее действиям. Кинув в сумку несколько головок сыра, хлеб, несколько полосок вяленого мяса и флягу с водой, девушка отворила дверь и оказалась на заднем дворе. Стараясь держаться в тени стен, Веда крадучись направилась к небольшой дверце в самом углу двора. Калитка чуть слышно скрипнула, когда девушка сделала шаг к свободе, оказавшись за пределами замка. Сильный порыв ветра сорвал капюшон, растрепав рыжие волосы, но она даже не заметила, изо всех сил припустив по дороге прочь от замка. Никто не окликнул ее, не заставил остановиться, никто даже не заметил. Только наверху, перед камином сидел Габриэль, вертя в руках кольцо. Обещанный сюрприз...

[показать]

11-е число месяца Зверя.
" Близится лето, а в этой северной стране до сих пор лежит снег... Вокруг замка на многие мили вокруг нет ни души. Только леса да заснеженные пустоши. И вороны, кружащие в серых небесах, в поисках добычи. Падаль. Самое страшное - эти птицы никогда не голодают. Нет! Не могу здесь больше находиться! Эти стены давят на меня, душат. Люди здесь преисполнены зла и холода. Все. Кроме одного. Габриэль... Только он один удерживает меня от безумного шага. Только он..."
- Вот ты где! - резкий крик заставил девушку резко захлопнуть толстую книгу, не закончив запись, и поднять голову. На башню, где она так удобно устроилась поднимался высокий худой мужчина с крючковатым носом, облаченный в черный балахон.
- Веда, несносная девчонка, что ты опять здесь забыла? - рявкнул он, преодолев последнюю ступеньку и резко схватив девушку за руку. Она испуганно попыталась спрятать дневник в складках простого зеленого платья.
- Смотрю... на небо. - оправдание было глупым и не выдерживало никакой критики, но, к ее счастью, Ворон, как называла его девушка, и не ждал честного ответа.
- Пошли. Граф хочет тебя видеть. - он с силой дернул Веду за руку, чуть ли не силой потащив ее за собой.
Они спустились с башни, пересекли внутренний двор и вошли в темные коридоры замка. На протяжении всего пути девушка гадала зачем она могла понадобиться графу, являвшемуся ее опекуном вот уже семнадцатый год. Миновав широкие коридоры, где каждая вещь недвусмысленно указывала на богатство, Ворон втащил девушку в просторный, роскошно обставленный кабинет.
- А... Бестиль, привел-таки... - стоявший у окна мужчина лет сорока с хвостиком повернулся, бросив на Веду взгляд своих желтых, орлиных глаз, - Ступай.
Когда за Вороном захлопнулась дверь, граф сделал шаг к девушке. Веда замерла, все еще пытаясь спрятать дневник.
- Мне нужно с тобой поговорить... - начал он, растягивая слова и говоря тихим, почти шепящим голосом.
- Вы знаете, господин Маркус, я догадалась. - брякнула Веда, тут же прикусив язык.
- Язвишь... - от голоса графа повеяло холодом, - Сядь.
Девушка упала в кресло, повинуясь стальному приказу. Где-то в глубине души поднял голову страх, всегда появлявшийся при долгом общении с опекуном.
- Я позвал тебя, чтобы поговорить о твоем будущем. - Маркус расхаживал перед креслом, действуя Веде на нервы. - Ты же не собираешься все время прожить, сидя у меня на шее? Нет? Молчишь... Так вот, через неделю ты выходишь замуж.
- ЧТО?! - девушка попыталась вскочить, но тут же опустилась обратно, пригвожденная к месту холодным взглядом.
- Выходишь замуж. За барона Жана фон Януариуса. И никаких нет! - рявкнул граф, на попытавшуюся что-то возразить Веду. - Это мое решение. В противном случае... мне не нужна обуза... но отпускать тебя я не стану.
Веда почувствовала как холодеют руки. Шутить граф не любил, да и не умел и сейчас едва ли не в лицо говорил ей, что жить в случае отказа она не будет. Вообще.
- Ты поняла меня, девочка? - тонкие губы Маркуса скривились в подобие улыбки.
- Да... - едва сдерживая слезы, Веда кивнула.
- Можешь идти.
Девушка вскочила и как ошпаренная бросилась к выходу.
- И забудь про моего сына... - бросил граф ей в след.
На мгновение замерев на пороге, Веда бросилась вон...

Она не помнила как по роскошным коридорам добежала до своей спальни, не помнила как разрыдалась в подушку, не помнила и не хотела помнить.




[показать]

Это мой мир, рассказ о моем путешествии длинной в вечность...