Le prix Nobel de littérature (Nobelpriset i litteratur en suédois) récompense annuellement, depuis 1901, un écrivain ayant rendu de grands services à l'humanité grâce à une œuvre littéraire qui, selon le testament du chimiste suédois Alfred Nobel, « a fait la preuve d'un puissant idéal » 
-1957 Albert Camus - pour « l'ensemble d'une œuvre qui met en lumière les problèmes se posant de nos jours à la conscience des hommes.»
-1954 Ernest Hemingway -  « pour le style puissant et nouveau par lequel il maîtrise l'art de la narration moderne, comme vient de le prouver Le Vieil Homme et la Mer ». 
-1949 William Faulkner -  écrivain américain, prix Nobel de littérature en 1949, a reçu deux O. Henry Awards. En 1939, pour "Barn Burning" paru dans Harper's Magazine et en 1949 pour "A Courtship" paru dans The Sewanee Review
-1998 José Saramago - attribué pour la première fois à un auteur de langue portugaise, Evangile selon Jésus-Christ
-2009 Herta Müller -  à travers « l'intensité de la poésie et la franchise de la prose, reproduit le langage des dépossédés»
-1999 Günter Grass - « pour avoir dépeint le visage oublié de l'histoire dans des fables d'une gaieté noire. »
 

Le prix Goncourt est un prix littéraire français récompensant des auteurs d'expression française, créé par le testament d'Edmond de Goncourt en 1896. La Société Littéraire des Goncourt fut officiellement fondée en 1902 et le premier prix Goncourt fut proclamé le 21 décembre 1903. Ce prix annuel est décerné au début du mois de novembre, après trois présélections successives, en septembre et en octobre, parmi les romans publiés dans l'année en cours.

1903 - John-Antoine Nau, Force ennemie (Plume)
1915 - René Benjamin, Gaspard (Fayard)
1917 - Henry Malherbe, La Flamme au poing (Albin Michel)
1927 - Maurice Bedel, Jérôme 60° latitude nord (Gallimard)
1952 - Béatrix Beck, Léon Morin, prêtre (Gallimard)
1989 - Jean Vautrin, Un grand pas vers le Bon Dieu (Grasset)
2010 - Michel Houellebecq, La Carte et le Territoire (Flammarion)

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L’existentialisme est un courant philosophique et littéraire qui postule que l'être humain forme l'essence de sa vie par ses propres actions, en opposition à la thèse que ces dernières lui sont prédéterminées par quelconques doctrines théologiques, philosophiques ou morales. L'existentialisme considère donc chaque personne comme un être unique qui est maître non seulement de ses actes et de son destin, mais également - pour le meilleur comme pour le pire - des valeurs qu'il décide d'adopter.

Le mot existentialisme vient d'existence; en allemand on utilise le mot Dasein, qui est également un terme clé de la théorie de Heidegger, qui signifie « être-là » (que Sartre a traduit par « réalité-humaine », faisant ainsi un énorme contre-sens). Jean-Paul Sartre, ayant importé simultanément l'existentialisme et la phénoménologie allemande en France, a répandu cette philosophie qui fut très à la mode durant les années 1945-55; elle était en effet devenue non seulement un mode de vie mais elle était aussi définie par un endroit précis : Saint-Germain-des-Prés à Paris. Le texte d'une de ses conférences, L'existentialisme est un humanisme, imprimé comme opuscule, en popularisera l'idée.

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L'Ère du soupçon L'Ère du soupçon est un recueil de quatre articles publiés par Nathalie Sarraute (1900-1999) entre 1947 et 1956, année de sa parution aux éditions Gallimard. Cet essai, contemporain des débuts de ce qu'on nommera plus tard la « nouvelle critique » (représentée par Roland Barthes ou Maurice Blanchot) mais aussi des premiers romans d'Alain Robbe-Grillet, de Michel Butor ou de Claude Simon, est généralement considéré comme le premier manifeste du « nouveau roman » (Pour un nouveau roman de Robbe-Grillet ne paraîtra qu'en 1963). Il constitue surtout un témoignage sur les débats littéraires en cours dans les années de l'après-guerre, en même temps qu'un document sur la naissance d'une œuvre considérable.

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Le surréalisme est un mouvement artistique qu'André Breton définit dans le premier Manifeste du Surréalisme comme un « automatisme psychique pur, par lequel on se propose d'exprimer, soit verbalement, soit par écrit, soit de toute autre manière, le fonctionnement réel de la pensée. Dictée de la pensée, en l'absence de tout contrôle exercé par la raison, en dehors de toute préoccupation esthétique ou morale [...] Le surréalisme repose sur la croyance à la réalité supérieure de certaines formes d'associations négligées jusqu'à lui, à la toute-puissance du rêve, au jeu désintéressé de la pensée. Il tend à ruiner définitivement tous les autres mécanismes psychiques et à se substituer à eux dans la résolution des principaux problèmes de la vie1. »

Mouvement littéraire et culturel datant de l'après Première Guerre mondiale et en partie hérité du dadaïsme. Pour ses représentants, il s'agit de puiser l'inspiration dans toutes les formes de l'inconscient et du rêve, de l'automatisme, créant une oeuvre où priment l'absurde et l'illogisme

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Le principal représentant du surréalisme est André Breton, l'auteur du Manifeste du Surréalisme en 1924.

En littérature :
Louis Aragon,
Paul Eluard,
Jacques Prévert.

En art :
Max Ernst,
Salvador Dali,
Tanguy,
Simon Hantaï,
Arp,
Miro.
 

Poesie:
Le surréalisme connaît une fortune particulière dans la littérature francophone belge. Paul Nougé, dont la poésie présente un aspect ludique très marqué, fonde en 1924 un centre surréaliste à Bruxelles avec les poètes Camille Goemans, Marcel Lecomte… Un autre groupe important, « Rupture », se crée en 1932, à La Louvière, autour de la personnalité d'Achille Chavée.

Le surréalisme belge prend ses distances à l'égard de l'écriture automatique et de l'engagement politique du groupe parisien. L'écrivain et collagiste E. L. T. Mesens fut l'ami de René Magritte, les poètes Paul Colinet, Louis Scutenaire et André Souris et plus tard Marcel Mariën appartiennent également au courant.

Le surréalisme exercera une action stimulante sur le développement de la poésie espagnole, mais à la fin des années 1920 seulement et en dépit de la méfiance suscitée par l'irrationalisme inhérent à la notion d'écriture automatique. Ramón Gómez de la Serna définit ses rapprochements insolites, « greguerias », comme « humour + métaphore ». Le courant « ultraïste » déterminera un changement de ton chez les poètes de la « Génération de 27 », Federico García Lorca, Rafael Alberti, Vicente Aleixandre et Luis Cernuda.

Les principes surréalistes se retrouvent en Scandinavie et en URSS. Le « poétisme » tchèque peut être considéré comme une première phase du surréalisme. Il s'affirme dès 1924 avec un manifeste publié par Karel Teige, qui conçoit la poésie comme une création intégrale, donnant libre cours à l'imagination et au sens ludique. Ses représentants les plus éminents furent Jaroslav Seifert et surtout Vítězslav Nezval, dont Soupault souligna l'audace des images et symboles. Le mouvement surréaliste yougoslave entretient d'étroits contacts avec le courant français grâce à Marko Ristić.
 

Cinema:

Le cinéma surréaliste naît, en France, en 1928, avec La Coquille et le clergyman, moyen métrage réalisé par Germaine Dulac, d'après un scénario d' Antonin Artaud. Ce film est présenté au public le 9 février 1928 1. Toutefois, l'œuvre qui sera immédiatement reconnue et légitimée par les surréalistes est Un chien andalou de Luis Buñuel et Salvador Dali, dont la première a lieu le 6 juin 1929.2,3. On estime à peu près que la période surréaliste, au cinéma, envisagé au sens strict, en France, s'achève en 1930 avec Le Sang d'un poète de Jean Cocteau, sans compter les films qui contiennent une influence surréaliste. Mal aimés, à l'origine, des films comme La Coquille et le Clergyman ou Le Sang d'un poète sont, aujourd'hui, reconnus comme des œuvres majeures de ce courant, souvent par des surréalistes ou proches d'eux : cf. ce numéro spécial de la revue Mélusine 4. Luis Buñuel est généralement considéré comme le maître de ce mouvement puisque même ses derniers films sont emprunts d'une marque surréaliste (Le Fantôme de la liberté, Le Charme discret de la bourgeoisie).