Кэс практически не осознавала происходящее вокруг. Перед глазами вновь и вновь вставали жуткие картины случившегося. Ей было больно. И мерзко.
И по лицу струились слёзы, хоть как-то выплёскивая эту боль из души.
Она не знала, куда идёт. И, в общем-то, ей это было всё равно. Сейчас ей всё было безразлично, кроме одного – желания исчезнуть, забыть, никогда не видеть этого… И желания, чтобы Эдвин всё-таки был рядом и успокоил её, объяснил свой поступок. Ну, или просто был рядом, чтобы можно было обнять и прижаться. Как тогда, возле её дома.
Очнулась она от того, что её крепко схватили за плечо и развернули. После чего она с абсолютным равнодушием увидела перед собой незнакомого человека. Нет, собрата.
- Твоё счастье, что людей нет. Иначе до завтра ты бы не дожила, - проворчал он, резво утаскивая девушку в какую-то узкую улочку между домами. – Ты, что, совсем сдурела? Забыла, как мы плачем?
Кэс отёрла лицо и равнодушно уставилась на алые ладони. Она действительно забыла, что вампиры плачут кровью.
- Пусть, - пробормотала она. – Пусть не дожила бы… А зачем жить в таком мире?
- Что у вас стряслось? – поинтересовался незнакомец.
- Охота на Охотников, - скупо объяснила Кассандра и разрыдалась ещё сильнее.
- Ну, тише, тише, - неожиданно мягко проговорил он, вытирая её лицо, и подхватил её на руки. – Поехали-ка отсюда. По дороге поговорим.
- А вы, собственно, кто? – запоздало спросила девушка. Впрочем, особого интереса в вопросе не прозвучало.
- Горос, - представился незнакомец, непринуждённо несущий её к стоящей неподалёку машине.
- Вы из Камарильи? – продолжила допытываться Кэс. – Какой у вас клан?
Он как-то странно на неё покосился и чуть пожал плечами:
- А это важно?
- Просто интересно, - девушка всхлипнула в последний раз и поинтересовалась. – А мы куда?
- Отвезу тебя к твоему Сиру, - Горос усмехнулся. – Элеоноре стоило бы получше за тобой приглядывать.
- А-а… - девушка растерянно захлопала глазами. Похоже, он очень хорошо был осведомлён о её жизни.
Горос тем временем вытащил телефон и набрал номер. И поприветствовал Элеонору.
Кэс сжалась в комочек, с ужасом представляя, какую головомойку ей сейчас закатит Сир за то, что опять сунулась, куда не надо.
Впрочем, судя по услышанным обрывкам фраз, Элеонора скорее была крайне обеспокоена, чем рассержена.
Не успел он закончить свой разговор, как сотовый зазвонил уже у Кассандры.
- Да? – безжизненно проговорила девушка.
- Кэс? Ты где? – обеспокоено поинтересовался Эдвин.
Она мгновение смотрела на телефон, а потом отключила его. Совсем. У неё сейчас не было сил говорить с ним. Было больно даже просто слышать его голос.
На глаза снова навернулись слёзы, но от грустных мыслей её отвлёк задумчивый голос Гороса:
- Эдвин… анарх… Странная компания для Дитя Хранителя Элизиума. Почему ты не хочешь с ним разговаривать, ведь он о тебе беспокоится?
Кэс, слегка офигевшая от такого заявления, пробормотала:
- Просто не хочу, - и яростно воскликнула. – Ну почему они так поступили?!
- Может, расскажешь? – спокойно полюбопытствовал этот странный собрат.
Кэс мгновение смотрела на него, а затем глубоко вздохнула и выложила всё. Горос выслушал, а потом…
А потом ей была прочитана целая лекция о правилах выживания в этом мире, который строится по «закону джунглей». Выживает сильнейший. Или мы их, или они – нас.
Она понимала, что Горос прав, что этот мир действительно таков. Но она не могла принять эту его сторону. Не могла. И не хотела.
Когда он закончил свою речь, они уже подъезжали к Элизиуму.
На ступенях лестницы их ждала встревоженная Элеонора.
Горос затормозил и мгновение смотрел на девушку. Потом порылся по карманам и протянул ей узкую серебристую ленточку с колокольчиком:
- Держи. Твоей кошке пойдёт.
- Спасибо, - слегка растерянно пробормотала она и вылезла из машины. Насыщенная событиями ночь не желала укладываться в её сознании ровной кучкой. Кэс уже казалось, что голова идёт кругом от всего этого.
- Ну вот, Элеонора. Как обещал, - Горос подвёл девушку к её Сиру и усмехнулся. – В целости и сохранности. И мой тебе совет – приглядывай за ней получше. А то в следующий раз меня может и не оказаться рядом.
Элеонора несколько вымученно-напряжённо улыбнулась и вновь перевела сочувственный взгляд на Кэс:
- Детка, ну зачем ты туда полезла? Анджей мне звонил, я всё знаю…
- Ладно, я пошёл, - Горос махнул рукой и чуть встряхнул девушку. – Подумай о том, что я сказал, иначе ты просто не выживешь в нашем мире.
Она кивнула и снова хлюпнула носом, грустно глядя на Сира:
- Я бы не полезла… Я же не знала, что всё так получится… Думаете, я горела желанием принять в этом участие? Это было так… - Кэс передёрнуло от воспоминаний.
Элеонора несколько мгновений пристально смотрела на неё, потом провела пальцами по идеально уложенным волосам и решительно взяла девушку за руку. И Кэс вдруг поняла, что ничто в этом мире не имеет значения, кроме того, что она находится рядом с Элеонорой. Элеонора – важнее всего, и непременно нужно быть рядом с ней.
- Идём, - Сир взяла её за руку и повела в Элизиум.
Остаток вечера Кэс ходила за ней хвостиком. Краем сознания она отмечала, что вскоре после её приезда в Элизиуме объявилась и вся эта весёлая душевная компания. Что Элеонора устроила Анджею милый домашний скандальчик в духе «я тебе доверила мою девочку, и что с ней случилось? Как ты мог? Ты же обещал…» и так далее, в ответ на что Анджей накинулся уже на Кэс с вопросами, какого чёрта она смылась неизвестно куда. Что Джерри при молчаливом поощрении Сильвии шнырял по музею с мешком, и, пожалуй, стоило бы намекнуть Элеоноре, чтобы она проверила сохранность экспонатов. И что Эдвин сидел в углу с непривычно потерянным видом и словно бы не до конца понимал, что он тут делает.
Впрочем, он довольно скоро откланялся, как только увидел, что девушка след в след шествует за своим Сиром и практически не обращает на него внимания.
- Благодарю за возможность побывать здесь, - церемонно поблагодарил он Хранителя и грустно взглянул на стоящую за её плечом Кэс. – Надеюсь, мы ещё поговорим?
Она неопределённо дёрнула плечиком и отвернулась. Всё-таки в глубине души ей было не так уж холодно и пусто. Кэс понимала, что он чувствует себя виноватым, и ей было больно от этого понимания. Ей не хотелось, чтобы он страдал. Что бы ни случилось, этого ей не хотелось никогда. Эдвин был дорог ей. По-прежнему. И она отчётливо осознала, что всё это время искала оправдания этому его поступку. Даже не искала. В душе она уже оправдала его. Сразу же. И в то же время она не могла принять то, что случилось. Не могла, потому что этого не должно было случиться.
Ну, как он мог?!!..

В тот день я опять спала в Элизиуме. Вместе с Элеонорой и Анджеем. Пожалуй, как раз тогда я начала понимать, что быть человеком, пожалуй, всё-таки чуть лучше.
А ещё я пыталась заставить себя принять какое-нибудь решение – оправдать его или обвинить. Потому что так надоело рваться на части…
Будь я в нормальном состоянии, не сходящая с ума из-за случившегося и не шандарахнутая по голове Сировым Очарованием, я, пожалуй, здорово позабавилась бы, наблюдая, как Бруджа смущённо ковыряет пол и не смеет поднять виноватую физиономию на Элеонору, которая его отчитывала, как мальчика. Или как Эдвин пытается привлечь моё внимание, видимо, чтобы поговорить. Но тогда мне это было всё равно.
А ещё казалось, что я никогда не смогу забыть того, что случилось. И что теперь всё будет просто ужасно.
Но, как выяснилось позднее, я ошибалась. Хотя и не настолько сильно, как хотелось бы.

1 июня 2005 г. Элизиум
Кэс открыла глаза и печально поглядела на пушистые кисти и мягкие складки балдахина Элеонориной кровати. Повернув голову, она ещё несколько мгновений потратила на созерцание своих соседей. И если тушка Элеоноры была уже виденной, то тушка Анджея…
- М-да… Жаль, во сне Маскарад не действует, - глубокомысленно изрекла девушка и встала. Ждать пробуждения Элеоноры не очень-то хотелось. Во-первых, наверняка последует нотация, а, значит, опять придётся объяснять, вспоминать и переживать всё заново. Во-вторых, разговаривать с Элеонорой в таком мрачно-депрессивном состоянии не хочется, она ведь, как и прочие, наверняка не поймёт, чего это её Дитя так плющит из-за каких-то Охотников. Хотя основная причина не в них, а в Эдвине, но это не настолько важно. И, в-третьих, Кэс только сейчас осознала, что вчера ощутила Презенс на собственной шкурке, и теперь она никак не могла решить, дуться за это на Элеонору или всё-таки благодарить?
Девушка осторожно подошла к двери и открыла её. Гуль, сидящий в коридоре, резко встрепенулся.
- Всё в порядке, - успокоила его Кэс. – Элеонора ещё спит. Если будет спрашивать, я поехала домой. Потребуюсь, пусть туда звонит. Только на домашний, а не сотовый.
Парень послушно кивнул и вновь занял свой пост.
Кассандра выбралась на улицу через служебный вход и поймала такси. Молодой водитель с интересом поглядывал на очаровательную пассажирку, но Кэс тоскливо смотрела в окно, не замечая откровенных взглядов. На душе было настолько серо и пусто, что не хотелось ничего.
Придя домой, Кэс бросила сумку возле порога и первым делом направилась в ванную.
Найт, последовавшая за ней, с немым изумлением наблюдала, как хозяйка остервенело трёт себя мочалкой. Кэс словно бы пыталась смыть с себя все воспоминания о прошлой ночи.
- Мяу… - жалобно подала голос кошка, и девушка, прекратив издеваться над собой, взглянула на неё с чёрной тоской в глазах. У Найт сразу же возникло огромное желание запустить когти в горло тому, кто в этом виноват.
- Ты же голодная совсем, - виновато проговорила Кэс и закрыла воду. – Сейчас, Найти. Только вытрусь, и пойдём тебя кормить.
Найт нетерпеливо покружилась у дверей и потёрлась боком о косяк.
Кэс накинула пушистый махровый халат и пошлёпала на кухню. Достав банку кошачьего корма, она вывалила содержимое в миску Найт и налила кошке свежей воды:
- Ешь, радость моя, - и, почесав животинку за ухом, направилась прочь.
Бесцельно побродив по квартире, Кэс добралась до спальни. Попробовала распеться. Но в голову ничего не шло. Тогда она просто забилась в угол кровати и открыла свой дневник. Весь ужас вчерашних событий и глухая сегодняшняя тоска выплеснулись на чистые страницы неровными строчками. Девушка не знала, что теперь делать и как с этим справляться.
- Ну почему? Почему он так поступил? – негромко всхлипнула она. – Зачем это всё было нужно? Неужели Эдвин действительно способен на такую жестокость?
Найт вспрыгнула на кровать и, выгнув спину, потёрлась об ноги хозяйки. В её мурчании явно слышалось сочувствие.
Кэс сгребла кошку в охапку и прижала к себе, словно могла ею укрыться от ужасов этого мира.
- Это было очень страшно, Найти, - тихо проговорила она. – Я его никогда таким не видела… Я даже представить себе не могла, что он может быть… таким! Но… - Кэс прервалась и задумчиво помолчала. – Наверное, у него были причины, чтобы так поступить, как думаешь? Ну не могу я его обвинять!!! – Найт даже дёрнулась от этого вскрика. – Не могу… Да, он поступил жестоко! Даже бесчеловечно! Но с другой стороны… Я пыталась помешать, но ведь тогда бы они всех наших положили. И его тоже, - Кэс даже вздрогнула, представив себе эту жутенькую картинку. – У него должны быть причины, чтобы так действовать, - почти умоляюще проговорила она, сама не зная, кого умоляет.
Тягостные раздумья прервал телефонный звонок, показавшийся в тишине квартиры грохотом.
Кэс дотянулась до аппарата и, скорчив рожицу Найт – «Опять Элеонора волнуется», взяла трубку:
- Да…
- Доброй ночи, Кэс, - громом небесным раздался голос Эдвина, виноватый и слегка подавленный. – Только не бросай, пожалуйста, трубку, я очень хочу поговорить с тобой. Звонил в Элизиум, но Элеонора мне сказала, что ты домой уехала…
- Это логично, - сухо бросила Кэс после нескольких минут молчания. Даже более сухо, чем рассчитывала.
- Я знаю, ты сейчас не в лучшем настроении для разговоров, - торопливо проговорил он ещё более виноватым голосом. – Но я бы всё-таки хотел встретиться с тобой и поговорить. Извиниться.
- Тебе не за что извиняться, - негромко ответила девушка. Ей хотелось, чтобы это прозвучало ровно, но ещё на полтона выше, и голос бы поехал.
- Я не должен был оставлять тебя. Отпускать, - его голос чуть дрогнул. – Мне надо было тебя догнать и успокоить, ребята и сами бы справились. И вообще… Это же была моя идея, чтобы ты поехала с нами. Совершенно идиотская идея, стоит заметить… И тебя действительно нельзя было отпускать в таком состоянии, - он замолчал, видимо, не зная, что ещё сказать.
«Так что же ты отпустил?! – чуть не завопила Кэс, из которой эти его слова выдавливали последние капли выдержки. – Почему же не догнал?! Догнал бы, обнял, утешил… Рассказал бы, какого чёрта вы всё это творили!.. Знаешь, как мне этого хотелось?!»
- Ты ни в чём не виноват, - тем же негромким голосом проговорила она в трубку, стискивая её в побелевших пальцах. – Со мной всё в порядке. И, рано или поздно, мне придётся к такому привыкать, как когда-то предупреждала Габриэлла. Просто… - у неё закончились слова и выдержка. Девушка уткнулась лбом в стену и стиснула зубы, чтобы не всхлипывать.
- Кэс, я прошу тебя, - совсем несчастным голосом отозвался Эдвин, и её сердце окатило жаркой нежностью. – Нам действительно нужно встретиться и поговорить… И у меня есть для тебя подарок.
- Если ты так хочешь, можно и встретиться, - она криво улыбнулась, представив себе эту встречу.
- Тогда приезжай к Гийому, - Эдвин явно воспрянул духом. – Тем более что тебе всё равно нужно приехать. Там и поговорим.
- А почему к Гийому? – не поняла девушка, от удивления даже забыв про тоску и обиды.
- Приезжай, узнаешь, - таинственно ответил Эдвин. – Ну, что? До встречи?
- Да, - коротко бросила Кэс и положила трубку.
Что ж, к Гийому так к Гийому…
Она уже заметила, что у этих двоих весьма своеобразные отношения для Принца и какого-то там анарха. Но вдаваться в разборки этих странностей она не стремилась. Если захочет, он сам ей расскажет. А если нет, то своим любопытством она может ему только навредить. Один раз уже спросила. Хватит!
И вообще, может быть, это всё – причуда Гийома. Малк – он и в Африке Малк. Принц он там или нет.
Кэс окинула взглядом содержимое шкафа, значительно раздавшееся за последнее время, раздумывая, что бы одеть. Привлекать внимание сегодня совершенно не хотелось. Так, что-нибудь обыденное… Пожалуй, простая блузка и обычная юбка в складку. В самый раз – не длинная и не короткая. Разумеется, всё чёрное. Траур, господа! Сегодня – точно траур…
Она разодрала непокорные кудряшки и направилась на выход. Но на полпути её остановил жалобный мяв Найт.
- Что? Не хочешь сидеть дома одна? – Кэс подхватила её на руки и задумчиво хмыкнула. – Что ж. Поехали со мной. Я буду рада. Только веди себя хорошо!
Кошка с мурчанием потёрлась об её шею и удобно устроилась на плече у хозяйки. Девушка подхватила свою сумку и закрыла за собой дверь.
Около особняка Принца Кассандра с изумлением обнаружила скопление машин.
- Что? Сегодня слёт правящей верхушки Камарильи? – ехидно ухмыльнулась она.
- Сдайте, пожалуйста, оружие и оставьте здесь своего гуля, - обратились к ней на входе.
Найт протестующе замяукала, но девушка решительно закрыла ей рот и строго наказала:
- Жди меня. Я быстро. А потом пойдём гулять, если будешь себя хорошо вести!
Найт, нахохлившись, позволила себя забрать. И Кэс налегке вошла в дом. Один из слуг с полупоклоном предложил ей следовать за ним.
Путь по сумасшедшим лабиринтам коридоров завершился в широком зале, где уже собрались почти все представители Камарильи.
- Кассандра, дитя моё, - Элеонора торопливо подошла к девушке и с лёгкой тревогой посмотрела ей в глаза. – Всё в порядке?
- Да, - Кэс улыбнулась. – Всё хорошо. Глухой депрессняк не в счёт, - она кивнула на собравшихся. – А что здесь такое? Какое-то общественное камарильское собрание?
- Почти. Принц собирается нам что-то сообщить, - Элеонора усадила её рядом с собой. – По-моему, это как-то связано с вашим вчерашним приключением… Тебя сюда Эдвин позвал?
- Да, - Кэс чуть помрачнела. – Он хочет поговорить, а я даже не знаю…
- Послушай, Кэс, - Элеонора немного помолчала, внимательно созерцая своё Дитя, а потом решительно выдала. – Я, конечно, ничего не имею против Эдвина. Он замечательный собрат, очень достойный. Но… Я бы хотела, чтобы ты вела себя с ним хоть немного посдержанней… Да, я помню, что мы уже говорили на этот счёт, - Сир не дала девушке даже рот открыть. – Но я тебе ещё раз напоминаю, не афишируй так, что он тебе больше, чем просто хороший знакомый. Если уж тебя не волнует твоё собственное положение в обществе, подумай, что этим ты избавишь и его от множества неприятностей. Он о тебе беспокоится.
Кэс молча кивнула и повернула голову, встретив подошедшего к ним Анджея слегка настороженным взглядом. Бруджа оглядел её пристально и с чем-то, похожим на сочувствие, осведомился:
- Ты как вообще?
- В норме, - Кэс отвела взгляд. – Хотя могло быть и лучше.
- Да забей! Фигня всё! – он похлопал её по плечу. – Всё-таки здорово мы вчера этих Охотников… Хотя тебе с нами не стоило.
Девушка скривилась и косо взглянула на него:
- Это уж точно. Лучше бы я домой поехала… Как вы можете так поступать?!
- Это были Охотники, - насупился Анджей и поспешно захлопнул рот, встретив предостерегающий взгляд Элеоноры. Проворчав что-то себе под нос, парень встал рядом с ней и замолчал, оглядывая зал.
- Не думай об этом, Кэс, - Элеонора успокаивающе погладила её по плечу. – Всё уже в прошлом.
- Не могу не думать, - тихо отозвалась девушка и отвернулась. И сразу же наткнулась на виновато-обеспокоенный взгляд Эдвина, незаметно стоящего у стеночки возле самой двери.
Кэс мгновение смотрела ему в глаза, а потом резко развернулась обратно к Элеоноре.
«Нет, это просто невозможно! – мысленно попыталась возмутиться она. – Он на твоих глазах такое творил, а ты по-прежнему мечтаешь, как было бы хорошо, если бы он тебя обнял! Может, ещё и сама к нему побежишь? Ну и что, что звонил и извинялся? Ну и пусть постоит с таким видом! Он каждый раз, как что-то натворит, будет вспоминать о тебе назавтра, и ты каждый раз будешь прощать? Что, будешь?!! Девочка, ты больная! Да, ты его любишь, но ведь такое прощать нельзя! Зачем он тебе – такой? Ты себя на их месте представь! Ну, и что… Охотники – тоже люди… Детка, после такого он ничем не лучше Анджея...» - но что-то упрямо считало иначе. Кэс так ушла в себя, что не сразу услышала голос Элеоноры, шепчущий на ухо:
- Очнись, Кэс. Сейчас Гийом нам что-то скажет, - Сир убедилась, что до девушки дошёл смысл сказанных слов и поднялась на ноги. Кассандра последовала её примеру.
Принц стоял в другом конце зала и о чём-то негромко беседовал с Ральфом. В это время среди гостей сновали гули, раздавая бокалы. Кэс слегка улыбнулась, учуяв восхитительный запах, витающий в воздухе. Как и в прошлый раз, в бокале была кровь, но с совершенно восхитительным вкусовым букетом, как у хорошего старого вина.
Девушка неспеша цедила свою порцию и внимательно слушала Гийома, толкавшего речь. Он ставил Камарилью в известность о том, что в городе, в связи с нарушением Маскарада шабашитами, появились Охотники. Точное количество последних пока не известно, и поэтому вся Камарилья временно залегает на дно. Где-то на месяц. Кормиться рекомендуется осторожно и быстро, не чаще, чем раз в четыре-пять дней. Как только Охотники уберутся, особое положение будет снято. Всем всё понятно?
Понятно было всё. И всем. Собратья возмущённо роптали на шабашитов и Охотников и собирались паковать вещи. Элеонора, по крайней мере, уже активно этим занималась, раздавая распоряжения по телефону. Ведь неизвестно было, успели ли те двое рассказать про Элизиум ещё кому-то.
Сир отвлеклась лишь на пару секунд, чтобы бросить:
- Кэс, ты сегодня переезжаешь ко мне. И не спорь, это ради твоей же безопасности. Я сняла квартиру в центре. Тебе понравится. Мэт уже перевозит твои вещи. Там есть что-то особо ценное или хрупкое?
- Нет. Только шкатулка с драгоценностями, - растерянно ответила Кэс и робко поинтересовалась. – А это обязательно?
- Да, - непреклонно заявила Элеонора и снова вернулась к телефону.
Девушка негромко вздохнула и вздрогнула, услышав рядом:
- Я тоже переезжаю.
- Почему? – как можно спокойнее осведомилась она, не оборачиваясь. Кэс сама уже не понимала, что чувствует рядом с ним. Смущение, радость, обида, настороженность – всё перемешалось в какую-то хаотичную путаницу… Совсем как цвета в его ауре.
Эдвин негромко вздохнул:
- Они же были и в «Готике», и в «Скрипке»… Придётся закрываться. Жаль, мне бы этого не хотелось. Я уже как-то привык.
- Действительно, жаль, - официально-вежливым тоном откликнулась Кассандра, всё так же не торопясь оборачиваться.
- Кэс… - его пальцы коснулись её плеча. – Вчера…
- Забудь, - она чуть сморщила нос и махнула рукой, бросив на него быстрый взгляд. – Всё в порядке. Я понимаю, Охотники… И всё такое…
- Ты обиделась? – полувопросительно заявил он, разворачивая её лицом к себе.
- Мне не за что на тебя обижаться, - спокойно ответила Кэс, отворачиваясь и скрещивая руки на груди.
«Если он станет напоминать мне о вчерашнем, я его, ей-богу, прибью. Сама. Здесь и сейчас».
- Ты обиделась, - грустно утвердил Эдвин, убирая руки с её плеч.
- Да с чего ты взял? – фыркнула она.
- Ну… Судя по твоему тону… - начал он и ошарашено запнулся. Потому что Кэс резко развернулась, одним рывком нагнула его голову и заткнула ему рот поцелуем.
Если он и удивился, то ненадолго. Потому что через пару мгновений девушку уверенно обняли, и поцелуй стал взаимным.
Кэс было глубоко наплевать на всё и всех, кто был сейчас в зале. Всё куда-то уплыло, перестало существовать, и остался только он один. Его руки, мягко скользящие по её спине. Его губы, нежно касающиеся её губ. Его волосы, в которых с наслаждением запутались её пальцы. Его тело, к которому она так давно мечтала прижаться.
Мир вернулся только тогда, когда неподалёку раздалось:
- Интересно, и кто из них даром времени не терял?
Рядом с ними стоял Гийом, наблюдающий за парочкой со странной лёгкой полуулыбкой. Чуть далее находились Элеонора и Анджей. Бруджа весело скалился, а Элеонора смотрела на Кассандру взглядом, ясно выражавшим: «Мы ещё поговорим…» Ещё на некоторых лицах читалось недоумение, удивление и даже возмущение. Зато Мирабель просто светилась. Ещё бы, такая сплетня!
Кэс моментально вспомнила разговор с Сиром и отчаянно смутилась. Да уж, вышло как-то… не очень. И объяснение будет долгим.
Всё это мелькнуло в её мыслях за секунду, пока она отрывалась от его губ.
- Ну что? Теперь ты веришь, что я на тебя не обижаюсь? – Кэс исподлобья взглянула на Эдвина, не торопясь убирать руки с его плеч.
Он улыбнулся, осторожно провёл пальцем по её губам и, склонившись поближе, почти промурлыкал ей на ухо:
- Хм… Должен признать, это был весьма веский довод. Неожиданный, но очень приятный… Правда, - его взгляд скользнул в сторону Элеоноры, - по-моему, некоторые его не оценили.
- Да уж. Она мне теперь много хорошего выскажет, - вздохнула Кэс и разжала руки. – Ладно. Пойду, покаюсь… - и, чуть покраснев, добавила. – Хотя я почему-то совершенно не считаю себя виноватой. Подумаешь, один маленький невинный поцелуйчик!
- Совсем маленький и предельно скромный, - ухмыльнулся Эдвин и приподнял бровь, увидев, как девушка залилась краской.
- Ну, извини, если не понравилось, - буркнула она с вызовом, отстраняясь от него.
- А разве я сказал, что мне не понравилось? – он крепче сжал руки, не позволяя ей выскользнуть. – Совсем наоборот, уверяю тебя… Да, кстати, - вдруг вспомнил Эдвин. – У меня же для тебя подарок есть. Только он в «Ночной Скрипке» остался. Составишь мне компанию?
- Боюсь, Элеонора меня с тобой теперь не выпустит, - улыбнулась девушка.
- Я её уговорю, - он весело подмигнул ей и направился в сторону Элеоноры.
Та отключила телефон и вопросительно взглянула на парочку.
- Элеонора, можно мне съездить до «Ночной Скрипки»? – извиняющимся тоном поинтересовалась Кэс.
- Зачем это? – прохладно осведомилась Сир.
- Я приготовил ей подарок, но он остался там, - Эдвин приобнял Кассандру за плечи. – Обещаю, что верну твоё Дитя в целости и сохранности.
- Ну-ну, - насмешливо хмыкнула Элеонора. – Подарок… Не стоило бы, конечно, но я всё равно буду здесь ещё пару часов. Гийом хочет обсудить что-то по поводу нового Элизиума. Так что… - она пожала плечами. – Разрешаю. Только присматривай за ней получше. И ведите себя… соответствующим образом.
Кэс смущённо уткнулась ему в плечо, давясь смехом.
- Разумеется, - чопорно кивнул Эдвин и бросил на спутницу весёлый взгляд. – Не сомневайся, всё будет в лучшем виде.

(с) Кассандра Скай