- Странница? – Шеймус озадачено смотрел на поникшую девушку, стоящую в дверях закрытого клуба. – Какими судьбами?
- Добрый день, - девушка тоскливо вздохнула и подняла на него сумрачные глаза. – Надеюсь, я не очень помешала? Если что, скажи, я уйду.
- Нет, что ты! – Шеймус быстро подошел к ней и встревожено заглянул в глаза гостьи. – Что случилось? Ты сама не своя, - он слегка приобнял ее за плечи и чуть подтолкнул к столику.
Кэт всхлипнула и, уткнувшись ему в плечо, тихо заревела. Это напугало парня до крайности. Шеймус легко подхватил гостью на руки и осторожно усадил за свой любимый столик, после чего повернулся к Анне:
- Принеси воды и успокоительного, пожалуйста.
Помощница кивнула и скрылась на кухне. Через некоторое время на столе уже стоял высокий стакан и пузырек валерьянки. Шеймус быстро отмерил лекарство и протянул стакан Кэт:
- Выпей.
По-прежнему всхлипывая и чуть не захлебываясь, она осушила его до конца.
- А теперь рассказывай, что случилось, - потребовал парень.
- Марселу… - девушка закрыла лицо ладонями, не в силах удерживать слезы.
- Что он тебе сделал? – глаза Шеймуса сверкнули от гнева. Он не мог представить, как кто-то в своем уме мог обидеть это хрупкое создание.
- Он… Он… - Кэт вскинула на него отчаянные глаза. – Я думала, что я ему нужна, что он меня любит. Хоть немного. А для него все было просто «курортным романом». Ему на меня наплевать, - она отчаянно вцепилась в волосы, спутанным занавесом упавшие на лицо. – Это все было просто развлечением! Все! А я в него влюбилась, как последняя дура!
- Ты не дура, Кэт, - Шеймус осторожно придвинулся поближе. – Это он дурак. Просто идиот, не сумевший оценить, какое чудо было рядом с ним. Если бы… - он осекся, не закончив фразу, и сменил тему. – И что ты теперь собираешься делать?
- Я не знаю, - прошептала девушка, глядя перед собой пустыми глазами. – Не знаю… Первым порывом было – сбежать отсюда, бросить все и больше никогда его не видеть, но…
- Но ты вспомнила, что у тебя здесь есть некоторые обязанности, - парень понимающе кивнул.
- Да, - Кэт вздохнула. – Я не могу уйти, пока не вернется Кэтлин. Но и оставаться на этом месте тоже не могу. Я не хочу никого из них видеть. Не хочу слушать ворчание Дианы и убеждения Элизы. Не хочу ничего… - она перевела на него сумрачные глаза. – Я ушла из дома, Шейм. Хотя это никогда не было моим домом… И теперь не знаю, куда податься. Бродила по городу и добрела сюда… Решила зайти, попрощаться…
- Вот еще, глупости какие! – возмутился он. – Если тебе негде жить, оставайся здесь. Наверху полно пустых комнат, в которых никто не живет… Ну, если конечно ты хочешь, - смутился парень. – И если ты согласишься терпеть общество Пабло, который частенько у меня появляется.
- Пабло – это не проблема, - на лице Кэт появилась тень ее прежней улыбки. – Он забавный, с ним легко… Шейм, я тебя точно не буду стеснять или беспокоить, если действительно поживу тут некоторое время?
- Ничуть, - твердо ответил Шеймус. – Для нас с Анной квартира великовата. Мой дядя – ее отец – давно умер, братья разъехались кто куда. Так что места действительно навалом. А бардовская музыка тебе, кажется, понравилась, - он озорно ухмыльнулся. – Так что репетиции ребят тебя вряд ли будут смущать. Буду только рад, если ты к нам присоединишься.
- Спасибо тебе, - Кэт благодарно сжала его ладонь. – Ты ко мне просто возмутительно добр.
- Меньше, чем ты того заслуживаешь, - негромко вздохнул парень и поднялся. – Пойдем, я покажу тебе комнаты. Выберешь.
- Мне подойдет любая, - Кэт пожала плечами. – В конце концов, нечего меня баловать. Скоро я вернусь в свою любимую комнатку – семь шагов от двери до окна. Как и должно было быть. Не стоит меня приучать к чему-то лучшему. Мечтать мне вредно… - на ее ресницах снова задрожали слезу, но она поспешно смахнула их ладонью и криво усмехнулась. – Извини, что-то я мрачна не по погоде.
- Все в порядке. Я понимаю, - Шеймус осторожно поправил ее встрепанную челку и легонько щелкнул по носу. – Все образуется, поверь мне. Ты заслуживаешь счастья, Странница. И оно у тебя будет.
- Ну да… - протянула Кэт с неопределенной интонацией и снова криво улыбнулась.

В квартире Шеймуса ей понравилось. Она была не такая стильная, как квартира Кэтлин, не такая уютная, как жилище Марселу, но творческий хаос, царивший на большей части жилплощади, весьма импонировал девушке. Рука Анны чувствовалась в некоторых уголках порядка, но было заметно, что справляться со всем объемом работы она просто не успевает.
Кэт с интересом просматривала попадающиеся на глаза нотные листы, стопки книг, часто стоящие прямо на полу, диски, большей частью любительские, с дарственными надписями прямо поверх болванки, и ощущала себя так, словно вернулась в собственную комнату, такую же заставленную, погруженную в творческий беспорядок.
Шеймус привел ее в небольшую светлую комнату, окна которой выходили на восток, и смущенно проговорил:
- Ну, вот эта, например… Как тебе?
- Просто замечательно, - девушка улыбнулась. Уже гораздо искреннее, чем внизу, в зале.
Простая обстановка: письменный стол, старый стул, несколько книжных полок, потертый диванчик, застеленный цветастым покрывалом, цветочные горшки с радующей глаз зеленью, узкий высокий шкаф.
- Мне очень нравится, Шейм, правда, - Кэт опустила рюкзак на пол и повернулась к хозяину. – Спасибо тебе. Не представляю, что бы я без тебя делала.
- Я очень рад, что ты здесь, - негромко проговорил парень и неловко сунул ладони в карманы джинсов. – Ладно. Устраивайся. Не буду мешать. Если захочешь в душ или ванну – это прямо в конце коридора.
- Спасибо, - еще раз повторила она и присела на диван. – Все, чего я сейчас хочу, это спать… Утро выдалось ранним и не слишком радужным, - в ее глазах вновь залегла тень, но Кэт не подала виду, независимо вскинув подбородок. – Поэтому, если ты не против…
- Отдыхай, - Шеймус кивнул и вышел из комнаты, прикрыв за собой двери.
Девушка проводила его взглядом и свернулась в комочек на диване. Внутри было пусто и холодно.
Она ушла, не оставив Ди даже записки, не желая, чтобы ее нашли. В том, что будут искать, Кэт как-то и не сомневалась. Элиза все поняла, это девушка знала точно. И была очень благодарна подруге, что та промолчала.
Пальцы стиснули ограненный кристалл, висящий на шее. Единственное, что Кэт оставила при себе. Ну, еще то платье. Она просто не могла от него отказаться. Оно было ее, создано для нее, и девушка твердо решила, что заберет его с собой, еще в тот день, когда впервые увидела в бутике. Все остальное она оставила в квартире: шмотки, диски, плеер, передатчик, телефон – все. В кошельке оставалось немного наличных – сперва она рассчитывала снять комнату в каком-нибудь мотеле. Ведь ждать осталось не так уж долго. Всего около недели. На это время ей должно было хватить.
Кэт понимала, что случись в эти дни какой-нибудь демон, отвязаться от подруг будет сложно. Но и это она тоже продумала. Просчитать ее телепортацию до сих пор не бралась даже Камилла. А где искать ее в жизни, никто из них не…
- Черт, - девушка закусила губу, вспомнив, что и Марселу, и Элиза знают про Шеймуса и его клуб. Она вздохнула. Оставалось только надеяться, что они решат, будто она не такая дура, чтобы прятаться там, где ее могут найти. В любом случае, с Шеймом это вопрос Кэт собралась обсудить сегодня же. От Лиз он, конечно, прикрыть не сможет, но вот от Марселу…
«А с чего ты взяла, что Марси тебя будет искать? – ехидно поинтересовался внутренний голос. – Подумаешь, игрушка пропала. Другой утешится!»
От осознания этой истины стало еще хуже, и Кэт стиснула зубы, чтобы не зареветь. Хватит! Она из-за него уже наплакалась. Он ее слез просто не стоит!
- Не стоит! – твердо произнесла девушка вслух и повернулась на другой бок, заворачиваясь в покрывало с головой. – Иди ты ко всем чертям, Марселу! Я всю жизнь прожила без тебя, и эти дни ничего не меняют. Ты мне не нужен!
Однако тоска в сердце тихонько давала понять, что врать самой себе – занятие бесперспективное.
Кэт знала, что эти несколько дней изменили все. Как же он сказал однажды: «Никогда не думал, что можно быть настолько счастливым»? И она тоже не думала, даже в самых радужных мечтах не представляла, что такое возможно. И позволила себе расслабиться. Хотя должна была бы понять, что судьба не слишком щедра к ней на такие подарки, как исполнение желаний. Захотела стать воительницей – стала, но потеряла саму себя. Хотела подруг, которые всегда поймут и поддержат, - нашла, но в другом мире. Так почему же мечта о единственной и неповторимой любви должна была выбиться из этого списка? Да, любовь! Единственная и неповторимая, это точно – девушка понимала, что вряд ли когда-нибудь сумеет еще раз полюбить, потому что, после всего, что она испытывала к Марселу, меньшее чувство назвать любовью просто язык бы не повернулся. Он стал большей частью ее души, легко и непринужденно присвоил себе ее сердце, позволил ее чувствам разгореться в полную силу… Вот только никто не гарантировал, что любовь эта будет взаимной.
«Сама себе дура, - тоскливые мысли не покидали, прогоняя прочь сон и покой. – Ведь с самого начала видела, что все безнадежно. Все было против тебя: он из другого мира, из другой жизни, терпеть не может твою сестру, к тому же – чересчур идеальный даже для такой мечтательницы, как ты… На что ты понадеялась, Кэтти, детка? На закон наследственности? Что и у тебя будет сказка как у Серенити и Эндимиона? Ну, вот она, твоя сказка. Любуйся!»
Девушка ощутила под щекой сырость и только сейчас поняла, что по лицу вновь струятся слезы. Она принялась яростно их вытирать, но те не желали останавливаться. Тогда Кэт махнула рукой на попытки держать себя в руках и беззвучно заплакала, спрятав лицо в покрывале.
Не сразу, но она ощутила, как по волосам почти невесомо скользит широкая мужская ладонь, приглаживая встрепанные кудри.
- Ты снова плачешь, - негромко вздохнул Шеймус, ощутив, что его наконец-то заметили: Кэт замерла, словно мышка. – Прости, я почувствовал, что тебе плохо, и пришел, - он сочувственно смотрел на нее. – Не спится? Может, снотворного принести?
Девушка отрицательно помотала головой, все так же уткнув лицо в покрывало.
- Кэт, как тебе помочь? – Шеймус не мог видеть ее такую. Это было невыносимо! От нее и раньше исходило веяние легкой грусти, но никогда еще вокруг девушки не колыхался такой шлейф черной безысходности.
- Время лечит, - приглушенно донеслось до него, однако парень чувствовал, что она и сама не верит своим словам.
- Но тебе плохо именно сейчас, - Шеймус рывком поднял ее, глядя в непроницаемо-серые заплаканные глаза, и хорошенько встряхнул. – Черт побери, Кэт! Прекрати закрываться и дай мне забрать эту боль. Тебе же будет легче!
- Ты не сможешь… - девушка едва двигала губами. – Для этого я должна все забыть, перечеркнуть другими воспоминаниями. А так… С тем же успехом ты можешь меня накачать успокоительным под завязку… Та же безэмоциональная кукла получится.
Он понимал, что Кэт права, но не мог с этим смириться:
- Так начни перечеркивать прямо сейчас! Займи себя другим! Ты же себя убиваешь, неужели не чувствуешь этого?
- Мне просто больно. И одиноко. И все, - она смотрела мимо него. – Такое уже было. И не раз. Мне не привыкать к разочарованиям. Но я слишком люблю мечтать, Шейм, чтобы убить себя. Пройдет время, найдутся новые мечты. И все будет как всегда.
- Кэт, - парень порывисто обнял ее. – Малышка, что же ты с собой делаешь? Как же так получилось?
- Просто, - девушка безразлично пожала плечами. – Он стал центром моего мира, как я ни противилась. Даже не так – он стал всем моим миром, моей жизнью. А теперь его нет…
- Есть лучше. На нем свет клином не сошелся…
- Сошелся, - она горько улыбнулась и наконец-то посмотрела на собеседника, в чьих объятиях до сих пор находилась. – К моему сожалению, Шейм, сошелся. Ведь только так и бывает в любви – твоя вселенная заключается в другом, и весь мир не стоит без него и ломаного гроша. А я его действительно любила. Ты говоришь, я убиваю себя… Нет. Меня уже убили. Это просто агония. Теперь мне нужно собрать себя заново, оживать другим человеком. Больно, сложно, но я постараюсь справиться… - Кэт тяжело вздохнула. – Шейм, если тебя это все напрягает, только скажи, я уйду. Мне всего-то несколько дней переждать. Сниму комнату в какой-нибудь гостинице…
- Не говори глупости, - фыркнул Шеймус. – Никуда я тебя в таком состоянии не отпущу. И не проси даже. Тем более, что скоро я и так тебя потеряю… - он резко прикусил язык и залился неярким румянцем, поняв, что сболтнул лишнее.
Девушка широко распахнула глаза, на несколько мгновений забыв про все свои невзгоды.
«Шейм?.. Он, что, меня… Чушь какая! Не может быть!»
Но его смущенный взгляд, ускользающий в сторону, покрасневшие скулы и крепкие объятия были красноречивее любых слов.
Парень глубоко вдохнул и неловко посмотрел на Кэт:
- Прости, я… Не лучший момент для подобных признаний, да? Я не хочу тебя обязывать или еще что-то, пойми меня правильно. Ты мне очень нравишься, Странница. Ты дорога мне. Надеюсь, что и я тебе тоже небезразличен в какой-то степени. Ведь не зря же ты оказалась именно здесь сегодня…
- Шейм, ты – замечательный, - негромко проговорила девушка, не сводя взгляда с его смущенных глаз. – Ты – один из немногих, кто знает меня такой, какая я есть. И, да, ты мне дорог. Если бы я оказалась у тебя чуть раньше…
- Кэт, - он легко улыбнулся и качнул головой. – Все происходит вовремя, запомни это. И поздно не бывает, пока мы живы…
Она осторожно провела по его лицу кончиками пальцев:
- Почему я не влюбилась в тебя?
Девушка чуть подалась вперед и решительно коснулась его губ поцелуем. От Шеймуса пахло деревом и лаком, его поцелуй имел вкус каких-то ягод или фруктов. Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на этих ощущениях, получить от них хоть какое-нибудь удовольствие.
Шеймус замечательно целовался, его губы нежно ласкали ее вместе с руками, легко скользящими по спине и плечам. Но кроме осознания этого факта, Кэт не чувствовала больше ничего. И ей не было жаль, когда поцелуй закончился. Целуясь с Марселу, она моментально вспыхивала, прикосновения его рук заставляли тело дрожать от восхитительных ощущений и предвкушения, в его присутствии сердце колотилось как сумасшедшее… Сейчас же оно билось медленно и тяжело, кожа словно потеряла свою чувствительность, а в душе вперемешку с болью поселились сожаление и стыд.
- Прости, - прошептала Кэт, отводя глаза. – Я не должна была…
- Не скажу, что мне этого не хотелось, - Шеймус осторожно провел большим пальцем по ее губам, и этот жест тоже не вызвал в ней никакого отклика. – Не вини себя, я все понимаю. Да и трудно рассчитывать, что ты забудешь его сразу же и навсегда. Будь у нас побольше времени, я бы, возможно, попытался… А так… Надеюсь, я могу рассчитывать на звание твоего друга, Кэт?
- Конечно, - она утвердительно кивнула и мягко высвободилась из его рук.
- Тогда на правах твоего друга позволь заметить, что спать ты явно не собираешься, - Шеймус усмехнулся. – И поэтому я приглашаю тебя принять участие в репетиции. Скоро сюда придут ребята, которые у меня выступают, и мы организуем небольшой домашний джем. Что скажешь? Я бы очень хотел, чтобы ты их послушала. И, может быть, спела бы сама…
- Замечательная мысль, - Кэт постаралась вложить в голос максимум энтузиазма и откинула покрывало в сторону. – Тогда мне, наверное, надо умыться и привести себя в порядок. Не хочу пугать твоих гостей.
- Это невозможно, - парень покачал головой. – Ты замечательно выглядишь. Даже сейчас.
- Я бы поспорила, - девушка вздохнула и виновато посмотрела на хозяина. – И еще, Шейм… Я хотела тебе сказать… Сюда могут придти мои друзья. Элиза или другие девочки. Я им рассказывала о твоем клубе. Если начнут меня искать…
- Я их очень вежливо заверну, - пообещал он. – Не волнуйся. Пока ты сама не захочешь, никто тебя здесь не найдет.
- Спасибо, - выдохнула она с облегчением и, подхватив свой рюкзачок, направилась в ванную.
Шеймус проводил ее печальным взглядом и кончиками пальцев прикоснулся к своим губам, все еще хранившим терпко-вишневый вкус поцелуя Странницы.

Компания понравилась Кэт сразу и прочно. С ней редко случалось такое, когда она вливалась в ряды незнакомых людей легко и непринужденно. Но в этом мире уже второй раз девушка оказывалась в обществе совершенно не знающих ее и лично ей неизвестных ребят, и второй раз она чувствовала себя при этом так, словно знала их всю жизнь. И если компания Шэдоу, Вулфа и их друзей просто не принимала закомплексованных личностей, моментально разоружая своей непосредственностью всякую неловкость, то общество, собравшееся у Шеймуса, моментально перенесло Кэт в счастливые времена ролевых игр и сборищ, где все и всегда были своими. Так что вскоре девушка уже утащила у кого-то гитару и бренчала в уголочке в свое удовольствие, одновременно умудряясь слушать репетицию.
Ее быстро вычислили и потребовали присоединиться к общей куче. И Кэт даже не стала возражать и отпинываться, как часто бывало. Она с удовольствием развлекала гостей незнакомыми им песнями, рассказывала веселые истории из своей жизни и смеялась над их байками. И вскоре девушка с легкостью откликалась на прозвище «Странница», даже не вспоминая, как же ее зовут на самом деле.
А вечером в клубе ее без церемоний вытащили на сцену, Валентин вручил Кэт свою гитару и ободряюще улыбнулся:
- Давай, Странница! Все свои!
И она пела, взахлеб, отдаваясь музыке без остатка, топя в старых песнях новую боль.
И словно возвращалась назад, в прежнюю жизнь, в которой ничего этого не было, потому что просто не могло быть. Не было никакой боли, никаких обид, зато было счастье общения с такими же ненормальными, как она сама, и вера в чудеса, в ту самую сказку, о которой она так мечтала.
Ей аплодировали, просили на бис, и Кэт продолжала, пока могла. Пока связки выдерживали. А потом была еще куча новых знакомств, и вопросы, вопросы, вопросы… Завсегдатаям, знавшим друг друга в лицо, было чертовски любопытно увидеть новую личность в своих кругах.
Шеймус, как мог, ограждал девушку от чересчур назойливого внимания. Он и еще Пабло, появившийся как раз где-то к середине ее выступления. Блондин вообще экспроприировал Кэт практически на весь период своего пребывания в «Серебряной Струне», интересуясь, куда это она пропала на такое количество времени и как выкрутилась из истории с Лексом. Разговор складывался довольно забавно. Как только Пабло заходил на потенциально опасные темы, Шеймус ловко уводил его в сторону, за что девушка была ему чертовски благодарна. Разрушать очарование вечера болезненными воспоминаниями не хотелось совершенно.
И все же она устала довольно быстро. Слишком быстро для себя. И, вежливо попрощавшись, удалилась в отведенную ей комнату, вызвав крайнее ошеломление Пабло. Парень глотнул глинтвейн из кружки, провожая Кэт совершенно обалдевшим взглядом, а потом резко повернулся к другу:
- Шейм, что происходит? Эта куколка теперь ночует у тебя? Ей надоели престижные районы и захотелось общаговской романтики?
- Нет, - Шеймус немного поколебался, а потом негромко ответил. – Она здесь прячется.
- Прячется? – Пабло чуть прищурился и понимающе хмыкнул. – А! Ясно… От Лекса… Хотя стоп, он уже вроде уехать был должен?
- А кто это – Лекс? – полюбопытствовал у него друг.
- Парень ее сестры, - блондин негромко рассмеялся. – Той самой, которую она тут разыгрывает. Настоящей Кэтлин Силвер. Он журналист, сейчас по контракту в Европе трудится. А недавно у них вышел казус. Лекс вернулся, никого не предупредив, и разумеется принял Странницу за Кэтлин… Представь мое удивление, когда я их вдвоем в «Неформате» увидел. Очень интересно было, как она выкрутится.
- И как же Кэт выкрутилась? – Шеймус вопросительно приподнял бровь.
- Сбежала без объяснений, - Пабло хихикнул. – Вот я и подумал, что она к тебе примчалась, чтобы спрятаться… Хотя мне, почему-то, казалось, что Кэт скорее к Марси отправится. Уж очень у них отношения… хм… многозначные.
- Ты его знаешь? – с лица Шеймуса резко сошло все веселье, и он впился взглядом в глаза друга. – Расскажи мне об этом Марселу.
- Тебе зачем? – удивился Пабло.
- Надо, - отрезал Шеймус. – Рассказывай, потом объясню.
- Да что тут рассказывать… - парень задумчиво потеребил серьгу. – Марселу Фернандес, испанец по происхождению. Двадцать три года, не женат, - Пабло хихикнул. – Сирота. Родители погибли в авиакатастрофе, когда Марси еще мальчишкой был. Впрочем, родственников у него целая куча, - добавил он. – Его мать была дочерью какой-то крупной шишки. Насколько мне известно, с тех пор Марселу жил как раз у своего деда. Сейчас занимается семейным бизнесом, является единственным прямым наследником дедули-графа. При этом потрясающе творческий парень, ты бы слышал, как он на гитаре играет. Мы с ребятами сейчас делаем диск на испанские мотивы, так Марси нам такие темы написал – пальчики оближешь! Еще у него потрясающий голос… Если хочешь, могу как-нибудь зазвать к тебе в гости, сам послушаешь. Он такую музыку тоже любит, - Пабло широким взмахом указал на сцену.
- Не стоит, - лаконично отозвался Шеймус. – Я предпочитаю видеть тех, кто сам меня находит… Значит, богатенький мальчик. Скучающий, любящий поразвлечься. Меняющий девушек, как перчатки…
- Не-а, - Пабло покачал головой. – Очень одинокий, замкнутый в себе, неразговорчивый тип. Девушек почти избегает, да они его, в общем-то, и не слишком утомляют своим вниманием. Не знаю, что у него случилось, но Марселу старательно соблюдает такой маскарад, прячущий его, скажем прямо, незаурядную внешность, что девушки от него шарахаются. Редкие исключения попадают только в категории подруг или родственниц. За одним исключением, которое сейчас у тебя в квартире, - на лице парня неожиданно отразилось понимание, и он толкнул друга плечом. – Так ты из-за нее справки наводишь, а, Шейм? Узнаешь про потенциального соперника?
Шеймус одарил его таким взглядом, что Пабло осекся.
- Нет, - голос его был переполнен мрачностью. – Мне просто было интересно узнать, что за придурок способен отказаться от такой девушки.
- В смысле? – Пабло чуть склонил голову набок. – Я что-то пропустил?
- Они встречались, - Шеймус пристально изучал содержимое своей кружки. – А сегодня он сказал ей, что все это было просто курортным романом. Видел бы ты, в каком состоянии она здесь появилась… Если бы знал, где он живет, убил бы собственными руками…
- Ты в нее влюблен, - вздохнул Пабло. Он не спрашивал, он просто отмечал факт.
- Безнадежно, - Шейм опустил голову на кулаки. – А этот придурок даже не понял, какое счастье ему выпало. Если бы у меня был хоть шанс… - он горько улыбнулся.
- Ну, не знаю… - Пабло с сомнением покачал головой. – Кэт точно его поняла правильно? Нет, я ничего не хочу сказать… - замахал он руками, увидев убийственно-мрачный взгляд друга. – Просто я Марселу знаю довольно давно. И это на него совсем не похоже. Представляешь, после стольких лет он ради нее появился в обществе в своем нормальном виде…
- Выпендриться хотел. Ради красивой девочки. Чтобы впечатление произвести, - едко парировал Шеймус.
- Ничего подобного, - Пабло усмехнулся. – Поверь мне, рядом с ним были такие красотки, что Кэт на их фоне просто терялась бы. У его тетки модельный бизнес, и ее девочки, разумеется, знали о таком выгодном и богатом женихе. И увивались вокруг него, невзирая на все его ухищрения. Марси на них и внимания не обращал. А тут… Совершенно несвойственное ему общество, в которое он еще и заявился при своей физиономии. Я его когда в том подвале увидел, сначала решил, что мне мерещится… И к тому же, ты просто не видел, какими глазами он на Кэт смотрел. Шейм, он ее любит без памяти. Это точно! Он всю ночь с нее взгляда не сводил…
- Если бы он ее любил, не сказал бы такую глупость, - твердо отрезал друг. – Будь я на его месте…
- Сейчас у тебя есть вполне реальный шанс, - заметил Пабло. – Не зря же она пришла именно к тебе…
- Ага. Шанс, - Шеймус криво улыбнулся. – При том, что как мужчину Кэт меня не воспринимает абсолютно.
- С чего ты это взял? – удивился блондин.
- С того, - парень запустил пальцы в свою медную гриву. – Во-первых, она его все равно любит, и другие для нее просто не существуют. Во-вторых, у нас сегодня состоялся занимательный разговор…
- Ну, знаешь, - возмутился Пабло. – Если ты и дальше будешь разговоры разговаривать, шанса у тебя никогда и не появится! За женщину нужно бороться! Она у тебя дома, подефилируй перед ней в некотором отсутствии одежды, вызови искушение… По-моему, в женском внимании у тебя никогда недостатка не было. Я тебя еще и учить должен?
- Искушение… Ха! – Шеймус саркастически усмехнулся. – Она меня сегодня поцеловала. Сама!
- И он говорит, что шансов нет…
- Знаешь, было ощущение, что меня целует статуя, - закончил тот. – Ей было все равно! Абсолютно! Никакого намека на нежные чувства… Ничего! Будь на моем месте ты, она и тебя бы поцеловала. С тем же результатом. Лед! И знаешь, что самое обидное, - доверительно проговорил он, чуть склонившись к другу. – Я видел, какой страстной она может быть! Когда я был у нее дома, случайно включил диск с какого-то праздника, кажется, дня рождения ее подруги… Там был момент, когда Кэт танцевала.
- Она еще и танцует? – Пабло усмехнулся, но тут же изобразил полную серьезность и сосредоточенность. – Ладно-ладно, шучу… И что? Что такого необычного она танцевала? Стриптиз?
- Фламенко, - коротко бросил Шеймус, одним глотком осушая свою кружку. – С Марселу. И я еще никогда не видел такой страсти, такого огня. Честное слово, стриптиз так не заводит. Вокруг них просто воздух накалялся! – он неопределенно помахал рукой и сдался, не в силах подобрать слова. – Мне это не описать. Это надо видеть, Пабло. Там было все – страсть, ярость, желание, ревность… Такой огненный коктейль! Это был не танец, это было занятие любовью.
- Ммм… - его собеседник не сразу нашелся, что сказать. – И ты на основе этого танца уже сделал выводы… А если ошибся?
- Не ошибся, - вздохнул тот. – Потому что видел, с каким взглядом Кэт смотрела эту запись. Много бы я отдал, чтобы она хоть раз на меня так посмотрела.
- Даже не знаю, что и ответить-то… - Пабло задумчиво почесал кончик носа. – Если все так, как ты тут описал… - он внимательно посмотрел на друга. – Шейм, а что будет, когда она простит его? А она простит, я уверен. Потому что Марселу ее любит и будет искать. И добиваться прощения за ту глупость, которую сморозил…
- Здесь он ее не найдет! – ощетинился Шеймус. – Кэт не желает его видеть, и это ее право. Я пообещал, что здесь у нее не будет непрошеных встреч.
- Она не сможет прятаться вечность, - заметил его друг.
- А вечности и нет, - Шеймус вновь уныло уткнулся в свою кружку. – Через несколько дней Странница покидает наш прекрасный город, и вряд ли мы еще когда-нибудь встретимся.
- Уже? – изумился Пабло и сочувственно спросил. – И что ты будешь делать?
- Ничего. Жить дальше, - парень пожал плечами. – Не могу же я удержать ее против ее воли.
- Я бы удержал, - усмехнулся блондин. – Этим мы и различаемся. Я предпочитаю действовать, а не ждать.
- Поэтому и ищешь свою принцессу который год, - фыркнул Шеймус.
- Можно подумать, ты со своей тактикой далеко от меня ушел, - Пабло негромко рассмеялся и осторожно ткнул друга в плечо. – Выше нос, Шейм! Все еще будет! И вообще, за несколько дней все может коренным образом поменяться… Вдруг, пожив с тобой под одной крышей, Кэт оценит твою заботу и преданность и решит, что ты счастье всей ее жизни.
- Не смешно, - серьезно ответил Шеймус и поднялся. – Пойду-ка я, поиграю. Отвлекусь немного.
- Давай, - кивнул ему вслед Пабло и погрузился в собственные размышления.
Он сочувствовал Шеймусу, тот был его лучшим другом. Но и Марселу он не мог осуждать, не зная, что произошло на самом деле. В том, что парень действительно любит Кэт, Пабло даже не сомневался. А его слова… Девушка действительно могла просто все не так понять.
«Завтра же поговорю с Марси, - заключил он про себя. – В конце концов, я же не буду ему рассказывать, где именно встретил Кэт… Просто поинтересуюсь, что все это значит. И вообще, не могу же я наблюдать, как мой тщательно продуманный проект летит ко всем чертям! Нет уж, Странница, так просто я тебя не отпущу!»
Пабло хитро ухмыльнулся и с довольным видом вновь наполнил свою кружку.

- Элиза, я сдаюсь, - безжизненный голос Марселу заставил кузину занервничать.
- Может, мне приехать? – быстро спросила она.
- Приезжай, - все так же бесцветно отозвался он. – Надеюсь, к тому времени я все еще буду думать, что кровавая лужа и бездыханное тело – не лучшее украшение для интерьера моей квартиры.
- Скоро буду, - девушка перепугалась не на шутку, хотя мстительный голосок внутри заявил, что так Марси и надо. В следующий раз думать будет!
Элиза отключила телефон и сорвалась с места, подхватывая мирно дрыхнущего на кресле Даймона.
- Ты чего??? – опешил кот, убирая автоматически выпущенные от неожиданности когти.
- Едем к Марселу, - девушка посадила его на сиденье автомобиля и резко повернула ключ зажигания. – У нас проблемы. С Кэт.
- В чем дело? – Даймон моментально подобрался.
- Я так полагаю, что Кэт исчезла, - Лиз внимательно смотрела на дорогу, одной рукой держа руль, а другой – нашаривая что-то в сумочке. К лапам кота упал передатчик. Девушка бросила на спутника короткий взгляд:
- Свяжись с Ди и поинтересуйся, не знает ли она, где искать нашего лидера. Если я верно оцениваю ситуацию, то твоя сестричка тоже не в курсе, но вдруг…
Даймон встревожено дернул ушами и занялся делом.
Как и предполагала Элиза, Диана ничего не знала. Более того, кошка была в крайне взволнованном состоянии. Как удалось выяснить из ее сбивчивого рассказа, Кэт была в квартире, когда Ди гуляла. И ушла до того, как кошка успела вернуться. При этом она оставила в спальне все вещи Кэтлин, которые носила с собой, и все безделушки, которые купила для себя на деньги сестры.
- Единственное, что она взяла с собой, это кулон трансформации, - в голосе Ди послышалась подступающая истерика. – И все! Передатчик, телефон, всякая мелочь – все здесь! И шмотки на месте! Дайм, что происходит? Я ее найти не могу! Я ее даже не чувствую!!!
- Спокойно, - сквозь зубы бросила Элиза. – Диана, не паникуй! Дуй к Марселу, мы сейчас туда едем. Там все узнаешь, - и еще крепче вцепилась в руль, сведя брови над гневно сверкающими глазами. – Ну, Марси, готовься! Тебя ждет незабываемая ночь!
Брата она нашла в спальне, меланхолично перебирающего струны гитары. Элиза почувствовала, как ее гнев моментально перебивается отчаянием и безысходностью, которые владели им в данный момент. Она негромко вздохнула и бесшумно подошла к Марселу, опустив ладони ему на плечи:
- Не спеши так мучиться.
- Ты была права, Лиз. Она ушла, - парень даже не повернулся к сестре. – Я искал ее весь день. Звонил домой, родителям, девчонкам, нашим знакомым… Ее нигде нет.
- Отели, гостиницы, больницы?
- Разве что морги еще не обзванивал, - Марселу бессильно опустил плечи.
- Она ушла из дома, - сообщила ему Лиз, забираясь на кровать рядом. – Ди сказала, Кэт оставила там все, взяла лишь кулон трансформации.
- Вы ведь подруги, сестренка, - он отчаянно посмотрел на нее. – Куда она могла пойти?
- Не представляю, - честно ответила та. – Если ее нет ни у друзей, ни у родителей, ни в какой-нибудь гостинице… Остается только залы ожидания прочесывать. Правда, есть вариант, что Кэт просто от тебя прячется, и поэтому тебе ее местонахождение не выдают. Я завтра обзвоню ее родителей и девчонок. Шанс, конечно, мизерный, но все же есть.
- Выкладывайте все! – в комнату метеором влетела Диана. – Что с Кэт? Где она? Почему ушла?
- Они с Марселу… хм… - Элиза даже не могла подобрать слов, чтобы описать ситуацию.
- Ты ее обидел… - вынесла вердикт Диана, и тон ее голоса не предвещал виновному ничего хорошего. – Что ты сделал?
- Большую глупость, - Лиз вздохнула. – Сообщил ей, что не собирается удерживать рядом с собой и вообще предпочитает держать их отношения в рамках курортного романа… Придурок у меня братец!
- Марси, как ты мог??? – возмущенный вопль заставил его вздрогнуть, а Ди запрыгнула ему на плечи и хлестанула хвостом по ушам. – Ты… Ты…
- Полный кретин, - тихо ответил парень.
- Я ведь тебя предупреждала, что Кэт и Кэтлин – разные люди! Я ведь тебе говорила, что она другая, и ранить ее проще простого! Ты чем меня слушал, а? – кошка впилась когтями в его плечо. – Придурок безмозглый, как у тебя вообще язык повернулся ей такое сказать?! Она же тебя любит! Ты даже не представляешь, как она тебя любит! А ты…
- Тише, Ди, - Даймон цапнул сестру за хвост. – Перестань выпускать когти и оставь Марселу в покое. Не видишь, ему и без тебя несладко! Он свою вину целиком и полностью осознал. Сейчас важнее найти Кэт… Какие у тебя есть идеи по этому вопросу?
Диана спрыгнула на кровать и нервно дернула головой:
- Никаких! Я ее не слышу, не чувствую, словно она растворилась… Записки с указанием нового адреса Кэт мне тоже не оставляла… У родителей ее нет, я проверила.
Повисло гнетущее молчание. Лишь раздавалась мрачная мелодия, наигрываемая Марселу.
- Да хватит уже! – не выдержала его музицирования Ди. – Прекрати! Романтик-меланхолик! У этой тоже – как проблема, так центр на полную громкость и вся в музыке! Врубит какой-нибудь тяжеляк, у меня аж уши закладывает!
- А это мысль! – оживилась Элиза. – Может быть, она в какой-нибудь клуб пошла? В тот же «Неформат», к примеру! Там ведь можно снять комнату при желании!
- Поехали, - коротко бросил Марселу и отложил инструмент в сторону. – Даже если ее там нет, можно будет у ребят поинтересоваться, не видели ли они ее.
Сестра согласно кивнула и взглянула на кошек:
- А вы подождите нас здесь. И придумайте еще что-нибудь. На случай, если мы вдруг ничего не найдем.
- Кэт не такая дура, чтобы спрятаться там, где ее отыщут в два счета, - пробурчала ей вслед Диана и уткнула мордочку в лапы. – Если она не появится в ближайшее время, я лично прибью этого идиота!
- Мне кажется, Марселу и так уже достаточно наказан, - осторожно заметил Даймон, не стремясь усилить раздражение сестрички. – Разве ты не видишь? Он же раздавлен случившимся!
- Мужчина! – презрительно фыркнула та. – И выгораживаешь собрата по разуму! Он тихо страдает дома, а бедняжка Кэт…
- Диана, я не уменьшаю его вины. Марселу действительно поступил глупо, - Даймон вздохнул и укоризненно посмотрел на сестру. – Но я уверен, что у него была причина. Марси не стал бы намеренно причинять боль Кэт.
- Ну конечно! – Ди отвернулась. – Я вижу!
- Он ее любит, - решительно заявил Даймон. – И давно! А Марселу не из тех мужчин, которые способны специально обидеть любимую девушку.
- Может быть, ты и прав, - его сестра тяжело вздохнула и печально посмотрела на кота. – Только это ничего не меняет! Кэт пропала. И даже если они ее найдут… Не уверена, что она сможет его простить. Так быстро во всяком случае. А еще пара дней, и Кэтлин окончательно восстановит свои силы. Так что плакал наш план, братец. Она не захочет здесь остаться хотя бы потому, что здесь Марселу!
- Идиотская ситуация, - буркнул брат. – Особенно, зная, что они оба друг друга любят. Какая-то дурацкая обида и – все!
- Не дурацкая, - сухо ответила Диана. – Будь я на ее месте, я бы тоже ушла. Гордо хлопнув дверью и видеть его не желая больше! Хотя то, что сделала Кэт, ничем не хуже… Если в ближайшие дни не случится какого-нибудь происшествия, требующего ее срочного вмешательства…
- А это идея! – встрепенулся кот. – Надо заставить ее обнаружить себя!
- Как? Выловить парочку демонов и запустить сюда? – иронично осведомилась Диана.
- Можно и так, - Даймон хмыкнул. – А можно сгенерировать излучение ауры демона, чтобы Кэт почувствовала! Она же не сможет проигнорировать опасность миру? Кэт ведь сама ответственность.
- Братец, ты коварен! – Диана ухмыльнулась и с восторженным писком напрыгнула на него. – И я тебя за это обожаю!