- Доброе утро, братик! – Элиза, сверкая улыбкой, появилась на кухне совершенно неожиданно.
Марселу чуть чашки не уронил. Он даже не услышал открывающегося замка и ее шагов, хотя точно знал, что Лиз не подкрадывалась. К чему ей это?
«Вот что значит – полностью уходить в свои мечты, - пронеслась в сознании ехидная мысль. – Совсем голову потерял от счастья. Ничего не видишь, ничего не слышишь!» И это было правдой. Парень настолько погрузился в воспоминания о прошедшей неделе в обществе Кэт, что ни о чем другом думать был неспособен.
Перед появлением Элизы он как раз вспоминал их поездку на побережье пару дней назад и прикидывал, куда бы еще вытащить девушку, пока у них есть какое-то время.
- А… Ты… - запинаясь, пробормотал он, глядя на сестру. – Ты когда приехала?
- Только что, но домой не хотелось, и я решила навестить тебя, - Элиза чуть приподняла брови. – Что с тобой? Забыл, что сам дал мне ключи от квартиры?
- Нет, не забыл. Просто не ожидал увидеть тебя так скоро, - Марселу поставил посуду на стол. – Я думал, вы вернетесь завтра.
- Мы закончили быстрее, чем рассчитывали. И я решила не оставаться на этот дурацкий и жутко скучный прием, - Лиз чуть сморщилась. – Не представляешь, как мне все это надоело!
- Почему же, представляю, - Марселу усмехнулся и полез в холодильник.
Сестричка бросила взгляд ему на спину и от изумления открыла рот.
- Марси… Кто тебя так?! – ее пальцы осторожно прошлись по свежим царапинам. Создавалось ощущение, что по его спине спустили десяток кошек.
Марселу резко развернулся к ней лицом и стремительно покраснел:
- Так… Мелочи. Не обращай внимания.
Элиза подозрительно взглянула в его смущенные глаза и только сейчас обратила внимание на поднос, где стояли чашки. Две. Она недоверчиво оглядела их, вновь посмотрела на брата, и на ее лице медленно появилась лукавая улыбка:
- О! Извини! Я, кажется, не вовремя? И кто она?
- Почему сразу «она»? – Марселу поморщился.
- Потому что ты нормальный парень без отклонений, - скептически хмыкнула девушка и ехидно добавила. – Или будешь утверждать, что понес бы завтрак в постель мужчине?.. Впрочем, это легко проверяется! – Элиза сорвалась с места и выскочила в коридор.
- Лиз, не вздумай! – Марселу бросился следом за ней.
Он в последний момент загородил ей дверь в комнату и плотно прижался, не позволяя сестре дотянуться до ручки.
- Марселу, ну кто там? – девушка нетерпеливо смотрела ему в глаза. – Ты нас познакомишь или я ее уже знаю?
- Элиза, давай договоримся, что моя личная жизнь – это моя личная территория. И ты не будешь туда лезть, - суховато заявил он.
- Ладно, ответь только на этот вопрос, - она чуть отступила. - Я ее знаю?
- Ну в кого ты такая любопытная? – Марселу возвел глаза к потолку.
- В нашу бабушку, - Элиза негромко рассмеялась.
- Давай, я тебе потом все… Оу! – Марселу слегка дернулся, когда дверная ручка весьма чувствительно врезалась ему в бок.
- Ммм… Доброе утро, Марси, - сонная Кэт протирала глаза кулаками. – Ты чего вскочил? Не спится?
- Вау… - одними губами произнесла Элиза, ошеломленно глядя на подругу, весь вид которой красноречиво рассказывал о том, чем они с Марселу занимались. Во всяком случае, никакого нижнего белья под полузапахнутым халатом она не заметила.
- У нас гости, малыш, - вздохнул Марселу и чуть посторонился.
- Лиз?! – сон с Кэт словно ветром сдуло. Она залилась ярким румянцем, точно как Марселу несколько минут назад, и плотнее запахнула халат, который до этого чуть ли не свободно свисал с ее плеч.
- Кэт? – Элиза с ехидным интересом перевела взгляд на брата. – Да… Еще раз приношу свои извинения. Если бы знала, не стала бы так вламываться. И давно вы… - она запнулась в поисках подходящего слова.
- Я… Мы… - Кэт покраснела еще сильнее и спряталась за плечо Марселу.
- Недавно, но это касается только нас двоих, - спокойно ответил парень, а потом предложил. – Раз уж так получилось, думаю, нам стоит всем пойти позавтракать и поговорить. Иначе Лиз не успокоится, Кэтти будет по-прежнему краснеть и прятаться, а я – чувствовать себя весьма неловко.
- Здравая мысль! – Элиза ухмыльнулась и направилась обратно на кухню, но где-то на полпути остановилась и лукаво смерила их глазами. – Кэтти? Мило!
Девушка снова отступила за спину Марселу, прячась от слегка насмешливого взгляда Лиз.
- Ну что ты? – Марселу обернулся к ней и приподнял лицо Кэт за подбородок. – Или ты хотела, чтобы она ничего не узнала? Так ведь Лиз – не остальные. От нее ничего не скроешь. Сама ведь знаешь.
- Знаю, - Кэт чуть прикусила губу и вздохнула. – Просто… Ну… Я не ожидала ее увидеть проснувшись.
- Ничего! Он меня тоже не ждал! – заявила длинноухая Элиза и решительно потащила подругу на кухню. – Но раз уж так вышло… Вы, что, до самого финала собирались отмалчиваться и делать вид, что ничего не происходит? Тебя, Кэт, я еще могу понять. Тебе не хочется, чтобы я взялась за промывание твоих мозгов и не начала снова уговаривать… Но ты, Марселу? – девушка перевела осуждающий взгляд на брата. – Ты-то почему ничего не сказал?
- А смысл? Это что-нибудь изменило бы? – Марселу чуть свел брови, разливая по кружкам чай. – Я так понимаю, сестренка, ты в курсе секрета Кэтти… Значит, сама понимаешь, чем все это закончится. И меня тоже не греет, что ты начнешь промывать мозги нам обоим. Ей – чтобы осталась. Мне – чтобы удержал. Я не собираюсь удерживать ее здесь, это только ее дело – оставаться или нет. Пока что все было в духе… хм… курортного романа, то есть приятное, ни к чему не обязывающее приключение. И если что, память о нем останется примерно такой же.
Кэт слегка переменилась в лице. В ее глазах на мгновение мелькнула темная тень. Она медленно глотнула обжигающий чай и бросила взгляд на стенные часы. И подскочила:
- Черт! Совсем забыла!
- Что? – Марселу недоуменно вскинул брови.
- Ко мне сегодня родители собирались заехать. Я обещала быть дома! Они уже скоро появятся, а я все еще здесь! Вот безголовая! Извините, ребята.
- Подвезти? – Марселу поднялся, но Кэт усадила его обратно.
- Нет, не надо. Я же на мотоцикле. Не волнуйся!
- И все-таки… - что-то не давало ему покоя. Марселу направился следом и вопросительно смотрел, как она переодевается.
- Марси, ну как я им объясню, почему меня с утра домой подвозит незнакомый им парень, когда я живу с Алексом? – девушка улыбнулась и растрепала его волосы, чмокнув на прощание. – Я позвоню. Пока, Лиз! Увидимся!
- Кэт, постой, - Элиза тревожно взглянула на подругу, и сердце Кэт сжалось. «Только не говори ничего!» - мысленно взмолилась она, а вслух, пожав плечами, проговорила:
- Мне действительно пора. Долг перед семьей, все-таки. Я должна вернуться домой, - и Кэт выскочила за дверь.
А Элиза бессильно опустилась на пуфик в прихожей и обхватила голову руками.
- Ты чего? – Марселу закрыл дверь и недоуменно посмотрел на сестру.
- Я чего? – она с безнадежной грустью взглянула на него. – Марселу… Только честно… Как ты к ней относишься?
- К Кэт? – парень нежно улыбнулся и задумчиво взъерошил челку. – Она мне нравится. Мне хорошо с ней…
- И все? – глухо поинтересовалась Элиза. – Ничего больше?
- Да тебе зачем? – удивленно поинтересовался брат.
- Она нужна тебе? – девушка мрачно ждала ответа.
- Да, пожалуй, - Марселу пожал плечами, не зная, как бы пробалансировать на грани правды. – Она первая, кто обратил внимание на меня. Не на деньги, не на положение в обществе, а на меня. Кому понравился я сам, а не то, что я могу дать.
- Ты идиот, - безнадежно констатировала Элиза и поднялась на ноги. – И Кэт правильно сделала, что ушла. Я бы на ее месте поступила так же, - она окатила брата холодным взглядом, что вообще случалось крайне редко, и вернулась на кухню.
- О чем ты? – подозрительно спросил он, встав в дверях.
- А ты не понял? – Элиза коротко рассмеялась. – Тогда ты еще больший идиот, чем мне показалось, братец. Она ушла, Марселу!
- Это я видел, - спокойно ответил парень, хотя внутри что-то резко оборвалось.
- Нет. Ничего ты не видел! – едко проговорила сестра. – Она ушла не куда-то. Она ушла от тебя! Ясно? И правильно сделала. Потому что она не нужна тебе. Если бы ты ее любил хоть чуть-чуть, ты бы, во-первых, не сделал такую несусветную глупость, во-вторых, понял бы все сразу и, в-третьих, либо удержал ее здесь, либо настоял бы на своем, чтобы отвезти ее домой. Но, как я погляжу, тебе это не нужно. И верно, зачем? Она была рядом, грела твою постель и помогала скоротать ночи, позволила тебе почувствовать себя классным парнем и расправить плечи… А что тебе еще нужно? Именно она рядом? Так ты ей прямым текстом сказал, что тебе все равно. Ее любовь? Ты, опять же, дал понять, что в упор ее не видишь…
- Лиз, притормози! – остановил ее Марселу, чувствуя, как внутри все холодеет. – С чего ты взяла подобную чушь? Я ничего такого не говорил. И Кэт сказала, что позвонит…
- Ага, позвонит, - ехидно кивнула сестра. – Чтобы сказать тебе: «Прощай, Марселу! Я ухожу назад!» Впрочем, это она тебе уже сказала. Своей последней фразой. И все потому, что ты, придурок непутевый, не хочешь ее удержать. Не – не можешь, а именно – не хочешь! О чем, опять-таки, недвусмысленно выразился! «Я не собираюсь…», «это ее дело…», «курортный роман»… - едко передразнила она. – Да если бы ты ее ударил, Кэт бы так не перекосило, как от этих твоих слов.
- И почему же ты сразу не сказала? – едва слышно выговорил он.
- Потому что надеялась, что ты сам заметишь, - горько ответила Элиза и передернула плечами. – Да и смысл тебе говорить? Если ты так безразлично настроен… - она осеклась, потому что почувствовала, как воздух в комнате резко холодеет, и что-то невидимое начинает давить тяжелым прессом. Девушка подняла глаза и беззвучно охнула. Лицо у Марселу сейчас было неописуемое.
- Безразлично?! – негромко прошипел он, сминая в кулаке салфетку. – Черт возьми, Лиз! Где же твоя хваленая эмпатия?! Да меня просто переворачивает, как только я думаю, что однажды она уйдет обратно, в свой мир, а здесь снова появится Кэтлин! Что я ее больше никогда не увижу, не смогу быть рядом, не смогу не то что касаться ее, а даже просто любоваться издалека. Но я не хотел, чтобы она осталась здесь из-за меня, из-за того, что я без нее не смогу. Это было бы нечестно по отношению к ней в первую очередь! Она столько дала мне, что я просто права не имею связывать ее собой. Если ей не нравится наш мир, место, на котором она сейчас находится, но она станет все это терпеть только из-за меня, я первый не смогу быть с ней, потому что буду причиной всех ее несчастий. Ведь это верный путь к тому, чтобы она меня возненавидела! Именно поэтому я старался сделать так, чтобы ей здесь было легко и приятно, чтобы у нее остались светлые воспоминания о нашем мире. Я старался не привязывать ее к себе и не привязываться к ней, потому что так было бы лучше для всех… Только я спохватился слишком поздно. Она нужна мне, как воздух, Лиз. Даже больше…
- Почему ты сразу не сказал? – Элиза непонимающе смотрела на него.
- Почему? – Марселу криво и горько усмехнулся. – Ей – я уже объяснил, почему. Не хотел вешать лишний груз на ее совесть. Тебе… Потому что не хотел, чтобы ты в своей заботе обо мне затравила ту, которую я люблю. Я ведь действительно люблю ее, Лиз. Больше жизни. Она и есть моя жизнь. До ее появления я не жил. И после ее ухода меня снова не станет.
- Идиот! – Элиза расстроено взмахнула руками. – Ну придурок ведь!.. Марселу, она тоже тебя любит! Кэт влюбилась в тебя с первого своего дня в этом мире! Да она бы все ради тебя бросила, это же по ее глазам видно было! И если бы ты был рядом, она была бы счастлива. И плевать ей при этом с высокой колокольни, в каком вы мире, в том или в этом! Все, что ей нужно было для счастья, это твоя любовь. Ты, что, сам этого понять не мог? Боялся он! Не хотел ей делать больно! А что, по-твоему, ты сделал пятнадцать минут назад?! Ты думаешь – ей было не больно чувствовать, что ее просто использовали? Как игрушку для развлечения? Как какую-то куклу на курорте? Ведь сейчас она именно так думает! И вот теперь она точно вернется домой! – безжалостно закончила Элиза.
- И что мне делать? – тихо спросил Марселу.
- Я не знаю, - сестра решительно поставила чашку на блюдце. – У меня создается ощущение, что ты настолько привык к своему гордому одиночеству, что оберегаешь его от любого посягательства со стороны. И поэтому придумываешь всякие высоконравственные отмазки. Ты боишься, что опять не получится, поэтому предпочитаешь даже не держать. Кэт, кстати, тоже боялась тебя любить. И этот мир любить боялась. Вот только она этот страх перешагнула. Иначе не пришла бы к тебе. Уверена, что тогда она решила для себя, что останется здесь, рядом с тобой. Ради тебя. Не ради нас, сестры или долга, нет. Именно ради тебя, Марселу. Без всех нас она могла бы обойтись, у нее и дома остались замечательные друзья и семья. Она так долго терзалась, выбирая, что ей дороже – тот мир, который для нее родной, со всеми его знакомыми, друзьями, привычками, или ты, мрачный, циничный тип, который ее терпеть не может, так как искренне верит, что она – это Кэтлин. Если бы она не сделала выбор, Марси, черта с два я бы сегодня застала ее в твоей квартире… Поэтому я не знаю, что тебе делать. Сейчас твоя очередь сделать выбор. И, знаешь, Марселу, я не хочу на тебя давить! – Элиза расправила платье и вышла из кухни, оставив брата в мрачной растерянности.