Сэр Трой был человек пунктуальный, поэтому ровно в полдень он оказался в назначенном месте. Этот человек занял тот же столик, который занимал вчера. Сейчас в пабе народа почти не было. У стойки дремал захмелевший старик Мартин, какая-то девица скучала за одним столиком, а хозяйка отдыхала на своем месте.
Когда явился монах, сэр Трой сразу определил, что у того было интересное утро. Сэр Марвиус был чем-то встревожен. Да вдобавок ко всему монах передал хозяйке свой окровавленный меч, чтобы та привела его в надлежащий вид. Но еще более сэра Троя удивила девушка, пришедшая с монахом. На девицу легкого поведения она не была похожа.
- Добрый день, сын мой, - поздоровался монах, помогая девушке занять место у столика. – Это – Изабелла. Изабелла – это сэр Трой, мой хороший друг.
- Марвиус, я, конечно, не избегаю компании очаровательных девушек, но, признаться, сейчас не подходящее для этого время, - не удержался сэр Трой.
- Сэр Трой, Изабелла не такая падшая женщина, с которыми ты любишь проводить время. Эта милейшая и добрейшая девушка, какую я только встречал, - сказал сэр Марвиус.
- Я рассчитывал переговорить с тобой наедине, - с нажимом обратился сэр Трой, обращаясь к своему сановитому другу.
- Все в порядке, друг мой. Этой особе ты можешь доверять так же как и мне, - уверенно ответил монах. – Или ты сомневаешься во мне?
- Марвиус, я повторяю, если бы тема нашего разговора не была на столько личной, я бы тебе и твоей знакомой и слова не сказал….
- Прошу великодушно меня извинить, господа, - сказала Изабелла. – Я погуляю по улице. Таким образом вам никто не помешает.
Сказав это, девушка быстро вышла из паба. Сэр Марвиус наблюдал за тем, как она ходила вокруг паба.
- Ну что такое, Трой? Что на тебя нашло? – со злостью спросил монах.
- Это что нашло на тебя, святоша? Не нагулялся за ночь? Из-за нее сегодня кого-то отправил к богам?
- Об этом я прошу тебя молчать. Это была ошибка. То, чем я занимался вчера с теми особами… И вообще я поклялся себе покончить с этим. Кто из безгрешен? Нет, я дрался не из-за Изабеллы. Просто проучил шайку. По крайней мере я так думаю, что это была шайка.
- Марвиус, я не желаю сейчас обсуждать твои личные проблемы и уж точно не хочу вступать с тобой в философско-религиозные темы. Я позвал тебя сюда только затем, чтобы рассказать то, что ты хотел знать вчера. Тогда еще я не мог тебе всего поведать. Но, повстречавшись с одним человеком, и заручившись его поддержкой, теперь я спокоен. Итак, ты хотел знать, что мне посчастливилось узнать за время странствий. Скажу сразу, что информация проверенная. Вот только я не знаю, что с ней делать.
- Клянусь Богами Ночи, эта твоя тирада совершенно ни к чему, - нетерпеливо заговорил сэр Марвиус. – Ты из воина начинаешь превращаться в оратора. Не томи, ближе к делу.
Прежде чем ответить, сэр Трой наклонился к монаху и шепотом на ухо проговорил следующее:
- Дети короля Эдинга живы. Я знаю, где их держит Узурпатор.
- Что? Но этого не может быть! – возразил монах таким же шепотом.
- Уж поверь мне – информация достоверная. А этой ночью я был у одного человека. Он также имеет касательно этого кое-какую информацию. В общем, все сходится. Поэтому-то я и так уверен в этом.
- Это неожиданно для меня, - сказал эр Марвиус. – Ты хочешь сказать, что их держат в каком-то месте против воли?
- А ты бы добровольно захотел провести четыре года в замке Даркен? Конечно их же их там держат как арестантов… Послушай, мне кажется, здесь небезопасно это обсуждать.
- Это «Синий ворон», Трой, - улыбнулся сэр Марвиус, всем своим видом демонстрируя, что в этом месте уж точно можно говорить откровенно. Правда это не вселило в сэра Троя большую уверенность. Он слыхал, что в этом пабе время от времени поговаривают о несправедливости, хулят короля и тому подобное.
- Ладно, сэр Трой, и что вы хотите от меня?
- Мне нужна твоя помощь.
- Помощь в чем, сын мой?
- Ты меня понял, монах.
- Да тебе вряд ли помогут и все Ночные Боги. Только голову свою положишь.
- За дело не грех и голову сложить, - резонно заметил сэр Трой. – Я ведь знаю, что ты смелый воин, Марвиус. Если бы я тебя не знал, этот разговор бы вовсе не состоялся.
- А чьею поддержкою ты кстати заручился? Что это за личность такая? – уклонился от темы хитрый монах.
Сэр Трой несколько мгновений выждал, прежде чем дать ответ. От сэра Мариуса это не укрылось.
- Я был у графа.
- Ты был у графа? – переспросил монах, словно не расслышав.
- Да.
- У какого графа?
Старик Мартин, который до этого времени кимарил, пробудился от хмельного сна и громко попросил у доброй хозяйки вина. Эта сцена на мгновение отвлекла собеседников от разговора.
- Трой, давай без этих недомолвок, - предложил монах. – Раз уж ты решил мне все рассказать – выкладывай. И не тяни, а то меня ждут непрощенные души.
- Знаешь что, святоша… - хотел вспылить сэр Трой, которого иногда просто выводили из себя выходки монаха.
- Тише, сын мой, не гневи богов.. и меня, - ответил Марвиус вполне серьезно. – У меня сейчас совсем нет настроения шутки шутить. У кого ты там был, грешник?
- Я тебе уже сказал, - понизил голос сэр Трой. – Я встречался с графом. И он готов поддержать эту кампанию.
- Постой, ты видел графа? Нашего графа?
- Да, нашего, а какого же еще?
- Я думал, что его уж и в живых нет, - грустно сказал монах, поглядывая на девушку, которая все еще ждала его на улице. – И как он там?
- Граф отлично себя чувствует. Передавал тебе привет.
- Ладно, граф графом… Это подождет. Но что ты хочешь конкретно от меня? Ты уже полчаса мне тут голову морочишь и ходишь вокруг да около. – Сэр Марвиус начал проявлять крайнее нетерпение. Сказывалась утренняя стычка с разбойниками.
- Марвиус, не будь ты моим другом – клянусь твоими богами, в которых я не верю – я бы отрезал тебе язык за болтливость и уши за глухоту. Ты уже давно все понял, только почему-то испытываешь мое терпение.
Неведомо, сколько бы еще продолжался этот обмен любезностями, но ситуацию между компаньонами нарушил тот же старик Мартин. Он просил у хозяйки вина, но добрая женщина прекрасно понимала, что очень часто наливать даже такому завсегдатаю как старик бесплатно – это непозволительное расточительство. Поэтому она отказала Мартину, и тот, в крайне убитом настроении, спотыкаясь, подошел к монаху и сэру Трою. С приходом старика, разговор прекратился начисто.
- Благородные господа, - гнусливо начал старик, с мольбой глядя на воинственных мужчин. – Не дайте пропасть ничтожному старику. Видите ли, у меня совсем нет денег, а выпить страх как охота.
Нагленькое морщинистое лицо украсила хитроватая улыбка. Старик был уверен в том, что эти господа не дадут ему тумаков. Монах, который не мог оставить бедного на произвол судьбы, дал тому два медяка. Обрадованный старик схватил монеты и пошел к хозяйке.
- В общем, я решился спасти детей, - сказал сэр Трой.
- Трой, ты своей головой думаешь хоть иногда или просто привык махать мечом на право и налево? Ты хоть понимаешь сколько человек их охраняют? Я уже молчу о том, что будет если тебе удастся их оттуда вытащить. Вся стража будет тебя искать как государственного преступника. Да и с кем ты будешь туда идти – это же не развлечение – штурмовать Даркен. Или под твоим началом имеется войско в полторы тысячи мечей?
- Войска у меня нет, Марвиус. Но у меня есть честь.
- Ты ничем не обязан этим узникам… возможно, такова их судьба. Ты над этим не задумывался? Так подумай. Кто дал тебе право свергать и реставрировать королей?
Но сэру Трою не суждено было ответить на речи монаха. В этот момент в паб зашел стражник. Хозяйка, которая не часто принимала представителей власти в своем заведении, заметно занервничала. У старика Мартина от удивления раскрылись глаза, но, тем не менее это не помешало ему продолжать смаковать купленное вино. Сэр Трой и Марвиус продолжали сидеть на своих местах, словно ничего не произошло.
В глубине души сэр Марвиус решил, что стражник ищет именно его – за происшествие на Площади. Но явился всего один стражник, это было странно. Хотя, где один стражник, там и множество. При всей опасности тех времен, когда могли убить за дерзкий взгляд, сэр Марвиус, как и его друг, не боялись ничего. И даже если этот стражник пришел по его душу, монах разберется с этим. Марвиус автоматически положил руку на ножны, но только сейчас вспомнил, что отдал меч хозяйке. Сэр Трой прекрасно видел, что с другом происходит что-то не то. Уж сильно занервничал воинственный монах.
Стражник был не молод на вид. Ему можно было дать за пятьдесят. При нем был меч на поясе, а в руке он держал копье. Он подошел к хозяйке и что-то у нее спросил, а та в свою очередь махнула рукой в сторону столика, где сидел монах с сэром Троем.
- Мой Зальберг сейчас напьется чьей-то крови, - проговорил сэр Трой, намереваясь вытащить меч из ножен. Но сэр Марвиус дал сигнал пока что успокоиться. Стражник подошел к воинам и учтиво поклонился. Те в свою очередь кивнули, как и подобает лицам благородным обращаться к тем, кто ниже по сословию.
- Прошу тысячу раз меня извинить, но мне нужен сэр Марвиус, - сказал стражник.
- Это я. – Монах гордо поднялся из-за стола и стал прямо напротив стражника. Он еще раз пожалел о том, что меча при себе нет. Без него он чувствовал себя как голый. Единственная надежда на сэра Троя, который в случае чего подстрахует.
- Я рад, что нашел вас так быстро, - сказал стражник. – Меня зовут Гаюс. И я к вашим услугам.
Стражник почтительно поклонился монаху еще раз, после чего торжественно передал тому запечатанное письмо. Сэр Трой успел заметить, что письмо защищено печатью.. и он вроде бы даже узнал герб. Но монах так быстро спрятал документ в своей сутане, что сэр Трой не мог ручаться за свои наблюдения на сто процентов. После этого стражник что-то прошептал монаху на ухо, еще раз поклонился и был таков. Монах же узнал у хозяйки о состоянии своего меча, и после удовлетворительного ответа, оружие было возвращено в ножны в отличном состоянии. Только тогда он вернулся за стол к сэру Трою. Старик Мартин уже опять спал мирным сном, а хозяйка вытирала тарелки.