После превосходнейшего ужина в пабе «Синий ворон», и проведя там же бессонную ночь с двумя нимфами, сэр Марвиус прекрасно выспался и проснулся в отличном расположении духа. Надев свою сутану, монах помолился своим богам и покинул паб. Он решил немного пройтись по городу, а поскольку час был еще довольно ранний, время до полдня еще оставалось. В связи с этим сэр Марвиус не спешил. Прогуливаясь по Площади, он стал невольным очевидцем события, произошедшего с виноторговцем. Трудно сказать, что же вскипело в душе сэра Марвиуса больше – негодования, вызванное в связи с обидой виноторговца, или дерзкое поведение этих людей, решивших проявить свою силу в столь неподобающем для честного человека виде. Сэр Марвиус, как и любой другой честный человек, не терпел несправедливости. А именно несправедливость предстала перед его взором недавно. Он решил проучить этих дерзких забияк. Сэр Марвиус знал, что их пятеро, но даже этот факт не мог остановить монаха в его святой миссии. Сэр Марвиус верил в то, что при необходимости боги придут ему на помощь. Но это в самом крайнем случае, а в целом монах располагал на свой меч. Выследив мерзавцев, монах, приняв воинственную позу преградил им путь.
Совсем не ожидавшая такой дерзости, компания, или так называемая свита короля Джозефа остановилась. Джозеф оказался прямо напротив сэра Марвиуса. Сир Лай с солдатами оказался немного позади.
- Монах, хоть ты и служишь Церкви Ночи, но это не спасет тебя от моего меча, - произнес король Джо, выхватывая свой меч. Это движение подхватили и его сопровождающие. Монаху ничего иного не оставалось как сделать то же самое.
- Сейчас мы узнаем, так же ты искусен с мечом в руке, или кроме бессмысленных угроз ты больше ничего не можешь, - ответил сэр Марвиус. Он рассчитал, что если завяжется драка, ему противопостанут сразу пятеро человек. Почему-то в благородстве своего противника сэр Марвиус сомневался.
- Наглец, умри же! – закричал пылкий король, и первый бросился на монаха. Характер Джозефа взыграл в нем, а еще выпитое вино дало о себе знать. Не успел сир Лай с солдатами опомниться, как король уже схватился с церковником.
Сэр Марвиус не желал никого убивать. В его целях было лишь проучить этих наглых самоуверенных людей. Но противник, чье лицо было скрыто на восточный манер, набросился с такой агрессией, намереваясь непременно убить. Сэр Марвиус защищался. Он мог убить противника, но не делал этого.
В битву вступили солдаты Джозефа. Народ, шатающийся вокруг, с криками начал разбегаться в разные стороны. Теперь сэру Марвиусу пришлось отбиваться сразу от пятерых мечей. А король стал еще увереннее и яростнее наносить удары. Монах уклонялся как мог. Любого другого при таком раскладе уже давно бы изрубили на куски, но сэр Марвиус был очень искусный воин, хоть и монах. Соперники это поняли, но слишком поздно. Сэр Марвиус не желал проливать кровь, но когда противник сам нарывался на жестокость, на то была воля богов. Монах нанес Джозефу серию сильных рубленых ударов сверху в низ и разоружил его. Но в этот миг на него обрушился сир Лай.
- Уводите Джо! – крикнул сир Лай своим солдатам. Те поспешили прикрыть отступление короля. Сэр Марвиус полностью сосредоточился на новом полноценном противнике. Сир Лай был искуснее Джозефа, и с ним у монаха было больше проблем. Они обменивались ударом, оценивая соперника. Сир Лай несколько раз делал провокационных движения, намереваясь ввести монаха в заблуждение, но тот не терял бдительности. Эти провокации стоили сиру Лаю глубокого ранения в левую руку. Лай вскричал от боли. Кровь начала капать на землю. Сэр Марвиус, как благородный рыцарь, предложил противнику сдаться, на что получил в ответ град ударов. Сейчас монах пожалел о том, что щит оказался в данный момент не при нем. Но кираса делала свое дело. Она защищала воинственного монаха.
- Кто же ты такой? – удивленно рыкнул сир Лай. Он не мог себе представить человека, тем более монаха, который бы так сражался.
- Я тот, кому суждено карать таких нечестивцев как вы, - последовал ответ монаха, совершившего искусный удар, нанесший противнику еще одно ранение – в бок. Сир Лай схватился за рану, бросив меч и начал отступать за своими друзьями.
Сэр Марвиус сложил свой окровавленный меч в ножны, планируя привести лезвие в порядок в «Синем вороне». Часы на Площади пробили 11 часов. Монах начал двигаться в сторону паба, пребывая в благотворном расположении духа. Он мысленно поблагодарил богов, протянув руки к небу, и продолжил свой путь. Покинув Площадь, на которой ему пришлось обагрить свой меч кровью, монах последовал в Церковь, дабы смыть с себя грех.
Церковь Ночи была очень распространена в Королевстве. Орден был довольно скрытным и тайным, но тем не менее многие входили в это братство, давая клятвы верить в ночных богов и хранить тайны самой Церкви. Клятвопреступников жестоко карали. Это отбивало интерес у человека нарушать клятву. Сэр Марвиус занимал в Ордене не последнее положение. Его почитали, уважали и с ним советовались. Сам магистр Отуй время от времени уединялся с сэром Марвиусом для обсуждения дел Церкви. Сэр Марвиус очень ценил свое предназначение и старался по мере своих скромных сил служить во славу богам. Церковь Ночи была опорой самой монархии. В частности опорой королю Джозефу. Если Эдинг VII признавал Храм Ворга, то Джо был последователем веры в ночных богов, хотя, скорее всего отдавал ей предпочтение только из-за воинственности Ордена, который в случае крайней нужды мог придти на помощь. И не молитвами, а реальными мечами и секирами.
Орден Церкви Ночи был распространен по всему королевству, включая его самые отдаленные территории. Всюду находились церкви и алтари, чтобы каждый желающий мог помолиться своим богам. Народу ведь много не нужно – получить плату за свою работу, выпить, отдать дань богам… В королевстве чтили религию и веру каждого человека. Религиозные войны давным-давно закончились и все более-менее жили в относительном перемирии. Хотя и не без стычек в особые праздники между представителями этих двух религий – Ворга и Ночных богов.
Здание Церкви Ночи было выстроено в самом мрачном готическом стиле. Острые шпили на крышах, живописный тимпан, украшавший своеобразным нимбом главный вход в эту обитель, мрачные плачущие скульптуры и изваяния древних богов – все придавало ритуал этому священному месту. Церковь была окружена забором, с острыми шипами на верху. Поговаривали, что периодически кто-то все равно умудряется перелезть через забор. Как правило он так и умирает на колу, смазанном ядом. Сами боги возражали против вторжений в их обитель. Хочешь помолиться – входи через главные врата. А ежели проникаешь как вор или иноверец – умри как собака безродная. Боги Ночи были очень грозны и суровы к своим поклоняющимся. А врагов – вообще уничтожали огнем, молнией, громом….
Сэр Марвиус вошел через арку, украшенную сверху изображением главного Верховного Бога Ночи – Амадеюса. Он мог менять свой облик, перевоплощаться в 10 разнообразных существ. Но более всего Амадеюс вселял страх и ужас облике человека с головой совы, расправляющей свои широкие крылья. Именно это изображение было выбито на камне безызвестными мастерами, которые давно покоятся в земле либо были преданы огню.
Пройдя в полутемное помещение церкви, все освещение которой приносили горящие свечи, сэр Марвиус преклонил колено пред алтарем, над которым возвышалась скульптура Верховного Бога в том же облике что и над аркой. В Церкви сейчас был очень мало людей. Какой-то монах во всем черном, укутанный с головы до ног, ритмично качался на скамье. Немного поодаль чернеца сидела молоденькая девушка, чье миленькое личико искажали гримасы страдания. На дальней лаве сидело два седых старичка, рассматривающие гравюры, которыми были исписаны стены Церкви.
Сэр Марвиус просил прощения у ночных богов. Он понимал, что следующую мессу просто обязан не пропустить. Грехи надобно искупать и замаливать. Сегодня на Площади была пролита кровь. При чем без надобности пролита. Этого можно было избежать. Во всем повинны идеалы чести сэра Марвиуса. Обеты рыцаря, которые он дал за десять лет до того, как надел черное, постоянно напоминали ему о том, что он, прежде всего рыцарь а потом – монах. Как это ни кощунственно прозвучит, но сэр Марвиус чтил рыцарство не меньше чем свою веру.
Когда сэр Марвиус отошел от алтаря, его взгляд снова скользнул по плачущей девушке. Что-то в ее лице разбудило в нем священника, способного выслушать душевные излияния. По сану он вполне имел право отпускать грехи другим, так что в «Синем вороне» этот монах не лукавил, обещая отпустить все или почти все прегрешения двум путанам. Сэр Марвиус сел рядом с девушкой. Она не обращала никакого внимания на монаха, присевшего рядом с ней. А вот монах наоборот начал проявлять к ней интерес. Девушка была очень молода, с белоснежной кожей, хорошей фигурой, с длинными распущенными черными волосами. Одета она была довольно скромно, но не бедно. Трудно сказать к какому сословию можно было отнести эту девушку. Нельзя сказать, что она простолюдинка, но и было бы преждевременно относить ее к высшей касте. А в принципе, какая разница какая у нее родословная, решил сэр Марвиус. Душа ведь едина у всех – и не так уж важно король ты или конюх.
- Дитя мое, - обратился сэр Марвиус к девушке, - могу ли я чем-то помочь тебе в твоем горе?
Девушка встрепенулась и с удивлением посмотрела на монаха. Только сейчас она заметила, что ее покой нарушен. Несколько мгновений она соображала что ответить, но прежде чем с ее алых губ сорвался звук, монах продолжил:
- Я священник, поэтому если ваше сердце неспокойно, если на вашей душе лежит какой-то груз – я готов вас выслушать.
- Вы – церковник? – спросила девушка, с надеждой в голосе.
- Да. Можете меня звать отцом Марвиусом.
- Извините меня, но вряд ли вы сможете помочь в моем горе, - ответила девушка, намереваясь уйти. Сэр Маривус придержал ее за руку.
- Прошу вас, дочь моя, не уходите из этого места с камнем на сердце. Я, как служитель богам, не могу этого допустить, - мягко сказал сэр Марвиус.
Он бы продолжал свои расспросы, но часы на Площади пробили половину двенадцатого. Через полчаса он должен быть в «Синем вороне».
- Дитя мое, если вы никуда не торопитесь могу ли я отнять у вас немного вашего времени? – спросил сэр Маривус. – Дело в том, что мне нужно появиться в одном месте через полчаса. Я просто обязан туда последовать. Но я также не прощу себе, если не выслушаю вашу проблему и не сделаю всего чтобы вам помочь. Я предлагаю вам последовать со мной, если конечно вас не испугает или не отвращает моя компания? А по дороге я вас выслушаю как свою дочь, если бы она у меня была.
- Отец Марвиус, ваше общество меня нисколько не пугает и не отвращает. Я с радостью пройдусь с вами. А куда вы направляетесь?
- В «Синий ворон».
Девушка улыбнулась. Наконец-то на ее лице промелькнула какая-то надежда и радость. Возможно, она знала этот паб, а может – и нет. Но тем не менее девушка пошла с сэром Марвиусом.
- Как вас зовут, если это не секрет?
- Изабелла.

[700x700]