[440x283]
Длина Дона - около 1970 км. Бассейн его превышает 440 тыс. кв. км. Летом Дон был вполне судоходным лишь в низовьях. Происходило это потому, что у реки на редкость непостоянный характер. Весной многоводного года Дон несет в 170 раз больше воды, чем летом засушливого года.

Вешняя вода скатывается по реке двумя волнами: Сначала она идет из южных притоков, где весна наступает раньше, а потом её посылают и северные. Иногда обе волны паводка проходили одновременно, и тогда Дон разливался особенно сильно.

Но вот проносились по Дону вешние воды, отданные Дону тысячами мелких ручьев и речек его бассейна, подсыхала земля на пригорках, и Дон сразу же менялся. Спокойно, неторопливо тек он среди песчаных кос и отмелей, омывая подножья белых меловых холмов, дробясь на рукава в широких займищах. Даже небольшие пароходы не могли плавать в среднем течении реки. В низовьях Дона постоянно работали землечерпательные машины, еле успевая углублять перекаты и мели, которые громоздила река. А ведь Дон пересекает важные в экономическом отношении районы, нуждающиеся в том, чтобы их обслуживал бесперебойно действующий всю навигацию водный транспорт.

Без серьезного изменения водного режима Дон не мог стать для крупных судов транзитным путем между Волжским бассейном и Черным морем. Поэтому строительство Волго-Донского канала и реконструкция реки представляла единый комплекс работ. Разумное распределение водного богатства Дона осуществляется теперь с помощью запертой плотиной Цимлянского моря. Верховья Дона остались в стороне от большой водной дороги.

Дон впадает в Таганрогский залив Азовского моря, образуя дельту площадью 340 кв. км. На значительном протяжении долина реки следует крутому восточному краю Среднерусской возвышенности. Малые уклоны в низовьях обеспечивают очень медленное течение. Главные притоки: Хопер, Медведица, Сал, Северский Донец. На Дону - Цимлянская ГЭС и водохранилище, Николаевский, Константиновский и Кочетковский гидроузлы. Судоходство - от устья р. Сосна (1604 км), регулярное судоходство - от города Георгиу-Деж (1355 км). В бассейне Дона - заповедник Галичья гора. Крупнейшие города: Георгиу-Деж, Калач-на-Дону, Ростов-на-Дону, Азов, Волгодонск.

Притоки Дона
На своем пути Дон принимает 5255 притоков, общей длиной примерно 60100 км, образующих бассейн площадью 422000 км2, расположенный в основном на плоской, слабо всхолмленной Восточно-Европейской равнине. В Донской бассейн входят части территории Курской, Белгородской, Орловской, Тульской, Рязанской, Тамбовской, Пензенской, Саратовской, Волгоградской областей, полностью вся Липецкая, Воронежская, Ростовская области России, часть Харьковской, Донецкой, полностью Луганская область Украины, а по бассейнам южным притоков в нижнем течении - небольшие участки Краснодарского, Ставропольского краев и северо-западная часть Калмыкии. Бассейн Дона относительно маловоден, так как лежит в лесостепных и степных природно-климатических зонах. Питание Дона и его притоков смешанное - снеговое и родниковое, с преобладанием снегового. Среднегодовой сток в устье составляет 935 м3/сек. Крупнейший приток Дона - Северский Донец с длиной 1053 км имеет собственный бассейн 99,5 т. км2 состоящей из 2494 притоков с общей длиной 26770 км. За ним следует река Хопер длиной 1008 км. В его бассейне 1329 притоков общей длиной 15510 км. Из других крупных притоков следует отметить реки: Красивая Меча, Сосна и Воронеж - притоки Верхнего Дона; Тихая Сосна, Битюг, Медведицу, Иловлю - притоки Среднего Дона; Сал, Маныч - Нижний Дон. Судоходными притоками являются - р. Воронеж (не выше Воронежского водохранилища), Северский Донец в нижнем течении, р. Западный Маныч на всем протяжении.

Место на карте
Источники: http://www.locman.net/
http://tihiy-don-river.narod.ru/