- Я тебя просто ненавижу!
- А я люблю тебя. - Он вздохнул. - Но это совсем не просто.
- Так уходи. - Слова дались так легко, что на миг ей стало страшно. - Я не держу.
- Держишь, - мягко возразил он, - держишь. И потом я не имею привычки так часто менять свои решения.
В отличие от тебя. Вслух он этого не сказал, но была ли разница?..
- Я убью тебя!
- Попытаешься, - не оборачиваясь, уточнил он.
Ещё пару минут они шли в тишине.
- Ты сказала, что ненавидишь меня. А за что, собственно?
- Ты дал ему понять, что я твоя любовница!
- Он всё равно не поверил. Но это только повод, не причина.
- Ну и в чём же по-твоему причина?!
- Ревность.
Меч сам собой оказался в её руке, но, скорее, по привычке. Нападать первой она в общем-то и не собиралась, разве что вызвать ответную реакцию. Ну да, подраться и, как обычно, выяснить, что не годишься ему даже в подмётки. Она поудобнее перехватила рукоять и отступила на шаг.
А он лишь вздрогнул, будто ждал удара. Ждал и не обернулся, не попытался уклониться или как-нибудь предотвратить предполагаемый удар. При мысли о возможных последствиях её охватил ужас. Она с трудом отступила на шаг и закрыла лицо руками, чувствуя себя настоящим чудовищем. У неё и в мыслях не было причинить ему вред, по крайней мере, на этот раз, но он-то подумал иначе. И, если разобраться, причины у него были: ведь всего несколько минут назад она обещала убить его. Гнев захлестнул её с сумасшедшей силой, а теперь, когда основная его волна сошла на нет, осталось лишь чувство стыда, замешанное на страхе.
Он подошёл к ней совершенно бесшумно, обнял за плечи и, игнорируя попытки вывернуться из его рук, потянул её вниз, вынуждая опуститься в ворох прошлогодней листвы. листья насквозь пропитались водой, но она этого почти не ощутила: она успела вымокнуть до нитки. Он притянул её ближе, так, что её голова оказалась у него на груди, и начал гладить по волосам. С каждым прикосновением страх уходил, постепенно сменяясь недоумением: почему он её утешает, когда должен, если не убежать, то хотя бы испугаться?
Когда ощущения начали возвращаться, она обнаружила, что обвивающие её руки бьёт мелкая дрожь. Посмотреть ему в глаза она так и не решилась, просто покрепче прижалась и полувопросительно прошептала:
- Ты дрожишь…
Он тихонько усмехнулся.
- Ты тоже, между прочим.
- Дождь идёт, - неуверенно попыталась оправдаться она.
- Кончился.
Других оправданий не находилось.
- Я испугалась.
- И я.
- Не знаю, как просить прощения…
- Не надо.
Она помолчала. Тонкие пальцы продолжали перебирать её волосы. «И что теперь?» - спросила она себя. Он не собирается ссориться с ней по этому поводу, а ей этого тем более не хотелось, но что, если в другой раз ему не повезёт? Рисковать его жизнью хотелось ещё меньше.
- Зачем ты повернулся ко мне спиной, если ждал удара?
Он вздрогнул, заставив вздрогнуть и её. Его рука на миг замерла в воздухе - она невольно затаила дыхание - и вновь коснулась её волос. Он вздохнул и рассмеялся совершенно искренне, изумив её до глубины души.
- Не знаю, котёнок. Но это была бы не самая худшая смерть для меня.
В его голосе было нечто такое, что она тут же попыталась высвободиться, но он не позволил, крепче прижав её к себе.
- Я хочу посмотреть тебе в глаза.
- Не сейчас, - мягко возразил он, коснувшись губами её волос. - Если ты выберешь меня, то сама, без моей помощи.