Pópulus - род растений семейства ивовых

Классификация

Среди тополей различимы шесть секций растений:

• Секция Abaso, или мексиканские тополя. Ареал обитания — Мексика. Отличаются малыми размерами всех органов. Содержит виды: Populus guzmanantlesis, Populus mexicana.
• Секция Aegiros, или чёрные, или дельтоидные тополя. От других отличается характернымы дельтовидными листьями на длинных, как у осин, черешках. Имеются формы деревьев, имеющие пирамидальную крону, которые разводятся в южных районах России — так называемые пирамидальные тополя (Populus pyramidalis).
• Секция Leucoides, или левкоидные тополя. По-видимому, наиболее древняя группа тополей. Обладают наиболее крупными почками, серёжками и листьями.
• Секция Populus. Наиболее распространённая группа. В отличие от других представителей рода тополь почки и листья не выделяют клейкого вещества, черешки длинные, из-за чего у всех осин даже при слабом ветре начинают «дрожать» листья. Содержит вид осина (Populus tremula) и группу белые тополя. Близки к осинам. Отличительная особенность — пальчатолопастная форма листьев порослевых побегов и плотное снежно-белое опушение нижней стороны этих листьев.
• Секция Tacamahaca, или бальзамические тополя. Почки и листья наиболее богаты душистой смолой.
• Секция Turanga (туранги). Издалека напоминают осину, но крона более рыхлая. В отличие от всех остальных тополей, ствол у них нарастает не моноподиально, а симподиально, как у ив.

Значение и применение

[показать]

Зимой становится заметно относительно вертикальное положение ствола тополя, что и послужило широкому распространению тополя в озеленении улиц и аллей. Тополь растёт быстро и образует мягкую древесину, продолжая расти даже если дерево ломается или отпиливается его верхняя часть. Древесина тополя также использовалось длительное время в постройке железных дорог в качестве шпал.

В связи со сравнительно быстрым ростом и образованием биомассы тополь наряду с ивой используется всё активней в качестве регенеративного источника энергии для производства горючего (этанол) и получения тепла (сжигание). Недавние исследования показали, что ещё больше ускорять рост тополей способны некоторые виды эндофитов.

В настоящее время в США, Канаде, ЕС и Китае проводятся полевые испытания генетически модифицированного тополя с целью улучшения качества древесины, устойчивости к вредителям и усвоения и накопления тяжёлых металлов для санации почвы. Благодаря полной расшифровке генома американского бальзамического тополя в 2004 году стали возможны и другие виды исследований, как, например, по изучению стабильности генетически модифицированных сортов древесины.