А почему "i" в слове friend произносится как [e], слог ведь открытый? Объясняют историческим написанием. Возможно и a unicorn имеет те же причины.

тут дело в звуках. а не в буквах. "unicorn" начинается со звука "й", не являющегося гласным, а "umbrella" - с "а".

просто там буква u обозначает звук [ju]. j - согласный :)

Исходное сообщение Learning_English Так и не поняла, почему a unicorn, но an umbrella. Оба слова начинаются на одну и туже гласную букву. С гласными мы употребляем артикль аn. В чем подвох ?  

Здесь дело в произношении. Попробуйте произнести вслух "a unicorn" и "an umbrella". Что у Вас получится? Это исключение. Но если нужно будет, я попробую поискать грамматику. Спасибо Вам! С НОВЫМ ГОДОМ!

Ответ на комментарий Елена_Агата # Но тогда что вы скажете по поводу University?

Ответ на комментарий Helga_- # a university)

Ответ на комментарий -Nightingale- # Cогласна. Но в УЧЕБНИКАХ пишется о буквах, а не о звуках.

Тут ещё дело в ударении, мне кажется. Заметьте: везде, где ударение падает на первый слог, стоит артикль an (если слово не начинается с согласного звука, как в слове unicorn). В остальных случаях в безударных - там, где слово начинается с гласного безударного - a.

Ответ на комментарий Helga_- # значит, не очень хорошие учебники, что поделать)

slate, -Nightingale-, Елена_Агата, большое спасибо. Как я поняла, и уточнила Helga_-, вся путаница из за того, что в учебнике действительно нам рассказывают правило упоминая первую букву. Я так к этому привыкла, что на звук просто не обратила внимание. Нашла подтверждением вашим словам на Yahoo. 'A unicorn' The only reason some think it should be "an" is that they were taught the rule incorrectly. The rule is NOT that you use "an" before a vowel, "a" before a consonant. It is that you use "an" before a vowel SOUND, "a" before a consonant SOUND. I believe the ONLY set of words this comes up with -- words which are spelled with a vowel at the beginning, but with a consonant SOUND-- are those that have a LONG-U sound. All of these are pronounced "yoo" -- note the "y-" consonant. Examples (of two types): spelled with u: unicorn, useful, ubiquitous.ukelele spelled with eu (a Greek prefix meaning "good"): eulogy, euphoria But with a SHORT-u sound, there is no "y-" at the beginning, just the vowel sound itself. Thus these words take "an": Examples: under, upper, ugly, urge ---------------------------- On the other side, before words that begin with a consonant that is SILENT -- so that the first thing pronounced is the vowel sound,-- you use "an". There are a whole series of words that start with a silent H (borrowed from French) that work this way. This can be a bit confusing, because different dialects of English include different words in this list. Many of them starting pronouncing the "h" in more 'standard' forms of English. a) ALL dialects treat the h as silent (and so use "an"): honest, hono(u)r b) British vs. American - herb (originally silent, British 'added it back') c) silent in some major regional dialects (e.g. the southern USA)- humble, humor d) some dialects generalize the silent h to (Germanic/Old English) words that had it -- e.g., Cockney ---------------------------- Summary -- the 'exceptions' = * "long U" and "eu" (always) * H (originally from word derived from French... which ones now varies by dialect) In any case, you don't exactly need to memorize specific words that are exceptions -- just pay attention to whether the first SOUND in the word is a consonant or vowel sound. http://answers.yahoo.com/question/index?qid=20070305033323AAAqHTI

Ответ на комментарий -Nightingale- #

Сейчас пересмотрела любимого Murphy Он пишет так: an (not 'a') before a/e/i/o/u: *Do you want an apple or a banana ? (U64 p.136.) Он тоже ничего не говорит о звуках :( Но далее ( а вдруг ученик сам прочитает, домозгует и поймет) есть уточнение: but a university (pronounced yuniversity) В свое время я это слово запомнила КАК ИСКЛЮЧЕНИЕ :) И всё :)

Ответ на комментарий Елена_Агата #

Исходное сообщение Елена_Агата Но если нужно будет, я попробую поискать грамматику. Спасибо Вам! С НОВЫМ ГОДОМ!

Нет, искать грамматику не нужно. Я поняла. А спасибо нам за что ? С Новым годом!

потому что в первом случае первая гласная произносится как "ю" - юникорн, а это йотированная гласная, фонетически слово начинается с согласной. а во втором с гласной "амбрелла"