История, длиной в несколько лет и одно утро

Она жила в обыкновенном, захолустном городке, каких множество можно обнаружить в любом штате США, графстве Англии или департаменте Франции, на небольшой прямой улице, по которой изредка проходили автобусы, в собственном скромном доме с серыми стенами и стандартными, белыми окнами, загоравшимися мягким светом по вечерам. И сама она была самая обыкновенная: роста среднего, фигурой стройная (только ей одной удавалось разглядеть в большое зеркало в ванной комнате «проявившиеся на боках и талии граммы съеденного позавчера пирожного»), лицом незапоминающаяся; волосы она давно тщательно белила (поэтому никто уже не мог сказать какого цвета они на самом деле, в том числе и она сама), забирала их в небольшой хвост или прическу. Одеваться предпочитала не вызывающе, но всегда следила за модой. Звали ее то ли Марией, то ли Алисой. Работала она, кажется, в какой-то конторе секретаршей… Может кассиром в местном супермаркете… А может, даже, старшим специалистом в комитете по социальным вопросам. Но суть не в этом. Главное, что каждое утро она вставала по будильнику и шла на работу. Вечером тоже возвращалась примерно в одно и то же время, если не заходила после работы за покупками, в парикмахерскую или на часок к подруге.
Уже несколько лет она была замужем. Со своим будущим мужем они вместе учились в школе, только в разных классах (он был на три года старше ее). А еще они были соседями через дорогу, их мамы подолгу болтали по телефону, а папы вместе ездили за город на рыбалку. Поэтому когда они закончили школу, и пришло время жениться, между ними, как и положено, появилась любовь. Точнее, любовь появилась еще в последнем классе, а вот когда прозвенел последний звонок, и вместе с аттестатами им вручили их «взрослость» – то сразу поженились. Иногда им начинало казаться, что любовь они сами себе придумали, что их брак – это ошибка, и все должно было бы быть иначе. Но тогда они поспешно гнали эти шальные, залетевшие в голову невесть откуда мысли, прочь и твердо решали, что «безусловно они счастливы, потому что все у них в жизни как положено: так живут все приличные семьи и так показывают в хорошем кино».
Конечно, он ей изменял (тайно). И она ему тоже изменяла (и тоже тайно). Но небольшие романчики на стороне никак не могли пошатнуть устоявшего семейного уюта.
Правда была у нее одна щекотливая история, вспоминая о которой даже в глухой ночи и полном одиночестве, она стыдливо заливалась краской и благодарила судьбу и Бога, что все обошлось.
А случилось так, что пару лет назад встретила она жгучего итальянца с черными глазами, густыми волосами и невероятным темпераментом. Конечно, влюбилась. Причем влюбилась жестоко, казалось, что на всю жизнь. Встречалась с ним где-то с месяц, по нескольку раз на неделе. У обоих кружилась голова, оба плакали, расставаясь, клялись в вечной любви. Вскоре она стала говорить, что больше так не может, что хочет жить с ним и т.д. и т.п. Словом, однажды она твердо решила, что сегодня же вечером придет домой и все расскажет мужу. Потом попросит развод и уедет с итальянцем в его Италию, под горячее солнце и кружевные пальмы, дабы обрести рай на земле (так она видела в кино). Но в тот же день получила смс-ку, в которой ее возлюбленный коротко сообщал: «Уезжаю. Так будет лучше для нас двоих. Целую. Твой М.».
Это был сущий кошмар! Сначала она замахнулась, чтобы разбить телефон о стену, но вовремя осеклась. Потом решила, что немедленно пойдет на вокзал, отыщет его и убьет. Но тоже остановилась. Потом решила, что жизни ей больше нет, и сегодня же вечером она отравится. Даже купила какие-то таблетки в аптеке, но по дороге домой ей бросилось в глаза объявление, приклеенное на стене - рядом с фотографией ребенка с большими грустными глазами была надпись: «Помогите! Восьмилетнему мальчику требуется дорогостоящая операция…» Она не дочитала объявление, тут же выбросила таблетки в урну, поняв вдруг, что в жизни бывают гораздо большие проблемы, чем ее мерзкий итальянец, зашла в ближайший кондитерский магазин, накупила всяких сладостей своим детям и устроила дома маленький семейный праздник. «По какому поводу у нас праздник?!» - удивленно спрашивали домашние. «Просто так! Сегодня отличный день, разве вы не заметили?» - ответила она и хитро улыбнулась.
К слову, о детях. Детей у нее было двое – мальчик и девочка. Мальчик ходил уже в школу, в пятый класс. Учился неплохо, но иногда имел проблемы с поведением. Тогда она мчалась в школу и очень быстро все улаживала, обещая учительнице, «что больше подобного не повториться!». А дома читала сыну длинную лекцию, большую часть которой он прослушивал, задумавшись о чем-то своем. Тем более, что задуматься было о чем: ведь в далекой стране доблестный рыцарь еще не победил коварную колдунью, держащую взаперти прекрасную принцессу и не убил громадного дракона, изрыгающего пламя. А все потому, что закончился запас волшебных стрел, которые ему дал старец, живущий в горах на севере, осталось совсем мало эликсира жизни, да еще папа рано заставил выключить компьютер и пойти спать, а сам засел небось в Интернете на полночи!
Девочка только собиралась пойти в школу на будущий год. Сейчас пока она занималась танцами, мечтала стать балериной, а потому просила маму купить ей пачку, пуанты и забирать волосы в пучок на затылке. Мама терпеливо закручивала ей прическу, выслушивая ее фантазии о том, как станет она взрослой, будет танцевать Одетту или Спящую Красавицу, как у нее будут поклонники, которые засыплют ее цветами после спектакля, и что с самым красивым из них она обязательно поженится! В этот момент мама невольно вспоминала итальянца, по всему телу прокатывался жар, руки вздрагивали, она выпускала волосы, которые тут же рассыпались по худеньким плечам дочери, потом нервно собирала их, злилась на себя, на девочку, на балет, на Италию, на всю жизнь! Она вдруг осознавала, что своих собственных детей не знает, не понимает, и, что самое страшное, не хочет понимать, потому что не любит. Как же не любит? Она же мать! Она должна любить! Нет-нет, конечно любит! Очень любит! И итальянца любит. Тьфу, чертовщина! Ненавидит итальянца! И забыла его уже совсем. Забыла, забыла, забыла!!!
***
Ах, боже мой, забыла! Завтра у свекрови День рождения, а подарок еще не куплен. И она даже не придумала, что ей подарить. Вечером нужно позвонить маме, посоветоваться с ней. Выслушать ее жалобы на здоровье, потом бесконечные советы о том, как жить. Но нужно… А в магазин забежать, как обычно, после работы.
***
Так она и жила многие годы, в небольшом стандартном доме, на ничем не примечательной улице в маленьком заштатном городишке, с самым обыкновенным мужем и с детьми, которых она так и не могла понять – любила или нет… Так она и должна была жить еще долго, до самой глубокой старости. Потом, думала она, дети вырастут, выучатся в колледже, будут работать, обзаведутся семьями, и дочка позвонит ей однажды вечером, чтобы посоветоваться что купить свекрови на День рождения или просто справиться о ее здоровье, и она изольет ей всю свою грусть, всю боль и тоску по несбывшимся надеждам. А может у нее и надежд-то никаких не было?..
Однажды, думая так, она проплакала всю ночь. А когда рассвело, и солнце, едва поднявшись над горизонтом, косо осветило еще пустынную в столь ранний час улицу, окрасило в нежно-персиковый цвет обращенные к востоку фасады домов, заиграло в каплях утренней росы, она встала, выпила кофе, собралась, пока все спали, вышла на улицу, добрела до ближайшей остановки и села в первый подъехавший автобус. Автобус, слегка покачиваясь и деловито урча на разгоне, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее понес ее по залитой солнечным светом улице, а потом скрыл ее за поворотом, оставив только затухающий гул, на который уже вовсю, в утренней тишине, наползал невыносимый летний стрекот кузнечиков.
С тех пор больше ее никто не видел.