- Я буду охранять тебя и беречь ото всяких напастей! - сказал Ворон.

- Спасибо, - благодарно склонила голову Княгиня. - Но что я могу сделать для тебя, такого могучего и сильного?

- Залог моей силы - твоя любовь, - ответил Ворон.

- Любовь? - задумалась Княгиня. - Как понять, что есть любовь? Тем более, когда речь идет о Вороне.

- Любовь не нужно понимать, ее нужно чувствовать, - наставительно произнес Ворон. - Например, когда выдернутое перо из моего крыла отзовется внутри тебя болью - это и есть любовь. А если ты увидишь меня, парящего высоко в облаках, и твое сердце на миг замрет от восторга - это тоже любовь. Если ты, услышав мой голос, тотчас обернешься, и твоих губ коснется улыбка - это, несомненно, любовь. И когда ты, увидев меня расклевывающим труп, не восполнишься чувством отвращения ко мне - это тоже настоящая любовь. Когда ты все душой проклянешь поставившего мне силки...

- Я убью его! - холодно перебила Княгиня.

Ворон замер с приоткрытым клювом, словно поперхнулся собственными словами. На мгновение показалось, что в темном, круглом глазу блеснула слеза. Он широко раскинул крылья и обнял Княгиню, почти укутав ее с ног до головы. Княгиня обвила руками мощную воронову шею и прижалась щекой к смолянисто-черным перьям.

В наступившей тишине стало слышно как солнце медленно опускается за горизонт, и наступает самая короткая ночь в году.