Пришел июль, время кульминации жизни, а вместе с ним наступил всеми любимый и долгожданный Праздник леса. Праздничный обед, плавно перетекающий в торжественный ужин, а, порой, и в дружеский завтрак, обычно давали хозяева леса – лешие и Баба Яга. Длинный стол, за которым собирались все местные жители, накрывали в Березовой роще, где жили лешие. Леших трое. Старший – Аристарх – умный, рассудительный и строгий, его уважают не только братья, но и все в округе. Средний – тучный и добрый Велимир, он любит отпускать шуточки и, вообще, всячески развлекать публику. С ним застолье проходит особенно весело. А младший, Ксенофонт, худенький, щупленький, с козлиной бородкой, у старших братьев на побегушках. Прислуживает лешим девка Наташка, босая, в длинном сарафане до пят, с русой косой до пояса. Откуда она взялась тут – никто уж не упомнит, наверное, заблудилась однажды, да так и осталась жить в роще. Наташка готовит хорошо, а по праздникам делает самые коронные свои блюда: похлебку из пресмыкающихся, жаркое из грибочков да ягодный торт без капельки муки и масла.

Вот и на этот раз весь лесной народ собрался в Березовой роще за праздничным столом. Принесли кто что мог: Баба Яга с Дариной напекли пирогов, водяные притащили рыбы всякой, Айрин приготовила салат из болотной ряски, а русалки - фаршированных лягушек. Были тут и копченые ящерицы, и маринованные еловые шишки, и поджаренные во фритюре сосновые иголки, и полевки гриль, и коктейль из птичьего молока, и омлет из жабьих яиц и много еще – все и не перечислишь! Анима Фагьана с Кошью испекли яблочный бисквит и тоже пришли на праздник.

Когда пиршество было в самом разгаре, появилась еще одна гостья – ведьма Вера. Она извинилась за опоздание и прошла на свое место за столом. И никто не обратил бы на это особого внимания, разве что Велимир отпустил бы очередную безобидную шуточку в ее адрес, да Ксенофонт бросился бы поухаживать за интересной дамой, если б она пришла, как обычно, одна. Но вслед за Верой, близко, почти касаясь носом длинного подола ее платья, прошествовал пушистый, вальяжный, сизо-дымчатый кот. Когда ведьма уселась на услужливо подвинутое Ксенофонтом кресло, кот сразу запрыгнул к ней на колени и свернулся калачиком.

Нужно ли говорить, что кот сразу привлек к себе внимание и вызвал массу расспросов.

- Да, это мой кот – отвечала Вера, - Зовут Арабеск. Он очень умный, ласковый и красивый, но, к сожалению, слепой. Потому всюду ходит за мной хвостиком, ни на шаг не отступает.

Интереса появилось еще больше.

- А откуда ты его взяла? – поинтересовалась Огненная Кошь.

Баюн покосился на Кошь, и в его глазах промелькнула искорка ревности.

- Лешии подарили, - скромно ответила Вера и с благодарностью взглянула на Аристарха.

- А почему я ничего не знаю? – возмутилась Баба Яга. – Вот, соседушки! Где вы его нашли? Почему мне ничего не сказали? Почему я узнаю все последней?

- Да, не до того было, - извиняющимся тоном протянул Ксенофонт. – А потом решили, что на празднике все и расскажем. История вышла чудесная.

- Ну, рассказывайте, раз собирались! – велела Ягуся.

Продолжение следует...