Итак, первым делом она отправилась в Славгород, нарядившись обычной самодивой, выяснить что да как. Семью Милорадовых, откуда родом была Всемила, Дарина знала прекрасно. Отец семейства занимался торговлей, и разбогател сравнительно недавно. Красавица-дочка ни в чем себе не отказывала, и меняла наряды чуть не каждый день. Милорадовых знали в городе и уважали. Они старались не пропускать ни одного важного события городской жизни, щедро жертвовали на благотворительность и старались во всем быть если не первыми, то в числе лучших. Словом, все новшества и прелести современной городской жизни были созданы для них. Однако Милорадовы немного завидовали Драговичам, у которых было старинное и весьма знатное происхождение, чего явно не хватало для полного счастья новоиспеченной славгородской элите. Поэтому они старались везде и всюду доказывать, что сами непросты, выискивали любые доказательства своей знатности и уверяли всех, что в силу определенных обстоятельств история умалчивает о заслугах их знаменитых предков. Хотя такие вещи не скроешь и в землю не зароешь. И кровь, вот она, налицо.

Побродив по городу и собрав необходимую информацию, к вечеру Дарина имела план дальнейших действий. Поэтому на следующее утро, лишь только рассвет коснулся неба, покуда анима Фагьана еще спала, она объявила Огненной Коши, что они идут на охоту. Слово «охота» на прирожденную хищницу действовало магическим образом, и Кошь понеслась в лес буквально вприпрыжку. Ловить при этом никого не стали, а охотились на травы и ягоды. Кошь, хоть и не была вегетарианкой, разбиралась в растениях неплохо. Она помогла Дарине отыскать все, что ей было нужно, после чего Дарина кое-что сварила, кое-что истолкла, что-то подвесила сушиться, а сама отправилась в Лихолесье и набрала там задуши-травы. Конечно, компанию в походе на Гнилое болото Кошь девушке не составила, сославшись на то, что «…там собаки!». Когда все приготовления были закончены, чудесные снадобья упакованы в листья папоротника, а задуши-трава подсушена и связана в пучок, путь Дарины лежал в Большие Охры.

- Куда-куда? – переспросила Баба Яга.

- Большие Охры – это поселок недалеко от Славгорода, - пояснила анима Фагьана. – Называется так потому, что там живут охотники и рыболовы.

Итак, придя в Большие Охры под видом старухи-колдуньи с черным котом…

Тут Баба Яга снова перебила рассказчицу:

- А кота где взяла?

С котом проблем у Дарины не оказалось, потому что заскучавший и жиреющий на халявных ягусиных харчах Баюн с удовольствием согласился на предложенную авантюру сыграть самого себя. Да и какой кот не любит авантюры?

В поселке колдунья с черным котом вызвала большой интерес. Первым делом к ней сбежались девки, которым, кому за деньги, а кому и за украшения «старуха» продавала «волшебные зелья от любых проблем: хоть для здоровья, хоть для любви, хоть для лада в семье». Выручив приличную сумму, Дарина заглянула к рыбакам и предложила им подсохшую задуши-траву. Рыбаки в очередь выстроились за ценным товаром, потому что трава эта невероятно крепкая, и если вплести ее в сеть, то такая снасть прослужит долгие годы, и никакая рыба ее порвет. Взамен странная гостья попросила не денег, а… рыбьей чешуи. Рыбаки призадумались, почесали затылки, но согласились, и вскоре притащили Дарине целый мешок, тем более, что набрать такого добра не составило никакого труда.

Вернувшись в Славгород, Дарина купила в лавке старьевщика потрепанную колоду карт Таро. Заодно при помощи знакомых фей и местной голытьбы пустила слух о своем чудесном возвращении. Что, мол, похитила бедную девицу Дарину злая Баба Яга, съесть хотела, да, углядев в ней чудесный дар от природы, отпустила на волю с одним условием: что дар свой она не зароет в землю, а пустит на благие дела. Самое интересное, что никто даже не удивился тому, что злая Баба Яга заботится о благополучии людей и не спросил, что за дар она усмотрела у пленницы. На это Дарина и рассчитывала, хорошо зная горожан. Зато яркие объявления с заголовком «ДРАГОЦЕННЫЙ ДАР ДАРИНЫ ДРАГОВИЧ» привлекли массу внимания и вызвали в городе ажиотаж.

На следующее утро Дарина попросила аниму Фагьану отвести ее к Мире, прихватив купленную накануне колоду карт. На вопросы анимы она только коротко ответила: «Я хочу, чтобы все было честно!». Фагьана, конечно, ничего не поняла, но с Мирой девушку познакомила. На приеме Дарина извлекла колоду, протяну ее Мире и попросила посмотреть, все ли с картами в порядке. Мира перелистала карты, пересчитала их и ответила утвердительно, после чего девушка поблагодарила хозяйку и обернулась, чтобы выйти. Присутствовавшая тут же Фагьана удивилась еще больше, и спросила Дарину, почему она с такой ерундой обращалась к Мире, а не узнала, например, у нее. Дарина замялась с ответом, но ситуацию спасла Мира:

- Не беспокойся, - улыбнувшись, обратилась она к аниме. – Девушка знает, что делает. Скоро узнаешь и ты.

При этом она извлекла из ящичка стола маленькую зеленую карточку, на которой было написано витиеватыми золотыми буквами «МИРА» и протянула ее Дарине:

- Это тебе за смелость и находчивость. Пригодится.

Дарина горячо поблагодарила Миру за ценный подарок и, довольная, отправилась в Славгород.

В городе тем временем ситуация созрела, и появились желающие обратиться к Дарине за обещанной помощью. После приема нескольких смельчаков, который Дарина устроила в заброшенном доме, притащив туда подобранного на улице серого котенка, слухов в городе поползло еще больше. Драгоценным даром оказался дар провидения, дополняемый к тому же гаданием на… (тут переходили почти на шепот) картах Миры!!! Имя Миры вызывало у горожан глубокое почтение и священный трепет. А Дарина всем желающим даже могла доказать, что она лично знакома с Мирой, демонстрируя именную, зеленую с золотом, карточку. Авторитет Дарины взмыл на недосягаемую высоту.

- И что же ты им гадала? – усмехнулась Баба Яга.

Нет, Дарина ничего не делает на пустом месте! Она предварительно взяла несколько уроков гадания у анимы Фагьаны, а потом… Ведь дело не в самом гадании, а том, чтобы сказать человеку то, что он хочет услышать. Неужели Дарина не понимала молодых девушек и юношей, ищущих любовь? Купцов, переживающих за свой товар и боящихся конкурентов? Жен, не доверяющих мужьям и мужей, подозревающих жен? Знала прекрасно, да и принимала немного, ссылаясь на занятость.

А занятость у нее была большая. Ведь это все только подготовка! Пора было уже переходить к выполнению порученного задания. И переговоров еще предстояло немало.

Хорошо зная фей, Дарина первым делом отыскала свою знакомую по имени Люсиль и попросил помочь. Взамен, будучи осведомленной о падкости фей до разного рода побрякушек, она надарила Люсиль всяческих ювелирных украшений. Фея обещала побывать в доме у Милорадовых, узнать последние новости, а также как-нибудь ночью нашептать идею обратиться к Дарине со своей проблемой и обещание свое сдержала.

Следующим пунктом визита стоял грот Родник Красоты, где жила его хозяйка – Зельда. Зельда была дамой очень красивой, но холодной, вела затворнический образ, большей частью обитая под сводами собственного грота, с гостями вела себя сдержанно и безразлично, поэтому знакомых и друзей у нее было мало. Хотя сама она охотно общалась бы и с людьми, и с лесными жителями. Дарина, конечно, быстро нашла подход к мрачной Зельде и даже узнала о ее сокровенной мечте – пожить немного в городе. Но проблема была в том, что Зельда, проводя довольно много времени в воде, просто не могла обойтись без ванны или бассейна, что значительно осложняло ее пребывание вне дома. Решение у Дарины нашлось быстро, и она пообещала все устроить. При этом попросила Зельду сдать ей на несколько дней свои холодные и полутемные апартаменты в то время, покуда она будет в городе.

Далее путь Дарины лежал на Русалий бережок. Там она беседовала с той самой знаменитой Мариной, что недавно была замужем за простым смертным мужчиной. Вечно нагие русалки на многое были готовы ради любой тряпочки. И за обещание целого вороха самых нарядных платьев, Марина согласилась поговорить с бывшим мужем, чтобы тот пустил на несколько дней погостить в городе ее «дальнюю родственницу». Ведь в тереме у Лексы специально для нее была построена огромная ванная, где можно было до бесконечности плескаться и купаться в родниковой воде, которая напрямую была подведена к дому. Подобное чудо можно было сыскать далеко не во всех, даже самых богатых, теремах! Добродушный Лекса и приветливая Рада, конечно согласились, потому что с Мариной оставались в самых теплых отношениях и часто наведывались друг к другу в гости.

Наконец, все приготовления были закончены. Оставалось ждать. И ждать пришлось недолго. Вскоре прибыла Люсиль с последними новостями, что Милорадовы собираются идти к Дарине на прием. Еще ей удалось узнать, что во сне Всемила шепчет «Вася… Вася…» то есть, наверное, влюблена в некоего Василия. Хотя никто об этом не знает. Что за Василий? Да есть такой парень в городе, хорош, сын, кажись, боярский. Больше Люсиль рассказать уже ничего не могла, но и этого было вполне достаточно.

Через некоторое время в избушку, где принимала Дарина, пришел человек, низко кланялся и приглашал Дарину в терем к Милорадовым «…подсобить в сложной проблеме». Дарина сначала демонстративно отказывалась, ссылаясь на занятость, а потом милостиво согласилась.

В назначенное время явилась она к Милорадовым, в компании с помойным котенком, который за несколько последних дней откормился и похорошел, и с колодой своих знаменитых карт. После недолгих бесед, она раскинула расклад и сосредоточенно над ним склонилась. Все замерли в напряжении.

- Цветами увлекаешься? – вдруг нарушила тишину Дарина, обращаясь к Всемиле.

- Не то, чтобы… Даже вовсе нет… А что?

- Да тут все ясно, только в одном месте запинка вышла. Вот тут, - она ткнула пальцем наугад в одну из карт, – В пятом доме. Это Дом Любви. Васильки тут какие-то…

Краем глаза Дарина заметила, как краска пробежала по щекам Всемилы. Она пристально посмотрела девушке в глаза, потом хитро улыбнулась, словно что-то поняла, и молвила:

- Ну, да ладно, разберемся с этим попозже! (Всемила облегченно выдохнула). Теперь о главном. Проблема твоя, дорогая моя Всемила, в том, что ты… Только не обижайся, ладно? Ты некрасивая.

- Ого! – вырвалось у отца.

Остальные просто переглянулись. Всемила разозлилась:

- Да как же так? Что это значит, некрасивая?

- То и значит. Не на то внимание обращаешь. У тебя красота есть, но ты ее прячешь.

- Куда?

- Не знаю куда, это предстоит выяснить. Платьев много носишь, небось? Вот, за ними и прячешь. За мыслями дурными. За красками заморскими. А если красоту твою на свет божий вытащить, так и счастье в жизни появится.

- А как это сделать, Дарина?

- Могу помочь, конечно, если ты готова. Только, чур, слушаться меня и все делать, как я велю. Не зря я столько лет училась.

И Дарина демонстративно переложила карточку Миры.

Всемила подумала немного, вздохнула и ответила:

- Я согласна. Что делать надо?

- Будем применять новейшую авторскую методику «RussalcaCharme», то есть учиться естественной красоте у русалок. Для этого первым делом избавляемся от прошлого. Поскольку главная проблема лежит в одежде и косметике, отдаем это старое русалкам, а себе будем покупать новое. Далее тебе нужно пробыть пару-тройку дней в специальном месте, где проявляется красота, и пройти комплекс обязательных процедур. Место это называется грот «Родник Красоты». Слышала, наверное?

Всемила утвердительно кивнула, глаза у нее загорелись:

- А как туда попасть?

- Не беспокойся, у меня хорошие связи, - улыбнулась Дарина. – А потом ты выйдешь оттуда другим человеком! Только есть одно но… Эта методика подходит не всем.

- А кому она подходит?

- Поскольку методика очень тонкая и особая, то и действует она только на утонченных особ, у которых есть благородное происхождение. Большеохринских девок не возьмет точно. А у вас ведь были в роду знатные особы, не так ли?

- Да, да! - активно закивали все присутствующие.

- Ну тогда не о чем беспокоиться! Завтра же и приступим. А сейчас, Всемила, собери все свои наряды, чтобы время зря не тратить. Я, так и быть, сама отнесу их русалкам, все равно пойду в Глухоморье к Бабе Яге на чай. И, да, надо с тобой еще кое о чем наедине поговорить.

Когда все покинули комнату, Дарина сказала:

- Поняла я все про васильки. В Василия ты влюблена.

- Да, - смутилась Всемила, - А он никак…

- Ничего, попробую и в этом помочь. Когда ты выйдешь с новой, раскрытой красотой, он, конечно, в тебя влюбится. Но для уверенности подарю тебе талисман.

Она взяла котенка, все это время спавшего у нее на коленях, и отдала Всемиле:

- Вот, возьми, его как раз Васькой зовут.

Всемила с трепетом приняла ценный подарок и погладила по спинке.

Теперь котенок был пристроен в надежные руки.

На следующий день Дарина занесла платья русалкам, помогла Зельде перебраться в город и привела Всемилу в грот.

- Прохладно здесь! – поежилась та, оглядывая сводчатые потолки. – А что мне предстоит делать?

- Будешь жить здесь, ежедневно купаться в источнике, питаться только лесной пищей, пить чаи из специальных трав, которые я тебе принесу. Но самое главное – ежедневные обертывания по программе «RussalcaCharme». Начнем сегодня же.

Искупав девушку в почти ледяной воде источника, Дарина принесла целый горшок рыбьей чешуи, смешанной со сметаной и подкрашенной соком малины, намазала всем этим Всемилу с ног до головы и велела сидеть так не меньше часа, покуда не высохнет. Такие процедуры повторялись каждый день. На любые жалобы о холоде и неудобствах, она неизменно отвечала: «Красота требует жертв, это известно каждому!». Жертвы для Всемилы были большими.

Но зато, когда программа была окончена, Всемилу подкрасили всяческими лесными красками, нарядили и отправили домой. Семейство было в восторге, сама девица просто сияла от счастья. Тут как раз случился и День Рождения. Довольная девушка от радости организовала большой пир, куда пригласила чуть не полгорода. И, конечно же, Василия.

- И как, получилось у них что-нибудь? – заинтересованно спросила Баба Яга.

- Это уже не входило в мое задание! – парировала Дарина. – Я свое выполнила, от недуга излечила.

- И, что, все поверили? Увидели перемены?

- Вот, уже не знаю, все ли увидели, но признали все. Но ведь главное, что сама она поверила в свои силы и красоту.

- И к тому же убедилась в благородном происхождении, - вставила анима Фагьана.

- Я думаю, Васька принесет ей удачу, - добавила Огненная Кошь.

Все замолчали, ожидая вердикта Бабы Яги.

- Что же, - подумав, произнесла та, - С заданием ты справилась. От Миры даже комплимент получила, а это многого стоит! Все остались довольны: русалки с одеждой, феи с бусиками, большеохринские девки… с надеждой, рыбаки со снастями, Зельда, наконец-то, выбралась в город, Баюн поразвлекся от души, а Всемила всем мила стала.

- И котенку дом нашли, - снова вмешалась Кошь.

- Ну, дааа, это самое главное! – улыбнулась анима.

- Умная ты, Дарина, подходы к людям знаешь, - продолжала Баба Яга. – Хоть моим именем воспользовалась, выставив меня не в лучшем свете, зато призналась честно. Я это ценю. Но, главное, ты поняла суть колдовства, а это в учении самое важное. Пожалуй, возьму тебя к себе, будешь мне в помощь.

- Ураааааа!!! – закричали хором Кошь и Баюн.

- Урааааа!!! – поддержали их анима и Дарина.

В этот момент избушка почесалась, и все, что было в доме, полетело на пол. На весь грядущий вечер хозяйка была обеспечена делом.