Мира, как всегда, была неотразима. Несмотря на свое высокое положение, она принимала гостей радушно и просто. При этом у нее никогда не выстраивались длинные очереди, хотя советы ее были очень востребованы. В чём тут дело - оставалось только догадываться: либо она так умело встречала и выпроваживала посетителей, что визиты не затягивались надолго, либо большинство все же побаивалось вот так лично завалиться в ее чертоги, либо время там шло по-иному. Но, как бы там ни было, без чертовщинки явно не обходилось.
Анима Фагьана давно знала Миру и нередко обращалась к ней за помощью. И каждый раз хозяйка встречала ее в неизменном зеленом платье и с неизменной благожелательной улыбкой на красивом, точеном, словно мраморном, лице. Темные волосы ее были уложены в безупречную прическу, движения мягки и грациозны, а сама она излучала спокойствие, уверенность и величие. Анима не переставала восхищаться этой дамой. Да и не одна она.
Мира, внимательно выслушав проблему, покачала головой:
- Да, история более чем странная. Но, думаю, решение можно найти. Ты сама как думаешь, какой путь наиболее приемлем?
Это была излюбленная позиция мудрой Миры: она как бы советовалась с собеседником, который, порой, сам находил правильные решения вопроса. Фагьана об этом прекрасно знала и была готова к вопросу.
- Я думаю, что здесь может быть единственный путь - как-то отпугнуть змеев - предположила Фагьана - Не убивать же их. Да и драконов так просто никуда не спрячешь.
- У меня такое же мнение - ответила Мира. - Двое - это уже хорошо, значит, пойдем по этому пути.
Она извлекла из большого, темного дерева шкафа солидную и увесистую книгу, раскрыла ее где-то посередине и принялась методично листать. На протяжении нескольких минут стояла полная тишина, и мистический шорох страниц ничем не был нарушен.
Потом Мира со словами: "А, ладно, будто первый день знакомы! Эдак можно полвечности листать" захлопнула книгу, убрала ее обратно в шкаф и подошла к маленькому, неприметному столику, скромно приютившемуся в уголке. Присев возле столика на легкое, подвижное кресло, она открыла крышку ноутбука и погрузилась в изучение мелькавших окошек на мониторе.
- Новые технологии на магической службе? - удивилась анима. - Даже Мира гуглит! Вот это прогресс!
- Не знаю как там у вас - отозвалась Мира, не отрываясь от монитора, - А у нас это не такие уж и новые. Я всегда этой штуковиной пользовалась. С книгами, конечно, приятнее работать, но слишком долго. Да и представляешь какие количества книг нужно хранить, если ко мне самыми разнообразными вопросами идут? А тут все компактно и удобно.
- А книга тогда зачем?
- Как зачем? Для антуража! - улыбнулась Мира. - Многие же привыкли, что умные тетки, вроде нас с тобой, должны с книжками работать. А это что? (она указала на ноутбук) Забава для подростка!
Анима Фагьана рассмеялась. Не согласиться с Мирой было сложно.
- И что же у вас, общий магический банк данных? - спросила она.
- А вот это - коммерческая тайна! - ответила Мира таким тоном, что дальнейшие расспросы сразу сделались бессмысленными. Она умела очень деликатно и вовремя поставить на место, что тоже всегда восхищало Фагьану.
- А, вот, нашла! - воскликнула, наконец, Мира - "Как отпугнуть змея". Читаю. "Чтобы отпугнуть змея, необходимо приготовить специальный отвар, которым затем обработать траву из расчета пригоршня на пол квадратных метра. Можно также при помощи отвара "рисовать" круги и полосы на земле или полу, опрыскивать пороги и окна: змеи не смогут переползти через обработанную линию. Если же опрыскать змея отваром, то он испугается и в ужасе убежит прочь. В сильных концентрациях зелье может уничтожать змеев разных возрастов, а также их потомство. Приготовление отвара. Необходимо взять бутыль воды из Гнилого болота (на этих словах анима Фагьана обреченно вздохнула), пучок задуши-травы оттуда же и два-три ореха с ели. Затем траву измельчить руками (изорвать), прокипятить в болотной воде, добавить размолотые ядра орехов, остудить. Полученный отвар развести обычной болотной водой один к десяти. Хранить в укупоренной посуде". И все. По-моему, не сложно, да?
Мира откинулась на спинку кресла и вопросительно посмотрела на аниму Фагьану.
- Не сложно все, кроме водички и травы. За ней надо идти в Лихолесье - задумчиво произнесла анима.
- Так это же, кажется, у вас! - воскликнула Мира. - Идти-то недалеко.
- Расстояние - не самая большая проблема - ответила Фагьана. - Это у нас, да. Но кто туда сунется? Это же Лихолесье!
- Кто же, кроме тебя? - усмехнулась Мира.
- Ну, да, кто, кроме меня?.. Единственная проблема в том, что из Лихолесья обычно не возвращаются. И как, скажите пожалуйста, я тогда смогу все необходимые компоненты вытащить на свет божий?
Мира рассмеялась.
- Что ты несешь? Что значит, не возвращаются? Где ты этой ерунды наслушалась? Да, местечко не из приятных, но ничего там особенного нет. Людям, может, и боязно. Там ведь все страхи наружу лезут. Знаешь, как у психиатров под гипнозом: разные комплексы и прочая нечисть. А тебе-то что? Ты же ведьма!
- Думаешь, ведьм не берет? - с надеждой спросила Фагьана.
- Нууу, знаешь, это уже от ведьмы зависит. Если она настоящая, то понимает, что все страхи - это пшик. А если так себе, одно название, что ведьма, так это ее проблемы. Но ты на всякий случай соблюдай технику безопасности: по сторонам особо не гляди, назад себя тоже старайся не смотреть, веди себя тихо, постарайся расслабиться. Не забудь про требы. Или как там у вас принято? Водичкой какой-нибудь запасись, молодильной.
- Понятно - со вздохом произнесла Фагьана. - Что ж? Хоть посмотрю как там, на Гнилом болоте. А то только байки всякие слышала про ужасы. Про Ральфа тоже еще те слухи ходят! На самом деле - славный малый, если с ним договориться.
- Вооот, это правильный подход, ведьминский! - одобрила Мира. - С таким настроем никакие духи поганые не страшны.
Она поднялась, намекнув на то, что прием окончен, и гостье пора уходить.
Анима Фагьана распрощалась с Мирой, поблагодарив за ценную информацию, и вернулась домой.
Огненная Кошь уже совсем заждалась хозяйку и, следуя традициям своего рода, особо приветливо встречающих двуногих на голодный желудок, с радостными воплями выкатилась в прихожую.
- Ну как? - нетерпеливо спросила она.
- Мира все рассказала. И теперь мне предстоит поход в Лихолесье, на Гнилое болото.
- Ого! - удивилась Кошь - Такого я не ожидала! Может, я пойду? Котам ведь ничто не страшно.
- Спасибо, мой верный друг - улыбнулась анима и погладила Кошь по спинке - Ведьмам тоже ничего не страшно. Ты будешь ждать меня дома, и мне будет от этого намного легче.
- Тогда мы пойдем вместе - не отступала Кошь.
Ох, и настырные эти звери!
- Хорошо, мы пойдем вместе - сдалась хозяйка. - Прямо сейчас. Пойдем и пообедаем.
- Вот это дело! - радостно воскликнула Кошь и вприпрыжку кинулась на кухню.

Продолжение, возможно, следует...