Компьютерный вирус-программа,способная к самапроизводству и самараспространению.
Как правило,вирус небольшого размера(так проще маскироваться в системе).Раньше вирусы попадали на компьютер через заражённые дискеты,сегодня наиболее популярные пути доставки-это электронная почта,Интернет и локальные сети.Диапазон применения вирусов очень широк: от нехитрых шуток, таких как поворот изображения на экране на 180 градусов,до опасных действий,приводящих к уничтожению данных или нарушению функционирования системы.В большинстве случаев вирусы обычно стремятся попасть в оперативную память и уже из этого удобного " командного пункта" перехватывают управление другими запущенными приложениями или модулями ОС,припятствуя их нормальной работе.Особо агрессивные экземляры приступают к методичному уничтожению отдельных файлов или даже целиком всей информации, записанной на жёстком диске.
Кстати...самым кровожадным вирусом был Sasser-в 2004 году в результате его атаки за несколько минут потеряли "дееспособность"тысячи компьютеров по всему миру...