Вирус - один из главных врагов компьютера. Крохотные зловредные программки могут в одночасье испортить плоды вашего многомесячного труда, уничтожить текстовые файлы и электронные таблицы, а то и вообще испортить файловую систему на жёстком диске. Прежде всего, вирус - это программа. Вирус может перевернуть изображение на вашем мониторе, но не может перевернуть сам монитор. К легендам о вирусах-убийцах, "уничтожающих операторов посредством вывода на экран смертельной цветовой гаммы 25-м кадром" также не стоит относиться серьезно. Ведут себя компьютерные вирусы точно так же, как вирусы живые: они прячут свой код в теле "здоровой" программы и при каждом её запуске активируются и начинают бурно "размножаться", бесконтрольно распространяясь по всему компьютеру. Это - одна сторона деятельности вируса. Не самая страшная, кстати. Если бы вирус просто размножался, не мешая работе программ, то с ним, наверное, не стоило бы и связываться. Тем более, что значительное число существующих вирусов принадлежит именно к этой, относительно безвредной категории. Но, помимо размножения, у вируса есть ещё и другое "хобби" - разрушать и пакостить. Степень "пакостности" вируса может быть разная - одни ограничиваются тем, что выводят на экран навязчивую картинку, мешающую вашей работе, другие, особо не раздумывая, полностью уничтожают данные на жёстком диске, а некоторые крадут ваши данные и отправляют хозяину. В любом случае, реальный вред от вирусов сегодня куда больше, чем, скажем, от нашумевшей на весь мир "ошибки 2000 года". И нет надежды справиться с ними окончательно в какие-то обозримые сроки - ибо таланту авторов антивирусных программ противостоит извращённая фантазия вирусописателей. Вообще-то век вируса недолог. Антивирусные программы, в отличие от него, бедолаги, умнеют не по дням, а по часам. И вирус, ещё вчера казавшийся неуловимым, сегодня моментально удаляется и обезвреживается. Потому и трудно найти сегодня вирусы, чей возраст превышает год-два - остальные уже давно сохранились лишь в коллекциях. Сегодня науке известно более 100 тысяч компьютерных вирусов - маленьких вредоносных программок, следующих в своей жизни только трём заповедям - Плодиться, Прятаться и Портить. Как и обычные вирусы, вирусы компьютерные - паразиты, для размножения им нужен "носитель"-хозяин, здоровая программа или документ, в тело которой они прячут участки своего программного кода. Сам вирус невелик - его размер редко измеряется килобайтами. Однако натворить эта "кроха" может немало. В тот момент, когда вы, ничего не подозревая, запускаете на своём компьютере заражённую программу или открываете документ, вирус активизируется и заставляет компьютер следовать не вашим, а его, вируса, инструкциям. И - прости прощай, ваша любимая информация! Быть ей удалённой, причём чаще всего - безвозвратно. Мало того, современные вирусы исхитряются портить не только программы, но и "железо". Например, вчистую уничтожают содержимое BIOS материнской платы или калечат жёсткий диск. Хотя на такой случай некоторые производители материнских плат придумали две микросхемы в BIOS: одна перезаписываемая, а друга нет. Такие решения применяла компания Gigabyte. A началась эта история ни много ни мало - лет тридцать назад. Именно тогда, в конце 60-х, когда о "персоналках" можно было прочитать лишь в фантастических романах, в нескольких "больших" компьютерах, располагавшихся в крупных исследовательских центрах США, обнаружились очень необычные программы. В отличие от программ нормальных, послушно ходивших "по струнке" и выполнявших все распоряжения человека, эти гуляли сами по себе. Занимались в недрах компьютера какими-то понятными только им делами, по ходу дела сильно замедляя работу компьютера. Хорошо хоть, что ничего при этом не портили и не размножались. Однако продлилось это недолго. Уже в 70-х годах были зарегистрированы первые настоящие вирусы, способные к размножению и даже получившие свои собственные имена: большой компьютер Univac 1108 "заболел" вирусом Pervading Animal, а на компьютерах из славного семейства IBM-360/370 поселился вирус Christmas tree. К 1980-м годам число активных вирусов измерялось уже сотнями. А появление и распространение персональных компьютеров породило настоящую эпидемию - счёт вирусов пошёл на тысячи. Правда, термин "компьютерный вирус" появился только в 1984 году: впервые его использовал в своём докладе на конференции по информационной безопасности сотрудник Лехайского Университета США Ф. Коэн. Первые "персоналочные" вирусы были существами простыми и неприхотливыми - особо от пользователей не скрывались, "скрашивали" своё разрушительное действие (удаление файлов, разрушение логической структуры диска) выводимыми на экран картинками и каверзными "шутками": "Назовите точную высоту горы Килиманджаро в миллиметрах! При введении неправильного ответа все данные на вашем винчестере будут уничтожены!!!". Выявить такие вирусы было нетрудно: они "приклеивались" к исполняемым файлам, изменяя их оригинальные размеры, - чем и пользовались первые антивирусы, успешно выявлявшие нахалов. Позднее вирусы стали хитрее - они научились маскироваться, запрятывая свой программный код в таких потаённых уголках, до которых, как им казалось, ни один антивирус добраться не мог. Поначалу - действительно, не добирались. Потому и назывались такие вирусы "невидимками" (stealth). Казалось, фантазия вирусописателей наконец-то истощилась. И когда против stealth-вирусов было наконец-то найдено "противоядие", компьютерный народ вздохнул с облегчением. А всё ещё только начиналось…