Появление первых «крыш» связывается с зарождением в СССР теневой экономики. В условиях дефицита товаров и услуг некоторые деятели организовали нелегальные производства. К ним примыкали лица, занимающиеся скупкой товаров и дальнейшей их перепродажей по более высокой цене (спекулянты, фарцовщики). Не имея возможности обратиться за помощью к милиции, нелегальные предприниматели нуждались в защите от посягательств общеуголовной преступности.
В 1979 году в Кисловодске произошла встреча («сходка») криминальных лидеров («воров в законе») и нелегальных предпринимателей («цеховиков»). По результатам встречи была достигнута договорённость о выплате предпринимателями 10 % их доходов в обмен на безопасность[1].
Принятие в мае 1988 года Закона СССР «О кооперации»[2] способствовало становлению будущего российского бизнеса и, вместе с тем, усилению позиций организованной преступности.
Неразвитость (или отсутствие) новых государственных институтов (арбитраж, суд, налогообложение) привели к тому, что их функции взяла на себя организованная преступность[3].
С начала 1990-х годов под контроль «бандитских крыш» стали переходить легальные виды бизнеса. По данным А. Гурова, к середине 1990-х годов под их контролем находилось 85 % коммерческих предприятий[4]. Преступники изымали до 20-30 % доходов предпринимателей[5].
С принятием 11 марта 1992 года закона «О частной детективной и охранной деятельности» была разрешена деятельность частных охранных предприятий, штат которых стали пополнять бывшие сотрудники силовых структур. Этому способствовали реорганизации в ФСБ (бывшем КГБ), милиции и армии (спецподразделения и ГРУ), за которыми следовал отток квалифицированных кадров (другим фактором увольнения был кризис бюджетного финансирования). К концу 1997 года насчитывалось более 10 тыс. частных охранных и детективных структур, в которых работали более 140 тыс. человек[6]. К концу 1990-х годов численность сотрудников частных охранных предприятий и служб безопасности превышала 850 тыс. человек[7]. Крупные компании и банки начали формировать собственные службы безопасности.
Со второй половины 1990-х годов обеспечением безопасности предприятий стали заниматься правоохранительные структуры («красная крыша»), такие как МВД и органы госбезопасности. С точки зрения бизнеса, переход под «милицейскую крышу» имел важные преимущества: более низкая плата за услуги, высокая квалификация, меньший риск, использование ресурсов своих ведомств. К 2000 году «красные крыши» стали доминировать в сфере легального бизнеса.
Исследователи выделяют три вида «крыш»[8]: