Наконец-то у нас снова появился в продаже свежий имбирь. Я обрадовалась и сразу купила исполинских размеров (0,5 кг) корень.
Про имбирь я уже немного писала, но он заслуживает и более подробного текста.

Свежий имбирь и имбирь в порошке - это, как говорится, две большие разницы. У свежего имбиря вкус освежающий, хотя и острый, слегка лимонный, у сушеного - сухой и горячий (по субъективным ощущениям). В рецептах одним другое никак не заменить. В худшем случае можно вместо свежего взять маринованный, но и это не совсем то.

Использование свежего имбиря в кулинарии. Кусочки свежего корня очищают от кожуры и трут на терке, а затем можно поступить с ними по своему усмотрению. Можно добавить сие в тесто для любой выпечки (1-1,5 чайных ложек на 1 кг теста): печенье, коржи для торта, оладьи... Можно в овощное, мясное или рыбное блюдо - свежий имбирь, скажем, отлично дополняет курицу, жирную белую рыбу вроде палтуса. Мясо/рыбу можно тушить или запекать со свежим имбирем из расчета 1,5-2 чайные ложки на килограмм. А вот для свинины, ИМХО, лучше пойдет сушеный имбирь в порошке.
В индийской кухне натертый свежий имбирь добавляется в масалу, т.е. обжаривается в сливочном масле вместе с другими специями перед приготовлением того или иного блюда. Его добавляют ближе к концу приготовления масалы в расчете 1/5 чайной ложки на порцию.

Свежий имбирь великолепно сочетается с медом и лимоном, а так же, по слухам, с фенхелем и мятой. Может употребляться в комплексе с другими "сладкими" специями: кардамоном, мускатным орехом, корицей, гвоздикой.

Медицинские свойства свежего имбиря. Для меня имбирь прежде всего бесценен как действенное лекарство от простуды, а конкретно - он хорошо очищает горло и нос, согревает, действует как противовоспалительное и потогонное. Для этого можно использовать имбирный чай - тертый имбирь залить кипятком (либо залить холодной водой и довести до кипения): 1 чайная ложка на стакан. Можно добавить мед и лимон, они, помимо прочего, смягчат острый вкус имбиря.
Кстати, сбитень, русский напиток, как раз включал в себя мед и имбирь и наверняка являлся хорошим средством от простуды. Помню, пили мы сбитень в "Теремке" в Петербурге... не знаю, насколько тамошний рецепт оригинален, но понравилось...

Имбирь активно стимулирует пищеварение, а потому Аюрведа советует перед приемом пищи съедать чайную ложку тертого имбиря с лимонным соком. Имбирь в значительной степени нейтрализует последствия приема жирных блюд.
По той же Аюрведе имбирь очень-очень полезен людям типа Капха - ширококостным, склонным к полноте и избытку жидкости в организме (это я!). Дисбаланс Капхи провоцирует частые простудные заболевания, вечно мокрый нос, утомляемость, сонливость. Дабы этого не было, людям с избытком Капхи нужно употреблять побольше специй и особенно имбиря (а так же строго ограничить мучное, крупы, молочные продукты, сладкое и жирное, оставив одни овощи).
Состояние моего организма, увы, в точности соответствует дисбалансу Капхи. Не знаю, насколько права Аюрведа и что по этому поводу думает официальная медицина, но имбирь мне действительно весьма полезен, я это чувствую сама и постоянно включать имбирь в свой рацион.

Свежий имбирь - эффективное средство против укачивания (0,5 чайной ложки на стакан воды за полчаса до путешествия). Употреблять, правда, пока не приходилось, поскольку не страдаю морской болезнью, но утверждают, что имбирь более действенен, чем многие специальные лекарственные препараты.

Наружное применение имбиря смягчает боль в суставах и мышцах.

Имбирь очень богат витаминами С, В1, В2 и А, солями магния, фосфора, кальция и чуть меньше - железом, натрием, калием и цинком.

Противопоказания. Имбирь в больших количествах противопоказан при язвенной болезни, при кровотечениях и воспалительных кожных заболеваниях. Беременные женщины должны употреблять его с осторожностью, в небольших количествах.
Употреблять не более чайной ложки в день!

Основной источник (помимо него, еще уйма дополнительных): Хасин К.М., Мидлер А.П. Пряности: лечебные и кулинарные свойства, 2004.