“…Для начала позволю себе представиться. Райан ан Интар к моим собственным услугам. Странно, наверное, общаться с существом без отчества, но такова уж моя судьба – своего папашу я не знаю. Да и матери у меня нет. Умерла она, когда я была еще совсем соплячкой. Лет пятнадцать мне было… Хотя вообще-то я несколько лукавлю. Кое-что об отце мне известно: он был ельфом. Именно ельфом, потому что ни один уважающий себя эльф не бросит собственное дитя на произвол судьбы… Но я увлеклась…

В общем, для друзей я просто Райан, а для других… Хм, собственно, для кого как. Для всяких там господ дворян я, понятное дело, пустое место. Для завсегдатаев таверны «Жирный боров» или обитателей нашего нищенского, всеми забытого квартала – просто Райан, посудомойка и по совместительству официантка. Для ребят же из Подземья или любого другого представителя вечного и прекрасного Братства джентльменов и дам Удачи, проклинаемого и поносимого всеми блюстителями порядка (было бы что блюсти!) я – Тень или Shadow, как кому удобнее. Но, так или иначе, моя визитная карточка – знак S.

Членом Лиги Теней я стала… ммм… уже давно. Правда, сначала я таскалась за одним удальцом – Мраком кликали. Собственно, именно он и подсказал мне мое имечко. Тень, дочь Мрака. Пф. Смешно! Но вором он был классным. Правда, однажды ему – упс! – не повезло. И я осталась одна… Конечно, ненадолго… Следующим, кому я села на шею, был Кувалда. М-да… Умеют же в Лиге давать прозвища! Однажды мне – случайно! – прилетело его левой… Часа два в отрубе провалялась. Но дело свое мужик знал на пять с плюсом. Фехтовал и пером орудовал он не хуже, чем люлей валял. Да, шпана его побаивалась. Ну, и меня не трогала, так, за компанию. Как бесплатное приложение. Благодаря Кувалде я так и зафанатела от холодного оружия. Мой любимый сай – его подарок. Знал, скотина, что ребенку на дебют подарить!... Что стало с Кувалдой? Не знаю. В народе ходили слухи, что его легавые сцапали. Да, видимо, не только шпики. Кувалду так просто было не взять. После этого громилы я как-то уже не особо рвалась работать в команде. Хотя иногда училась у старших… Правда, их было всего двое. И за уроки я им заплатила их же кровью. Ну, не сошлись характерами, что в этом такого? Вот как-то так и началась моя карьера. Один раз по малолетству чуть не загремела в каталажку, но пронесло. В общем, я девственница, как говорят у нас.

Хотя и тут лукавлю. Не ода работаю. Подобрала я в канаве по доброте душевной, спасла, так сказать, от голодной смерти одного старика. Ни за что бы не поверила, если бы сама не увидела, что до такого состояния может докатиться светило нашей науки. Да, тот нищий, которого я приютила у себя в Подземье, оказался ни кто иной, как Тибериус ди Марк, бывший профессор нашенской Академии! Правда, слегка повернутый на алхимии – иногда очень даже полезные штучки делает – и слегка (хм, слегка ли?!) страдающий склерозом. Тем не менее, мы с Гракхом – так его прозвали ребята – стали сотрудничать. У него есть крыша над головой, а у меня есть сторож в каморке и иногда создатель всяких нужных (и ненжных!) вещей.

Но дома, то есть в каморке в Подземье (шикарная, по меркам Лиги, хата из хитросплетения чуланчиков и комнатушек), я практически не живу. В основном, кантуюсь на своем официальном рабочем месте – в занюханной таверне «Жирный боров». Ее хозяин, Корнелиус, мой, так сказать, импресарио. Я зову его Пупсиком, хотя это его здорово бесит, но мне прощается. Я знаю кое-что о его темном прошлом – убийство одного надутого индюка-чиновника – и настоящем – снабжение оружием повстанцев из-под полы. Эта информация была бы оч-чень интересна нашим бравым стражам закона, но я помалкиваю, так как помалкивает он. И именно он и сводит меня с заказчиками.

Эти двое – Гракх и Пупсик – единственные, кому я хоть на йоту доверяю. Жизнь малолетней девчонкой, да еще с ельфскими ушами малиной не казалась. А благородные эльфы в наши трущобы не заходили. Вот так я и выросла, рассчитывая только на себя да иногда вознося мольбы великой Иванне, Хранительнице времени, Повелительнице Теней. Хотя, конечно, бывают моменты, когда бессмертная богиня оказывается глуха к моим молитвам, и тогда остается только надеяться на собственные силы. Правда, частенько мне оказывает неоценимую поддержку мой Шустрик. Это ручной хорек. Хотя ручной он только для меня! Бывало, и Гракха, этого божьего одуванчика, цапнет. Я его спасла от уличных мальчишек, которые хотели закидать беднягу камнями. Вылечила, выходила, да так и остался со мной.

Вот так и живем!”