О, эта птица на Реюньоне ведет себя по-хозяйски: важно разгуливает по улицам и окрикивает прохожих. Впрочем, по-хозяйски она ведет себя не только на Реюньоне, основной ареал ее обитания – Азия. Оттуда ее завезли в Северную Америку, Южную Африку, Австралию и другие страны. Туда ее пригласили отобедать саранчой, а она так и осталась, да еще расплодилась до такой степени, что австралийцы теперь не знают, как от нее избавиться.

Эта майна – настоящий хищник. Рассказывают*, что раньше кроме мух, бабочек и скарабеев, майна питалась и паразитами. Лошади, коровы и свиньи, на спинах которых кочевали кровососущие твари, ждали этих птиц, как тяжелобольные ждут доктора. Майны прилетали. Всей кодлой, иногда по 10-12 птиц, усаживались на скотину и начинали трапезу. Они действительно склевывали паразитов, но иногда воспринимали их только как закуску. Если на скотине была рана, майны продолжали обед: выклевывали оттуда мясо в качестве основного блюда.

Натуралист Бюффон описал случай, когда молодая майна сожрала крысу размером более 10 см (не считая хвоста). Она схватила ее за голову, несколько раз шлепнула ее об пол с целью убить и заодно размягчить, и схомячила в два жевка. Правда потом у бедной майны случилось несварение желудка (у меня бы тоже случилось), она ходила по дому с жалким видом, волоча за собой крылья, но через четверть часа пришла в себя, а еще через час нашла другую крысу и повторила успех.

Когда-то на Реюньоне саранчи не было. Но колонисты по неосмотрительности завезли яйца саранчи вместе с растениями, саранча вылупилась и сожрала не только растения, на которых приехала, но и все остальные в округе. Не знаю, был ли Булгаков в курсе этой истории, когда писал свои «Роковые яйца», но сюжет несколько похож. И тогда интендант Реюньона заказал из Индии несколько пар майн маен этих прожорливых птиц. Майны съели саранчу и принялись за посевы. Жители Реюньона глубоко опечалились и поубивали нафиг всех птиц. И тогда остров снова атаковали полчища саранчи. Майну завезли вторично и убивать запретили. От радости птицы расплодилась вновь, исправно съели всю саранчу и начали питаться тем, что осталось – ягодами, виноградом, финиками и молодыми голубями из голубятен.

Теперь о самих птицах. Принадлежат они тоже, как ни странно, к певчим воробьиным, но к подсемейству скворцовых. По сравнению с воробьями это, конечно, гиганты, их длина – 23-26 см.

И в отличие от большинства воробьиных, они ходят, а не прыгают, причем вышагивают в своих желтых панталонах поистине царской походкой.

С давних пор майну одомашнивают – ловят птенцов и содержат их в клетках, как попугаев. Майны обладают хорошей способностью к подражанию. Передразнивают они всех: петухов, куриц, гусей, собак, баранов, причем, не только издают похожие звуки, но и имитируют жесты. Ясное дело, пытаются имитировать и человеческую речь, и даже весьма успешно. Впрочем, люди, по крайней мере, жители Реюньона, помогают им в этом: они подрезают мышцу под языком молодой майны,  и тогда ей легче воспроизводить слова и напевать знакомые мелодии.

Но основное очарование майны в клетке не разглядишь, оно проявляется лишь в полете: на маховых перьях майны хорошо заметны яркие белые полосы.

Продолжение следует.

*Histoire naturelle des oiseaux. Buffon (Montbard, 1707 - Paris, 1788)