Итальянцы — романский народ, основное население Италии.Общая численность — 66,5 млн чел.(1992). В Италии проживает 54,35 млн итальянцев. Итальянские меньшинства проживают в США(8,5 млн.), Аргентине(1,35 млн.), во Франции(1,1 млн.), Хорватии (19.000), Монако (20 %), Сан-Марино (13,0 %) и Словении (0,1 %). Большая часть населения Италии — католики, хотя в последнее время растет число атеистов. В истории католицизм играл очень большую роль для итальянцев, поскольку здесь находился и находится папский престол. В центре Рима расположено мини-государство — Ватикан, центр католической церкви. Язык — итальянский.Первоначально Италия была населена племенами италиков, наиболее крупным из них были латины, населявшие область вокруг Рима, Лациум, оски, умбры, пицены, и др. В древности италики были создателями огромной Римской империи. Кроме того, центр Италии был населен этрусками, которые оказали значительное влияние на формирование культуры Италии, и, впоследствии, видимо, не исчезли, а были ассимилированы римлянами.Согласно легенде, этруски были первыми царями Рима (Тарквинии), затем были изгнаны. От них италики заимствовали многое, в том числе, пантеон богов. В этногенезе итальянцев играли роль и греки, — в древности Сицилия и юг Италии назывались Великой Грецией(здесь и жил знаменитый грек Архимед).В раннее средневековье Италия испытала нашествие германских племен. Лангобарды основали на территории нынешней Ломбардии королевство. Многочисленные набеги готов и вандалов (которые, по новой точке зрения, не германское, а славянское племя, ср. «венеды») разрушили Римскую империю. Последнего императора, Августула, низложил король готов, Одоакр. Затем Северная Италия была захвачена готами(король Теодорих). В дальнейшем север Италии входил в состав Священо-Римской (то есть Германской империи), а юг был захвачен немецкой династией Штауфенов.Таким образом, в формировании итальянской нации участвовали разные народы. По антропологическому типу итальянцы относятся к средиземноморскому типу, но помимо темноволосых, как с прямыми, так и с курчавыми волосами, итальянцев, есть очень много и светловолосых.На протяжении долгого времени Италия была раздробленным феодальной страной. Многочисленные государства постоянно перекраивались. Наиболее крупные из них — герцогство Миланское, герцогство Феррарское, королевство Обеих Сицилий, в некоторые периоды — Неаполитанское, республика Генуя, республика Венеция, Романья и др. Единым государством Италия стала только в 19 веке. Сейчас сохраняется деление страны на исторические провинции, а сами итальянцы делятся на этнические группы, тосканцы, сицилийцы, неаполитанцы, и прочие.Провинции Италии: Ломбардия, Пьемонт, Фриули-Венеция-Джулия, Венеция, Лигурия, Тоскана, Умбрия, Валле-д’Аоста, Трентино-Альто-Адидже, Эмилия-Романья, Абруцци, Молизе, Лацио, Кампания, Апулия, Базиликата, Калабрия, Сицилия.