С Иваном Петровичем Рыбкиным возвращаемся откуда-то в Москву. Видно, это наше первое знакомство, потому что он говорит: «Да-да, я слышал, Вы ещё с пелёнок начали учиться...» Потом спрашивает: «Андрюш, а почему на Новый Год к нам не пришёл?» К нам? Это куда же? В Думу? Жмусь, мнусь и не придумываю ничего иного, как «поезд на полтора часа опоздал». Он недоверчиво переспрашивает, я привожу убедительнейшие подробности.

        Затем оказываемся с ним в некоем учреждении, явно занимающем бывший монастырь. Здесь, очевидно, говорят только по-азербайджански: по крайней мере, производственные плакаты на стенах, похоже, все на этом языке. По коридору то и дело проходят секретарши, инженеры — обычная жизнь советского проектного института, и я всё время сравниваю проходящих с моим априорным представлением об азербайджанцах. Помню также тяжёлые деревянные двери, выкрашенные в коричневое.

        Потом мы на плоту спускаемся ко Кремлю, ибо в Москве, надо полагать, наводнение. Потоки воды несут нас с невероятной скоростью, причём пейзаж только отдельными приметами напоминает Москву. С нами на плоту целая компания знакомых и полузнакомых людей, преимущественно молодых. Я указываю одному из них на Рыбкина, картинно восседающего на носу (плота, разумеется) и шепчу, что буду просить его (Рыбкина) подыскать мне работу, на которой я мог бы за месяц заработать на компьютер. «А кто это такой?» — тоже шёпотом спрашивает мой собеседник. «Лицо известное», — шепчет ему в другое ухо кто-то третий.

        Между тем наш плот выходит на прямой бульвар, круто уходящий вниз, и набирает головокружительную скорость — думаю, больше сотни км/ч. Рыбкин держится невозмутимо и пытается успокоить остальных, а вот я опасаюсь за исход нашего сплава — и не напрасно, так как на крутом повороте нас выбрасывает из русла потока в пропасть, зияющую слева. Успеваю заметить ствол дерева, жмущегося к обрыву, и уцепиться за него. Ну, слава Богу: никто из нас, кажется, не пострадал, и мы гуськом выбираемся по рыхлому, крупнозернистому снегу (весна, значит) наверх, к Рыбкину.