группа лжеучителей, приверженцы которой были в Ефесской (От 2:6) и Пергамской (ст. 14) церквах. Господь ненавидит Н. (ст. 6,15), потому что те объявили дозволенными жертвы идолам и любодейство (ст. 14); их учение приравнивается к учению Валаама (Чис 25:11; 31:16; 2 Пет 2:15; Иуд 11).

Те же упреки адресованы некоей Иезавели из Фиатирской церкви (От 2:20), известной тем, что она познала так называемые "сатанинские глубины" (ст. 24). Это обстоятельство указывает на влияние гностицизма. Среди различных групп гностиков, существовавших в III в. по Р.Х., также появляются Н., о связи которых с новозаветными Н. ничего не известно.

Гностицизм понимал спасение исключит. как духовное познание, для которого внешнее поведение человека, его поступки не имеют никакого значения; истинное познание, по мнению гностиков, само по себе делает человека совершенным. В этой связи излишними становятся послушание, хождение (пред Богом) и освящение.

То есть в обыденной жизни позволялось практиковать языческие обряды и обычаи, чтобы не выделяться и не ставить под угрозу свое положение в обществе. Н., очевидно, получили свое название по имени некоего Николая, которого отцы Церкви отождествляли с Николаем, прозелитом из Антиохии, одним из семи служителей Иерусалимской церкви (Де 6:5), но до конца этот вопрос не изучен.

Другие понимают это имя символически, как перевод на греч. язык (Николай = "победитель народа") евр. имени Валаам (="развратитель народа").