1) В Ветхом Завете это название (евр. паках), изредка переводимое словом господин или правитель (вождь), обозначало или низшее начальство восточных царств и высшее в войсках (4 Цар. 18:24; Ис. 36:9; Дан. 3:2; Неем. 2:7). Упоминаемые в 3 Цар. 20:14 областеначальники и в Дан. 6:1 и дал. сатрапы были такими военачальниками. Персидское царство имело 120 сатрапов, над которыми были поставлены 3 князя. Иногда областеначальниками ставали выдающихся людей из местного населения. Так, напр., Зоровавель и Неемия называются персидскими областеначальниками или правителями (Тиршафа) над Палестиной (Агг. 1:1; Неем. 5:14; 10:1; 12:26).

2) В Новом Завете названию областеначальник соответствует слово проконсул (греч. антипатос), и игемон, которое обыкновенно обозначает императорских прокураторов. После победы при Акциуме в 31 г. до Р.Х. все провинции римского государства перешли к императору Августу. Но для того, чтобы совершенно не уничтожить республиканского строя, император не управлял всеми провинциями сам, но отдал в 27 г. до Р.Х. часть из них сенату, оставив за собою только важнейшие в военном отношении провинции. В римском государстве с этого времени существовало два рода провинций: сенатские и императорские. Сенатские провинции управлялись наместниками, которые выбирались посредством жребия и занимали должность в течение 1 года. Они именовались проконсулами. Таковые были, напр., в провинции Асии (Де. 19:58), в Ахаие (Де. 18:12) и на острове Кипр (Де. 13:7). Наместники императорских провинций назначались самим императором и обыкновенно по его определению, оставались продолжительное время в этой должности. Эти наместники носили титул « Legatus Аugusti pro praetore « — посол Августа над преторией. Таков был Квириний в Сирии (Лук. 2:2).

От этих чиновников надо отличать императорских прокураторов в провинциях, в обязанности которых входил сбор податей. Они получали полномочия для управления некоторыми провинциями и нередко пользовались почти неограниченной властью. Вот те начальники, которые, после смерти Архелая, управляли Иудеей и Самарией. Рассмотрим период с 6 по 41 год после Р.Х., а затем, после смерти Ирода Агриппы 1-го, управляющие всей Палестиной (44-66 годы после Р.Х.

Номинально, они были подвластны Сирийскому наместнику (Legatus Augusti). Но пользовались почти неограниченной властью, имея в своем распоряжении войско и право над жизнью и смертью населения. Синедрион также пользовался властью, но без согласия прокуратора не имел права осуждать на смерть (Ио. 18:31). Прокураторы Иудеи жили в Кесарии (Де 23:23), но в Иерусалиме во дворце Антония имели постоянный военный караул. Во время больших праздников они приезжали в Иерусалим для того, чтобы наблюдать за порядком; тогда они жили в претории, бывшем дворце Ирода. Прокураторы, которые за время от 6-41 гг. после Р.Х. управляли Иудеей и Самарией, были: Колоний во время восстания Иуды Галилеянина (Де. 5:37), Амбивий, Анний Руф, Валерий Грат, первый в правление Тиверия (14-25), Понтий Пилат (25-36), Маркелл, Марулл (до 41 года). По смерти Ирода Агриппы Кустий Фад (44-46), Тиверий Александр, бывший Александрийский еврей (46-48). Куман Феликс (53-61), Порций Фест (до 64 г.), Альбин, Гессий Флор (до 66 г.).

Большинство из этих прокураторов были жестокими и несправедливыми, брали и давали большие взятки и разоряли население. Феликс и Фест были лучшими из них, два же последних были хуже всех предыдущих. Гессий Флор очень злоупотреблял своею властью; своими жестокостями он довел народ до последнего, отчаянного восстания, которое и завершилось разрушением Иерусалима.