( ecclesia )

Греч. слово «екклезия» («собрание избранных», т.е. тех, которые вызваны, приглашены) обозначает вообще собрания, разрешенные законом (Де. 19: 39) или экстренные (Де 19:32, 40), следовательно, и собрания израильтян, например, для богослужения (Де 7: 38; Евр. 2:12). Так, уже в Ветхом Завете народ Божий называется «обществом Господним» (Вт 23:1; Пс. 106:32). Главным образом слово екклезия употребляется в Новом Завете и обозначает собрание христиан. Здесь мы должны различить три особых значения этого слова.

1) Оно обозначает всех верующих в Господа Иисуса Христа, без различия их местопребывания, как одно Тело, Глава которого Христос; как одно здание, основание которого Он Сам, «Церковь Бога живого» (1 Тим. 3:15), «Церковь Господа и Бога, которую Он приобрел Себе кровью Своею» (Де 20:28).

О Ней Христос говорит: «Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее» (Мат. 16:18). В этом значении приводится слово Церковь в послании к Ефесянам: Бог «поставил Его (Христа) выше всего, главою Церкви, которая есть Тело Его» (Еф. 1:22, 23); «Христос глава Церкви» (Еф. 5: 23):

Он «возлюбил Церковь и предал Себя за нее» (5:25; срав. Кол. 1:18, 24). В этом значении также сказано, что Бог поставил в Церкви одних апостолами, других пророками и т.д. (1 Кор. 12:28).

В этом же значении надо понимать слова апостола Павла, когда он говорит, что гнал Церковь Божию (1 Кор. 15:9: Гал. 1:13; Фил. 3:6; Де 9:31}.

2) Слово «екклезия» обозначает также группу христиан, местную общину в известном доме или городе, например, домашняя церковь Акилы и Прискилы (Рим. 16:4; Срав. 1 Кор. 16: 19; Кол. 4:15), «церковь в Иерусалиме» (Де 8:1), «церковь Божия в Коринфе» (1 Кор. 1:2), — в Ефесе, Смирне, Пергаме и т.д. (От 2:1,8, 12).

В этом значении слово церковь встречается нередко и в множественном числе, например, «И церкви утверждались верою и ежедневно увеличивались числом» (Де. 16:5); «Приветствуют вас все церкви Христовы» (Рим. 16:16; 2 Кор. 8:1; 11:8) и т.д.

3) Место собрания христиан для богослужения: «когда вы собираетесь в церковь» (en ekklesia) (1 Кор. 11:18). выражение «говорить о церкви»
(1 Кор. 14:19,35). О «церкви первенцев»