I: 1) Слова "ожесточение" и "ожесточить" обычно встречаются в Библии в образных выражениях: "ожесточение сердец", "ожесточить сердца". Речь при этом идет о состоянии внутренней ожесточенности, которое не позволяет слову Божьему воздействовать на человека и привести его к обращению. Тем же смыслом наделены и образы людей, у которых лица "крепче камня" (Иер 5:3). У них сердца "окаменели" (Зах 7:12), "в шее ... жилы железные" и "лоб - медный" (Ис 48:4).

2) в качестве источника О. Библия упоминает как Самого Бога, так и людей, в частности фараона, который отказывается дать свободу народу Израиля (Исх 7:13,14,22; 8:15,19,32; 9:7,34,35). При этом говорится, что Сам Бог ожесточил его сердце (Исх 4:21; 7:3; 9:12; 10:1,20,27; 11:10; 14:4,8,17). Однако в Библии нигде не сказано, что Бог заранее и без вины человека ожесточает его. О. жителей Ханаана произошло задолго до того, как наполнилась мера их беззаконий (Быт 15:16; Ос 13:8,9: "погубил ты себя, Израиль");

3) О. сердец приводит к тому, что люди не желают слушать Бога и Его посланников (Иез 3:7). Тем не менее, ожесточившийся по-прежнему слышит слово Божье (Ис 6:9,10), которое независимо от его воли оказывает свое воздействие, хотя это воздействие ведет уже не к спасению, а к суду (ст. 11,12). Поэтому Библия настойчиво предостерегает от О. сердец, когда говорит Господь (Пс 94:7; Евр 3:7), ибо сознательный отказ слушать Бога приводит к трагическим последствиям.

II: 1) помимо язычников, врагов народа Божьего, и сам Израиль был подвержен опасности, ожесточить свое сердце. Бог, направляя к этому непокорному народу пророка Иезекииля, говорит, что это люди "с огрубелым лицом и с жестоким сердцем" (Иез 2:3,4). Народ Израильского царства отказался слушать Бога (Иез 3:7; Зах 7:11,12), его грехи были слишком многочисленны, и он упорствовал в своем непослушании (Иер 3:6). Иудейское царство не научилось на примере Израильского страху Господню, так что отступивший от Господа Израиль, по сравнению с вероломной Иудеей, назван более правым (Иер 3:11). О. народа проявлялось в том, что люди убивали пророков и побивали камнями Божьих посланников (Мф 23:37). Поэтому Бог, подобно медведице, лишенной своих детенышей, в конце концов, вырывает ожесточенные сердца (Ос 13:8). После того как народ Израиля в течение столетий огрублял свои сердца, он был так ожесточен по отношению к Богу, что возможность обращения и спасения оказалась для него недоступной (Ис 6:10). Это О. продолжалось и во времена Иисуса, и было причиной того, что иудеи отвергли Христа (Мф 13:14-15; Ин 12:39,40). О. иудеев заставило Павла обратиться со своей проповедью к язычникам (Де 28:25-27). Однако не все израильтяне оказались отлученными от спасения. Осталось святое семя (Ис 6:13), и Иоанн, процитировав Исаию (Ин 12:40; Ис 6:10), говорит далее, что даже многие из начальников уверовали в Христа (Ин 12:42); 2) новозаветные верующие также подвергаются опасности О. Павел указывает им на пример народа Израиля, который с радостной верой вышел из Египта, но все же не сразу вошел в землю обетованную (Евр 3:15-19). Апостол предостерегает христиан от О. через обольщение грехом (ст. 13). Ожесточиться - значит отвергнуть Бога и Его милость, что беспощадно осуждается Богом, вершащим суд согласно слову: "Что посеет человек, то и пожнет" (Гал 6:7). Осознанно ожесточившийся человек, отвергая Бога, неизбежно подвергает себя опасности самому оказаться отвергнутым Богом.