ОБЩЕЕ ПОНЯТИЕ
1) Библия уделяет большое внимание отношениям между людьми, поскольку Бог сотворил человека для общения (Адам, I,2). Общение, как правило, состоит из вопросов и ответов. Верный О. - это радость (Притч 15:23), он бывает подобен поцелую (Притч 24:26) и является не результатом размышлений, а исходит из сердца праведного, которое знает, что надо ответить (Притч 15:28). Мягкий О. отвращает гнев, а резкие слова возбуждают ярость (Притч 15:1). Об этом свидетельствует, в частности, О. Ровоама десяти коленам Израилевым и последствия этого О. (3 Цар 12:6,9,13,16). Израильтянам предписывалось при завоевании города принимать во внимание, какой О. будет дан тем или иным городом (Вт 20:11). В О. человека раскрывается его сущность (Притч 18:23). Глупо отвечать, не выслушав вопроса (ст. 13). Страх может лишить способности отвечать (2Цар 3:11); 2) НЗ также подчеркивает, насколько важно уметь дать верный О. каждому (Кол 4:6; 1Пет 3:15). Ученикам, которым предъявляются обвинения, Св. Дух в нужный момент сообщит, что им следует отвечать (Лк 12:11 и след.). В данном случае, как и в некоторых других местах, отвечать означает "держать ответ перед судом", "свидетельствовать", "нести ответственность".