Что значит быть христианином? Кто может назваться этим именем? Пожалуй, каждое новое поколение в странах, где распространено христианство, интересуется этими вопросами. Светское общество, со своей стороны, формирует новый ярлык. А люди Церкви обновляют образ христианства. С вопросами «Как вы считаете, кто такой христианин?» и «Относите ли вы себя к христианам?» мы обратились к прохожим на улице. Вот ответы, которые позволяют в общих чертах судить, как в нашей стране представляют христианство, самую многочисленную и значительную религию современности.

Наталья Викторовна Орлова, 42 года, врач:
— Я не задумывалась над этими вопросами. Но мне кажется, что христианин — это тот, кто исполняет Десять заповедей, даже если он не принадлежит к какой-то определенной вере. Вероятно, такой человек должен быть честным, справедливым, понимающим. Мои знакомые говорят, что я обладаю этими качествами. Хотя я и не хожу в церковь, я считаю себя христианкой, потому что в душе верю в добро и справедливость.

Виктор Иванович Тимко, 60 лет, строитель:
— По-моему, христианин — это человек честный, добрый, безобидный, можно сказать, святой. Он старается помогать всем, кому нужна помощь, — окружающим людям, друзьям, семье. Конечно, я не святой, но чту Библию и стараюсь жить в соответствии с этими принципами, думаю, что я — христианин.

Евгений Алексеевич Старыгин, 36 лет, специалист по финансовым операциям:
— Это человек, через веру ставший причастником божественной сущности, через боговоплощение. Главное качество христианина, отличающее его от приверженцев других религий, — это вера в Иисуса Христа, потому что суть христианства состоит не в субъективной морали, которая есть и у мусульман, и у буддистов, а в объективной истине искупления. И этой истине мы можем причаститься только через веру, которая является онтологической связью с Богом. Я считаю себя христианином, потому что, несмотря на грехи, которые есть у каждого человека, надеюсь получить прощение через веру.

Михаил Олегович Лебеденко, 19 лет, студент:
— Христианин — это тот, кто ходит в православную церковь, выполняет то, что там говорят. Думаю, он должен делать все правильно, не совершать грехов — не пить, не курить, не обманывать и так далее. Хотя точно я не знаю. У меня нет таких знакомых, и себя я к христианам не причисляю — мне это неинтересно.

Вячеслав Федорович Антонов, 61 год, кандидат экономических наук, ныне пенсионер:
— Христианин — это тот, кто соблюдает заповеди Христовы. Он должен стремиться к Христу, не грешить. Я не могу сказать, что я истинный христианин, потому что у меня много грехов; я сомневаюсь, что достоин так называться.

Евгения Виленовна Рамблер, 49 лет, по образованию химик, в настоящий момент домохозяйка:
— Это человек, который верит в Иисуса Христа. Он должен любить Бога, любить свободу, познавать Бога, читая Библию и другие книги. Ведь многие литераторы тоже стремятся к познанию, и через их произведения нам открывается истина. Я христианка. Почему? Я стремлюсь к познанию Бога, а Он является Отцом Иисуса Христа. Думаю, если выбираешь себе учителя, надо выбирать самого лучшего, поэтому своим Учителем я выбрала Иисуса Христа.

Екатерина Сергеевна Новикова, 26 лет, учитель русского языка и литературы:
— Не могу сказать определенно, но мне кажется, что христианин — это человек, который живет в соответствии с нравственными заветами, он либо православный, либо католик. Он должен обладать терпением и склонностью к самопожертвованию. Я не считаю себя верующей, потому что ни к одной из этих религий себя не причисляю, как, впрочем, и ко всем остальным.

Ответы на вопрос «Кто такой христианин?» поляризуются. Большинство респондентов представляют его в системе этических координат: христианин — добрый и отзывчивый человек. И даже продолжают: «Я тоже добрый, значит, я христианин». И лишь малая часть опрошенных — христиане или люди, приближенные к Церкви, — соотносят верующего с личностью Иисуса Христа. Иначе и быть не может. Внешнему, не церковному, человеку видны лишь поступки, поведение верующего. Внутренний мир христианина остается за кадром. Внешними людьми исповедание веры понимается лишь отчасти, ибо неверующий не причастен миру веры. Христианами же становятся люди, нашедшие воскресшего Иисуса Христа в своей жизни.

Для них Спаситель не легендарная личность, а Пастырь, вошедший в обстоятельства жизни и во внутреннее пространство личности. Это прежде всего.
В самом деле, даже если судить только по названию, христианство не может не иметь отношения к личности Иисуса Христа.

Наименование «христиане» появилось за пределами Израиля, в Антиохии, как раньше называлась Сирия. Там возникли первые общины последователей Христа. Они проповедовали спасение, которое принес Господь, и старались воплотить Его учение в жизни. Конечно, окружающие язычники дивились необычному поведению первых верующих. Скорее всего, сами язычники и дали им имя «христиане», причем в насмешку. Они были бы весьма удивлены, узнав, что так будут называться последователи крупнейшей из мировых религий.
Как и много веков назад, христианином становится тот, кто, испытывая нужду в правде, в смысле, в любви, в спасении, повстречал на своем жизненном пути воскресшего Христа. Это тот, кто искал и нашел полноту жизни во Христе. Кто пришел к Нему из благодарности. Кто не смог выдержать бессмысленности и бесцельности существования и обрел смысл в Нем. Кто был бессилен и обрел силу во Христе.

Говоря о любом христианине, мы должны понимать прежде всего, что это человек, сделавший шаг к Богу; он находится в пути.

Он соприкоснулся с вечностью и пытается в настоящих обстоятельствах жить по ее законам. Конечно, у него не все получается. И понимая это, не будем к нему строги! Ведь заслуживает бесконечного уважения одно то, что он сделал шаг в неизвестное, что он ищет, дерзает и, пусть не сразу, находит.

Христианин переносит центр своих устремлений с себя на Христа. Ради Христа он восстал на «себя, любимого», преодолевая эгоцентричную ограниченность, в отличие от подавляющего большинства людей.

Все его действия — молитва, крещение, причастие, чтение Священного Писания, размышления, служение — направлены на общение с Христом, на уподобление Ему. Любовь к Богу немыслима без любви к ближнему. И человек, ставший на путь, который ведет его к Богу, не может не изменить своего отношения к людям. В противном случае он находится во власти иллюзии.

Человеку, сделавшему первый шаг к Богу, предстоит пройти нелегкий путь. На нем он может столкнуться с разными заблуждениями. Но Бог поможет искренне ищущим Его. Практическое христианство, или следование за Христом, — узкая тропа. О ней Христос говорит как о единственном спасительном пути.

Пока найдешь эту тропу, можешь впасть в крайности, которые ожидают человека на широкой дороге. Писание называет две такие крайности, известные первым христианам. Одна из них — безрассудная надежда на благодать Божью, на милосердие и долготерпение, причем такая надежда, как правило, сопровождается призывом не заботиться о нравственности и чистоте собственной жизни[1].

Другая крайность — болезненная озабоченность исполнением закона[2], чтобы добиться совершенства и стать достойным спасения. Но Христос возлюбил нас, когда мы были еще грешниками, и умер за нас[3], чтобы мы тоже возлюбили Его, научились у Него достойной жизни и благодаря этому были спасены. Если христианин ставит главной целью святость, он на опасном пути. Перфекционизм[4] часто приводит к ханжеству, снобизму, неврозам и даже к нарушению пищеварения.

В духовной области он грозит человеку неадекватной самооценкой. Христианские подвижники прошлых веков, говоря о таком состоянии, использовали понятие «впасть в прелесть». Лишь Господь может усовершенствовать и избавить нас от многих деструктивных склонностей. Только Он способен приблизить нас к истинной праведности[5]. Именно поэтому христианство не является сводом моральных правил. Христианство — это живое повседневное общение со Спасителем, благодаря которому человек преображается. Как верующие, так и неверующие люди должны помнить об этом. Верующие — чтобы не впадать в изнурительный, болезненный перфекционизм и самобичевание, а неверующие — чтобы иметь правильное представление о христианстве и заключенной в нем силе преображения.

Зрелый христианин самокритичен. Трезво оценивая себя, он не питает иллюзий относительно своих способностей и не тратит время на пустые надежды. Он обращается к Богу, источнику жизни, и в немощи обретает силу.
Христианин мужествен. В мире зла и хитрости он честен и прост.

Он полагается на невидимое, тогда как это кажется опасным для обывателя, ведь в нашем мире «надо крутиться». Поэтому честность и простота так часто высмеиваются. Но верующий человек всерьез полагается на Христа и не бывает постыжен. Иисус Христос уподобляет Своих последователей ветвям, привитым к лозе, под которой Он подразумевает Себя. Только тот, кто привит или, другими словами, причастен ко Христу, может приносить плод в жизни. Причем это касается всех ее сфер — внутренней, общественной, семейной.
Христианин — это не особенный человек, каким-то образом заслуживший внимание и снисхождение Господа.

Нет, это тот, кто благодаря любви Бога ко всем людям, исторически явленной во Христе, откликнулся на эту любовь в покаянии. Кто принял действенной верой приглашение Христа разделить с Ним общение, последовать за Спасителем и обрел мир, надежду, полноту жизни. Поэтому христианином может стать каждый, в ком достаточно честности признать себя несостоятельным без Христа, в ком есть мужество пригласить Его в свою жизнь.

1...Возлюбленные... берегитесь, чтобы вам не увлечься заблуждением беззаконников и не отпасть от своего утверждения, но возрастайте в благодати и познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа. Ему слава и ныне и в день вечный. Аминь» (2 Пет. 3:17–18).

2 «Итак стойте в свободе, которую даровал нам Христос, и не подвергайтесь опять игу рабства» (Гал. 5:1).

3 См.: Рим. 5:6–8; 1 Ин. 4:19.

4 От лат. perfectus — «совершенство». Cо временем слово «перфекционизм» приобрело негативный оттенок, выражающий напрасное стремление к недостижимому совершенству.

5 См.: Рим. 7:21–8:2.