Уже в ВЗ Закон не только ставит пределы мести по правилу «око за око» (Исх 21.25), но и запрещает ненависть к своему брату, месть и злопамятство по отношению к ближнему (Лев 19.17). Мудрый Сын Сирахов продумал эти предписания; он открыл связь, существующую между П., к-рое ч-к дарует ближнему своему, и П., к-рого он просит у Бога: «Прости ближнему твоему обиду, и тогда по молитве твоей отпустятся грехи твои.

Ч-к питает гнев к ч-ку, а у Господа просит прощения. К подобному себе ч-ку не имеет милосердия, и молится о грехах своих. Праведный в своих суждениях должен брать пример с милосердия Божия.

Иисус возвращается к этому двойному поучению и преобразует его. Он учит, что П. Божие не может быть дано тому, кто сам не прощает, и что нужно простить брата своего, чтобы просить П. у Бога.

Притча о немилосердном должнике уясняет эту истину (Мф 18.23-35), на к-рой Христос так настаивает (6.14 сл) и заповедует нам повторять ее каждый день, чтобы мы ее не забыли: в «Отче наш» мы должны искренно сказать, что прощаем; это утверждение связано с нашим прощением, то через ибо (греч γάρ), так что это становится условием Божиего П. (Лк 11.4), то через как (греч ώς), чем определяется мера этого прощения (Мф 6.12).

Иисус идет дальше: как и кн. Премудрости, Он указывает на Бога как на пример милосердия (Лк 6. 35); те, кому Бог - Отец, должны Ему подражать, чтобы быть истинными Его детьми (Мф 5. 43,48).

П. не только предварительное условие новой жизни; оно - один из ее основных элементов: поэтому Иисус и повелевает Петру прощать неустанно, в противоположность грешнику, стремящемуся мстить без меры (Мф 18.21 сл; ср Быт 4.24). Следуя примеру Господа (Лк 23.34),

Стефан умирает прощая (Деян 7.60). Чтобы подобно им побеждать зло добром (Рим 12.21; ср 1 Петр 3.9), хр-нин должен прощать всегда, и прощать из любви, как Христос (Кол 3.13), как Его Отец (Еф 4.32).