1. Зарождение символики. - Библ. символика животных менее разработана, чем символика средневековых Бестиариев; она только намечена относительно некоторых животных.

Однако, враждебные ч-ку 3. занимают нек-рое место в религиозной мышлении и дают материал для ряда образных представлений, начиная с кн. Бытия и кончая Откр. Ин. Сама тайна существования животного мира не вызывает никаких размышлений; но все отвратительные или опасные животные - налицо, в том числе и легендарные: дикие 3., львы, волки и пантеры

(Ос 5.14; Авв 1.8),

гиены и шакалы

(Ис 13.22),

- хищные птицы и те, к-рые селятся в развалинах

(Ис 13.21; 34.11 слл; Соф 2.14),

- пресмыкающиеся от василиска до крокодила

(Пс 90.13; Иез 29),

- злокозненные насекомые, как саранча или гусеница

(Наум 3.15 слл)

... Т. обр., перед ч-ком встает целая злостная фауна, связанная с бесовским присутствием

(ср «косжатые», т.е. сатиры в Ис 13.21; 34.12-14; Лев 17.7),

не считая уже морских чудовищ (Быт 1.21), служащих первообразами 3. по преимуществу, Дракона, «Змея бегущего», Раава или Левиафана

(Ис 27.1; Иов 7.12; Ис 51.9).

Последний из них, олицетворяющий Море в мифологической символике Востока, вздымается перед лицом Самого Ягве как противник Его спасительного замысла.
2. У истоков. - Прибегая к образному изложению, уже лишенному своего мифического значения, нек-рые тексты представляют творческий акт Божий как победоносное сражение с первичным чудовищем, воплощающим беспорядок, - с Раавом или Левиафаном

(Пс 73.13 сл; 88.10 сл; Иов 9.13; 25.12; Ис 51.9).

Эта война, происходящая вне пределов истории, дает смысл всем историческим столкновениям между Ягве и Его врагами. Первое из этих столкновений - трагедия, разыгрывающаяся в раю (Быт 3). В самом тексте Бытия коварный противник Бога и людей еще не называется своим настоящим именем; но за земным змеем таится 3. первообраз : Дракон - Диавол и Сатана

(Прем 2.24; Откр 12.9; 20.2).

3., проклятый «пред всеми скотами и пред всеми зверями полевыми », представляет т. обр.

Проклятого по преимуществу; и история явится полем битвы, где он будет бороться с потомством жены, над к-рой он приобрел нек-рую власть (Быт 3.14 слл).

3. Борьба Зверя с ч-ком
а) Звери как бичи Божии. - Эта борьба происходит сначала во времени: зловредные 3. нападают на грешное ч-ство. Но они действуют не вполне независимо; Бог знает, как обращать их действия для Своих целей; они становятся исполнителями Его Суда над Египтом

(Исх 7.26-8.28; 10.1-20; Прем 16.1-12);

они же приводят в исполнение Его проклятия на Свой неверный народ

(Втор 28.26, 42; Лев 26.22; ср Иер 15.3).

Образ запустелых городов, предоставленных диким 3., часто символизирует наказание определенных ч-ских обществ

(Ис 34.11 сл; Иер 9.10; 10.23; 49.33; 50.39; 51.37; Соф 2.14 сл)

В пустыне ропщущих жалят ядовитые змеи

(Числ 21.5-7);

в Земле обетованной саранча пожирает урожай, и это страшное войско своим нашествием предвозвещает День Ягве

(Иоил 1-2).

Символическая саранча, подобная таинственным всадникам, поражающим грешное ч-ство, опять появляется среди эсхатологических бичей

(Откр 9.3-10; ср Наум 3.15слл; Иер 51.27).

Ее возглавляет Ангел Бездны

(Откр 9.11),

и никто не уйдет от нее, если «не имеет печати спасения на челе своем».

б) Торжество Зверя. - Но 3. одерживает и другие победы. Под его личиной Сатана добивается от людей поклонения себе. В своем ослеплении они падают ниц перед «всякими изображениями пресмыкающихся и нечистых животных»

(Иез 8.10).

Запрещенная Законом в Израиле

(Втор 4.16 слл),

эта форма идолопоклонства свирепствует среди языч. народов

(Прем 11.15; 12.24; 13.10,14; Рим 1.23),

навлекая на них кары Божия гнева

(Прем 16.1-9; Рим 1.24 слл).

Более того, 3. нек-рым обр. воплощается в великих языч. царствах, к-рые стремятся к мировому господству, ведут войну против народа Божия и проявляют кощунственную надменность

(Дан 7.2-8).

Так, первичная брань возобновляется на земле - поскольку этот 3. свою власть получает от Дракона, князя мира сего

(Откр 13.4).

Он противостоит Христу-Царю как Антихрист, хулящий Бога, преследующий святых и требующий себе поклонения (13.1-9), и никто не имеет права жить на земле, если не отмечен его числом (13.16 слл).

В этом притязании на тоталитарное властвование повинны не только Антиох Епифан или языческий Рим: оно постоянно возобновляется на всем протяжении истории Церкви.
в) Поражение Зверя. - Но это торжество 3. - только кажущееся и кратковременное. Уже в ВЗ утверждается победа верующих. Для Израиля в пустыне Моисей воздвигает знак медного Змея

(Числ 21.9),

и всякий, кто смотрит на него, остается жив.

В окружении язычников, поклоняющихся 3., Израиль твердо отстаивает свою веру в единого Бога живого

(Дан 14.23-42).

Он, не поддаваясь слабости, встречает угрозу от львов, и Бог избавляет его от нее (Дан 6), ибо всякий уповающий на Бога охраняется Его ангелами и может попирать зловредных 3.

(Пс 90.11-13).

Такие победы-прообразы возвещают победу Иисуса; отринув Сатану

(Мф 4.1-11 п),

Он остается в пустыне «со зверями», и ангелы служат Ему

(Мк 1.13).

Он передает и Своим ученикам «власть наступать на змей и скорпионов и на всю силу вражию»

(Лук 10.19),

ибо Сатана теперь пал с неба и сами бесы покорны посланцам Христа

(Лк 10.17 слл).

Хотя поражение 3. и не стало еще явным для всех, оно уже решено.

4. Гибель Зверя. - Суд, к-рый положит конец истории, повлечет за собой завершение этого поражения: 3. будет убит и тело его будет предано огню

(Дан 7.11-27).

Так завершится поражение первичного змея-диавола и Сатаны

(Откр 12.9).

Это будет последним сражением Христа (19.11-16), защищающего святой Град от обольщенных Сатаной народов (20.7 сл). Тогда Сатана, и смерть и Ад, и Зверь и его лжепророки, и все поклонники 3., приспешники Антихриста, будут все вместе ввергнуты в огненное и серное озеро, и это - вторая смерть (19.19 слл; 20.10,14). Так закончится трагедия, возникшая с начала времен.