АКАБА
Государственный университет Северной Каролины с 1994 г. ведет археологические раскопки в иорданском городе Акаба. Это крайний юг Иордании, порт на Красном море. Айла была основана в 1 в. до р.Х. набатеями и была главным портом в этом районе. Римляне захватили Айлу в 106 г., сделав ее одним из пунктов на "Нового пути Траяна" Via Nova Trajana, от Сирии к Красном уморю. Экспедицию возглавляет археолог Томас Паркер. Цель экспедиции заключалась в изучении торговых маршрутов Римской империи, но в 1996 году неожиданно было обнаружено здание, которое Паркер провозглавил древнейшим церковным строением в мире (есть здание в Дура-Европос, но оно не строилось специально как церковь). Правда, окончательных доказательств этому нет. На церковный характер здания указывают находки стеклянных обломков, возможно, от лампад, и план здания: налицо апсида в восточной части (апсида была обнаружена в 1997 г., после чего Паркер и объявил о находке церкви). Рядом кладбище, 24 захоронения. Епископ Айлы участвовал в Никейском соборе. Высота сохранившихся стен до 3 метров, размер здания 27х17 метров. Видимо, был второй этаж. Выстроено из обоженной глины. Самые поздние монеты относятся к 361 г. Здание было разрушено, видимо, землетрясением 19 мая 363 г. Хотя полной уверенности в том, что это церковь, у историков нет, а заявления Паркера могут объясняться тем, что на раскопки древнейшей церкви легче получить средства, чем на изучение торговых путей, пресса во всем мире часто пишет об этом открытии (в России еще в 2002 г. о нем писали как о чем-то абсолютно новом), посещение руин включено в туристические маршруты.