Скифы, древние кочевые племена в Сев. Причерноморье, говорившие на яз., относившемся к иранской группе индоевропейской семьи языков. С. считались самым сев. народом, обитавшим в отдалении от цивилизации. Исходя из этого представления, в эллинистич. и рим. периоды название "С." стало применяться к целому ряду племен и народов, к-рые жили на северо-западе Европы (вплоть до Эльбы), а также к племенам сев. Азии. Павел употребляет это слово (Кол 3:11) в общем смысле - "не грек".