Вроде там идет одиннадцатая, да? Ну так вот пожалуйте.

П.С. Похоже у меня снова идет кризис жанра... Ладно, разойдусь. ^_^


Глава одиннадцатая. Повышение и похищение.

-Эдвард-

В больницу - а точнее, в армейский госпиталь – я все-таки пошел. На следующий день, после драки с убийцей и ночевки в архиве. В госпитале мне забинтовали рану на торсе и подлечили царапины. С левой рукой все оказалось нормально. Когда я вышел из здания, внизу на ступеньках кто-то сидел. Приглядевшись, я удивился – это был Ал.
- Ал? Что ты тут делаешь? – спросил я, спускаясь.
Брат обернулся и встал.
- А, да… я… Просто решил тебя встретить, - сбивчиво проговорил он, улыбнувшись.
Мы вдвоем пошли по улице от больницы. Я поглядывал на Ала. Он это заметил и посмотрел на меня.
- Что-то не так, братишка? – спросил брат.
- Да… Ты волновался за меня, да? – поинтересовался в свою очередь я.
- Нет, что ты! – усмехнулся Ал. – Я же тебя знаю. Ты любому убийце, даже убийце-алхимику, дашь сто очков вперед!
Я вздохнул. Глупый. Будто я не замечаю…
- Ал… У тебя глаза красные и усталые… - протянул я.
Брат перестал улыбаться и стыдливо опустил взгляд.
- М-м… Извини… - проговорил он. – Когда ты стал отсутствовать слишком долго, я вместо звонка пошел вместе с Анной прямо в штаб. Там я пытался выяснить, где ты и что с тобой… Потом позвонили и сказали, что убийца напала на вас с Жени… Полковник перед отъездом предположил, что с вами может случиться… Анна в слезы, я ее успокаивал… ну и сам переволновался… Ночью не спал и…
Я прервал Ала, ласково потрепав его по голове.
- Прости, что заставил беспокоиться… - с улыбкой сказал я.
Брат улыбнулся мне в ответ.
- Да ничего… - ответил он.
Не знаю, с чего, но я вдруг рассмеялся. Ал стал смеяться вместе со мной. Я приобнял его рукой сзади за плечи. Так мы и шли, смеясь, всю дорогу, пока не пришли туда, куда я, собственно, направлялся – к мастерской Уинри.
- Ох, братишка… Устроит тебе Уинри за очередной сломанный протез! – усмехнулся Ал.
- М-да… Ал, - я легонько сжал плечо брата.
Тот вопросительно глянул на меня.
- Запомни меня таким, какой я сейчас… Ибо смерть моя близка… - загробным тоном проговорил я.

* * *
- ЧТО-О-О?!!! – Уинри ошарашено таращилась на меня. Точнее, на то место, где у меня правая рука. А если быть совсем точным – на ее отсутствие.
- Как так – на мелкие кусочки??? – Томас смотрел на меня не менее ошарашено.
- Да вот так… Скажите спасибо еще, что к вам пришел я, а не мои останки в коробке… - пробурчал я.
Уинри со стоном сползла по стенке.
- Очередное творение… в куски… - жалобно проговорила она.
Ну да, сейчас начнется старая программа: я получаю гаечным ключом по башке, выслушиваю гневную тираду по поводу того, как я халатно отношусь к своим искусственным конечностям и так далее по списку…
Механик взяла гаечный ключ в руки. Я слегка вжал голову в плечи, готовясь к худшей участи.
- Ладно, вот уж правда хорошо, что хоть ты сам цел… - проговорила она, положив ключ обратно на стол. – Протез-то запросто можно сделать новый… а тебя не сделаешь заново – ты ведь один-единственный такой…
Уинри усмехнулась и направилась в подвальчик – наверное, за сантиметром и прочими нужными инструментами. Томас пошел за ней чтобы помочь.
У меня аж рот от удивления открылся. Причем не у меня одного – Ал тоже изумился такому поведению Уинри. Что, никаких ключей? Никакой ругани?..
В мою голову закралась мысль, не подменили ли Уинри. Ну, там, не превратился ли в нее Зависть… Хотя… может, она просто выросла из таких выходок?.. М-да, милая, женственная Уинри – это что-то новое…
Звякнул колокольчик, открылась входная дверь.
- Всем привет! – непринужденно радостно, словно вчера не висев на волоске от гибели, произнесла Жени, заходя внутрь. За ней вошла Анна, приветливо улыбнувшись. – И живым, и полутрупам!
- А полутрупы – это тонкий намек на меня? – спросил я.
- Не тонкий – прямой! – нахально сказала Женевьева, плюхаясь на диванчик рядом со мной.
- Сама не лучше, - хмыкнул я.
- Еще как лучше – у меня обе руки на месте! Ой… - Жени прикрыла рот рукой.
- Во-во, помалкивай… - хмуро сказал я.
Интересно, а молчаливые паузы – это тоже канон жанра? Брр, молчание убивает, когда оно не является знаком согласия…
- Вам вообще больше не следует ввязываться в подобные дела! Вы же чуть оба не погибли! – возмутилась Уинри, возвращаясь из подвала с сантиметром и сумкой с инструментами. Том вышел за ней, неся через плечо автопротез руки. М-да, пилежка все-таки будет…
- Уинри, такова работа наша, - вперед меня сказала Жени. – Что ты еще хочешь? Чтоб мы сидели под замком?
- А пусть и так – всяко безопасней, чем эта ваша «работа», - все так же возмущенно сказала механик, замеряя мою левую руку, чтоб установить подходящую правую.
- Между прочим, нам было обещано повышение от самого главнокомандующего. Так что дело того стоило, - как бы между прочим сказал я.
У всех рты пооткрывались. Хм, как будто я сказал нечто из ряда вон выходящее…
- Повышение? Это же впервые за всю твою службу государственным алхимиком! – Уинри мигом забыла об опасностях моей работы, аж засияв от радости. – А до какого ранга повысят? И когда?
- Я еще не знаю… Ни первого, ни второго, - ответил я.
- М-м… Ну ладно, - махнула рукой механик. Она смотала сантиметр. – Что ж, отлично. Я подобрала верную руку. Даже делать не придется – уже готовая есть.
Том кивнул. Далее была привычная возня с присоединением… И вот дошло дело до присоединения нервов. Ой-ой, я уже поотвык малость – чай целый год не надо было менять протез…
- Так, на счет три подсоединяем нервы… - сказал Уинри, держа рычажки. Я глубоко вдохнул. Сейчас будет больно… очень… очень-очень… просто адски…
- Раз… Три! – пропустив двойку, Том защелкнул клапаны, а Уинри потянула рычажки. Проскочила искра, и подсоединение было завершено.
- Уй-й-йя-а-а-а!!! – интересно, на каком радиусе был слышен мой вопль? Наверняка на приличном – кричу я очень громко. Особенно от боли. Особенно от ТАКОЙ боли…
- Господи, неужели подсоединять эти протезы так болезненно? – спросила Жени, вынимая пальцы из ушей.
- Как видишь! К тому же сама знаешь – очень больно получать по тем местам, вплотную к которым подходят нервные окончания… А здесь прямое подсоединение к ним, - проговорил Томас, убирая инструменты.
- О-о-о… - протянула Женевьева.
- Кто-нибудь, пристрелите меня-я-я… - простонал я.
Боль действительно была ужаснейшая. Вот что значит долго не устанавливать новый протез…
- Извини, можно только гаечным ключом прибить, - с усмешкой произнесла подруга.
- Тогда я лучше потерплю… - с хмурым видом сказал я.

* * *
Пришлось денек отлежаться, прежде чем боль полностью сошла на нет. Когда же все прошло, я решил опробовать новый протез известным образом – потренироваться. Естественно, в паре с Алом.
- Эй, Ал, может, наденешь доспехи, дабы я ненароком не зашиб тебя? – с усмешкой спросил я, когда мы оба вышли на площадку за армейскими казармами.
- Издеваешься, да? Нет уж – чтоб все по-честному! – ответил брат.
- Ну ладно. Тогда я буду стараться бить не сильно! – с улыбкой произнес я.
- Братишка, ну я же просил… - начал было Ал, но я не дал ему закончить, уже начиная наносить удары.
А он молодец, увернулся… Ну и по привычной схеме: я наношу удары, он либо уворачивается, либо блокирует и наносит ответные удары. Там уже в свою очередь начинаю уворачиваться я.
Очередной удар, и Ал упал на землю.
- Ай! – он поморщился, взявшись за ногу.
- Ой, я слишком сильно ударил? Извини, - я протянул руку брату, чтобы помочь встать.
Ал было собрался взяться за мою руку… но извернулся и подсек меня снизу. Я бухнулся на землю рядом с ним.
- Эй, обманщик! – возмутился я.
- В борьбе все средства хороши! Особенно против тебя, - засмеялся брат.
Ну что с него возьмешь? Я и сам порой нечестные приемы применяю… Я тоже рассмеялся.
М-да, хорошее дело – лежать на желтоватой осенней траве, устремив взгляд вверх в небесную синеву. Конечно, я не любил просто так валяться и ничего не делать, но порой подобные минуты доставляли удовольствие. Никаких тебе опасностей, никаких маньяков-убийц… К слову об убийцах – в тот день, когда мне установили новый протез, Кортни Чемберз казнили. Хм… неужто парламент вынес такой приговор? Или опять темнят?.. Ничего, потом выяснится…
- Братишка, а ты знаешь, чего я хочу? – нарушив тишину, задал вопрос Ал.
Хм, вот тебе и вопросец… Не, в принципе я знаю… Ну да ладно, построю из себя незнающего.
- Нет, Ал. Чего же? – я перевернулся на живот и наклонился над братом.
- Спокойной жизни… - ответил он. – Тихой, без опасностей…
- … а значит, без приключений… Ал, это скучно! – усмехнулся я.
- Зато нет риска, что ты можешь погибнуть во время «очередного приключения»… - парировал Ал.
Я вздохнул и улыбнулся.
- Пока ты со мной, этот риск и так минимален… - сказал я, слегка дернув прядь волос брата, упрямо торчащую вверх.
Как у меня… забавно… Правда, у меня торчит выше. Ну да это чтоб повыше казаться… хоть чуть-чуть…
Ал улыбнулся мне. О боже, где-то семь лет я мечтал увидеть эту улыбку… Теперь каждый раз, как я ее вижу, - еще одна капелька счастья.
- Уж я не позволю тебе пропасть неизвестно куда во второй раз, - сказал брат.
- Да я и не денусь никуда… - заверил я его.
Редкие облака проносились в вышине. Да-а, чудесное дело отдых…
- Братишка… У тебя скоро День Рождения… - сказал Ал после некоторой паузы.
- А? А, ну да, точно… - задумчиво протянул я. – Хотя все равно ждать еще месяцы… М-м… сколько ж мне лет будет?
- Д… двадцать, братишка… Так много! – с восхищением в голосе произнес брат.
Хо-хо, неужели я дожил до такой цифры? Даже не верится…
- У-у, эдак я совсем старый буду! – вслух хохотнул я.
- Не старый, а взрослый! – с легким возмущением сказал Ал, притом смеясь. – Братик, ну и шуточки у тебя!
- Да ладно тебе, Ал! – сквозь смех произнес я. Затем перестал смеяться и, просто улыбаясь, устремил взгляд в небо. – А вообще… Я и не заметил, что так быстро повзрослел…
- Так всегда, братишка… Вот мы дети, а вот - уже взрослые… - протянул брат.
- Это точно… - согласился я.
М-да уж… Главное – не забыть про день рождения Ала. А то сколько лет не праздновал его! Да и я хорош – то забывал, то не знал, что подарить, и притворялся, что забыл… Стыд и позор мне, старший брат называется… Ну да на этот раз будет все – и торт, и подарки. В общем, нормальный день рождения, каким ему полагается быть.
Я вздохнул и встал с травы, чуть отряхнувшись.
- Ладно. Мне еще идти получать повышение… Пойдем-ка в комнату, - сказал я.
Ал кивнул и поднялся. Мы вдвоем направились к казармам. Пока мы шли, я невольно поглядывал на брата.
Все-таки он тоже повзрослел… И вырос. Эх, все равно будет выше меня, хотя мой рост перевалил за 160 сантиметров. Если быть точным, он составлял 165 сантиметров – по крайней мере, так сказал врач в поликлинике Мюнхена, когда я в последний раз проходил обследование… Но Ал уже наверняка догнал меня (если не перегнал)…
А собственно… это должно меня волновать? Главное, что он со мной, притом не в качестве души в доспехах, а живой, способный улыбаться мне…
- Братишка… Наверное, на твое двадцатилетие я подарю тебе… ботинки на подошве в 10 сантиметров высотой! – хихикнул Ал, выдергивая меня из размышлений.
- Ал, - я хохотнул. – Мне и мои армейские ботинки ничего, прибавляют тройку сантиметров. К тому же я давно уже не такой невысокий, каким был лет в пятнадцать…
- Да? М-м тогда мне придется думать… Ну ладно! – махнул рукой брат.
Смеясь, мы дошли до штаба и вернулись в комнату. Мне еще надо было переодеться, чтобы пойти получать повышение…

* * *
-Альфонс-

- Так… Да погоди, не крутись так!
- Ал, уже время поджимает. Застегивай быстрее!
- Стараюсь, как могу! Потерпи!
- Да скорее!
- Сейча-ас!.. Все, готово!
Я застегнул последнюю застежку на армейском жакете брата. Самому ему было это делать трудно, потому теперь он стал просить делать это меня.
- Отлично! Как пройдет это повышение – сразу же сниму… - выдохнул братишка.
- А сумеешь? – не сдержавшись, хихикнул я.
- Шутишь, что ли? Да я снимаю его быстрее и ловчее, нежели надеваю! – хмыкнул Эд.
- Ладно, верю, - добро усмехнулся я.
Братишка улыбнулся. Ура, не обиделся.
- Ну-с, Ал, спасибо еще раз! Я побежал, ибо и так почти опаздываю, - сказал он, помахал мне рукой и вышел из комнаты.
Я сел на кровать и стал думать, чем заняться в отсутствие брата. Можно пойти прогуляться по Сентралу в принципе… Или остаться здесь и что-нибудь почитать.
Хотя… Я косо глянул на календарь, что уговорил повесить брата несколько дней назад… Точно! Уже завтра! Вот теперь есть причина для выхода. Я цапнул свой синий плащ и быстрым темпом направился на выход.
Пройдя уже полпути до магазина, я резко остановился. Стоп… Я же так и не придумал, что подарю брату на день рождения! Блин! Я досадно выдохнул.
- А-Ал! – послышался позади меня девичий голос.
Я обернулся и увидел бегущую ко мне Анну.
- Куда спешишь, Ал? – спросила она у меня, когда подошла.
- Да вот… Завтра день рождения брата… - начал было я.
- Ух ты! Завтра! А у Жени тоже! – хохотнула девушка. – Ей будет… э-э… девятнадцать. А Эду сколько?
- Ну, ему исполнится двадцать, - ответил я. Мы неторопливо направились дальше к магазину.
- Надо же, совсем взрослый! Поравняется по возрасту с братцем, - улыбаясь, сказала Анна.
- Да уж… - усмехнулся я.
Господи, эта девчонка то неисчерпаемый источник веселья, то прямо наоборот… Забавная.
- А ты уже придумал, что подаришь Эду? – спросила девушка, накручивая на палец прядь рыжих волос.
- Э-э… - я замялся. – В этом-то и проблема… Никак не могу придумать.
Анна положила руку мне на плечо.
- Тогда я тебе помогу в этом! Вроде у меня даже сейчас появилась кое-какая идейка на этот счет… - сказала она.
- Правда? Здорово! Тогда пошли скорее! – радостно произнес я и помчался в магазин, утягивая за собой за руку Анну…

* * *
- М-м… Нет, этот не подойдет… - задумчиво протянул я, рассматривая очередной кулон в витрине.
- А как тебе во-он тот? – Анна ткнула пальцем на позолоченный кулон в форме сердца.
- Хм, боюсь, если я подарю такое брату, он может не то подумать… - проговорил я.
Не, я, конечно, мог бы и этот… но… правда, душу терзают сомнения, так что лучше куплю то насчет чего сомнений не будет.
- Ох уж эти мужчины… - вздохнула девушка. – Тогда я возьму его для Жени. Уж ей-то точно сойдет как подарок…
Я вздохнул. М-да, все-таки сложное дело – выбрать подарок старшему брату. Тем более на двадцатилетие. Ведь он уже взрослый, нужно и подарок выбрать соответствующий возрасту. Да заодно чтоб и понравился…
- Эй, Ал! Вон то, что подойдет, - Анна дернула меня за рукав плаща и подтянула в другой витрине.
Там на фиолетовой подушечке лежал небольшой круглый серебряный медальон. По центру крышка была прозрачной – видимо, медальон открывался, и внутрь можно было вставить фотографию. Цепочка медальона была сделана в виде переплетенных листьев.
- Здорово… - выдохнул я.
Медальон был просто потрясающим.
- Отлично! Мы его тоже берем, - сказала Анна продавцу, протягивая деньги.
Через пару минут мы вышли из магазина. Я был безмерно счастлив, что смог купить подарок братишке. Уверен – ему понравится!
- Анна, спасибо тебе большое за помощь, - радостно поблагодарил девушку я. – Сам бы я ни за что не…
- Да ладно тебе, Ал, - махнула рукой с усмешкой Анна. – Уверена, что ты сам бы выбрал своему брату подарок не хуже. Ведь ты его любишь, я вижу.
- Да… - кивнул я.
- Вы вообще такие замечательные братья. Я впервые вижу, чтоб два брата были столь дружными… - протянула девушка. Обычно ведь как бывает: братья частенько ссорятся, дерутся… А вы двое прям не разлей вода!
- Ну… - я усмехнулся. – В детстве мы как раз часто дрались. По разным причинам…
- Да ну? И кто побеждал в драках? – поинтересовалась Анна.
- Вообще-то я. Хотя, пару раз побеждал братишка, - призадумавшись, сказал я. – Но обычно мы после драк быстро мирились, и все было хорошо.
- Здорово… - девушка убрала руки за голову и устремила взгляд вверх. – Как думаешь, ребят высоко повысят?
- Ну… Может на одну ступень… или выше… - предположил я.
Вообще я был не силен в воинских званиях. Потому не особо представлял себе, кто там после кого идет… Ну да главное, чтоб братишка был доволен.
Внезапно я почувствовал угрозу. А заодно услышал сзади негромкие шаги.
- Кто-то идет за нами… - негромко проговорила Анна, оглядываясь назад.
- Надо ускорить темп… - сказал я и пошел побыстрее. Анна последовала моему примеру и тоже убыстрила шаг.
Шаги позади нас стали чаще. Я обернулся, чтоб посмотреть, кто следует за нами. Неизвестный был одет в серое пальто с высоким воротом. Шляпа на голове в сочетании с этим воротом полностью скрывала лицо. Хм… такое одеяние присуще либо детективам, либо похитителям, либо просто убийцам… Первое в данном случае точно отпадает.
Незнакомец резко вынул из кармана пистолет и направил в нашу сторону.
- Берегись! – я притормозил, толкнув Анну в сторону и отпрыгнув в противоположную.
Раздался выстрел, в мостовой появилась дырка от пули. Хорошо, что у меня быстрая реакция – а то… Ой, лучше не думать…
- Ал! – девушка поднялась с мостовой, но тут позади нее показалась еще одна такая же фигура.
- Сза… - я не успел сказать. Меня ударили по затылку чем-то твердым, и я упал на мостовую.
- Альфонс! Ал! Ал! – крик Анны слышался, словно сквозь вату.
Перед потерей сознания я увидел, как ей заткнули рот, приложив к лицу какую-то тряпку. Через пару мгновений девушка перестала вырываться и повисла на руках у похитителя. А затем в беспамятство ушел и я…