[648x194]
Магей - это растение семейства агавовых высотой в человеческий рост с длинными мясистыми листьями. Из его волокон ткут одежду, плетут веревки и рыбачьи сети. Из коры делают бумагу, стволы идут на дрова, а шипами истязают себя жрецы. Из перебродившего сока магея получают пульке - не слишком крепкий алкогольный напиток. Но куда выше, чем «простонародный» пульке, ценится какао. Пьют его только богачи. За один боб какао дают помидор или связку дров, за три боба - авокадо, за пять - обсидиановый нож, за сто - индюка. Покупатель должен следить за тем, чтобы не напороться на «фальшивомонетчиков». Мошенники прогревают бобы, чтобы они разбухли, или, просверлив и опустошив их, заполняют грязью и перемешивают с настоящим какао.
Есть особенные, самые дорогие товары, за которые торговцы просят не какао, а куачтли - отрезы хлопковой ткани. Цены устанавливают царские чиновники. Взрослый раб стоит 20 куачтли - на эти «деньги» простой ацтек может жить целый год. Золотая губная проколка обойдется в 25 куачтли, ожерелье из нефритовых бусин в 600 -сделавшему его ремесленнику хватило бы лет на тридцать...
Знатных людей ацтеки называют «пипильтин», и они составляют менее десятой части населения. Пипильтин принадлежит земля, а общины земледельцев платят им подати. Они советники царя, военачальники и жрецы. Чем ближе к центру Теночтитлана, тем выше роскошные дворцы пипильтин - окруженные цветущими садами каменные двухэтажные дома на искусственных платформах, высота которых достигает 12 метров.
Есть дворцы, которые раскинулись на площади больше гектара. Внутри этих огромных строений длинные анфилады комнат, женские и мужские покои, помещения для церемоний, внутренние дворики, комнаты слуг, кладовые, бани, где пахнет душистым фруктовым мылом. Полы и стены из камня или кирпича гладко обмазаны красной штукатуркой. Помещения отделены друг от друга яркими циновками из хлопка или тростниковыми занавесями. Когда по залам дворца гуляет ветер, золотые и бронзовые колокольчики на занавесях мелодично позванивают.
Самый большой и роскошный дворец - царский. По обычаю тлатоани не может жить в резиденции своего предшественника - дворцы семи умерших ацтекских царей высятся в центре Теночтитлана как монументы, свидетельства былого величия их владельцев.
Целый город в городе повелел возвести себе Ауицотль. Здесь его покои и покои его жен, помещения, где располагаются воины и посланники других государств, где заседает высший совет знати. В одних залах царь вершит правосудие, в других внимает поэтам, музыкантам, философам и историкам. Есть в царском дворце оружейная комната, сокровищница, архив, в котором хранятся списки данников всех провинций. Больше 300 комнат в этой резиденции, а еще - внутренние дворики, сады со скульптурами, площадка для игры в мяч, бассейн, зверинец.