Ни один другой аспект мексиканской цивилизации так не шокирует, как этот. С первого знакомства европейцев с индейцами ужас и отвращение, внушённые человеческими жертвами, помогли им убедиться в том, что религия туземцев исходит из ада, а их боги – демоны. Они пребывали в убеждении, что мексиканские божества – на самом деле черти, и всё, что к ним относится прямо или косвенно, следует истребить.

Разумеется, трудно понять, что означала для ацтека человеческая жертва. Однако, можно заметить, что в каждой культуре есть своё особое понятие того, что жестоко, и того, что таковым не является. В Римской империи на аренах цирков проливалось для развлечения больше крови, чем ацтеки пролили перед своими идолами. Испанцы, возмущённые жестокостью индейских жрецов, сами резали, жгли, увечили и пытали с невозмутимой добросовестностью. Можно, конечно, вздрагивать, слушая о кровавых ритуалах в древней Мексике, но в наше время на наших глазах цивилизованные народы устраивают систематическое истребление миллионов живых существ и создают оружие, способное уничтожить за одну секунду в сто раз больше жертв, чем было умерщвлено за всю историю империи ацтеков.