Услышав крик приора, собравшийся уже уходить адепт бросился к двери, но та была заперта. Несколько ударов – и навесы не выдержали. Мертвенно бледный Ариман лежал ничком на полу, блюдо было перевёрнуто, а от одной из свечей медленно загоралась деревянная обшивка стены комнаты. Послушник одеждой потушил пламя и попытался растормошить бесчувственного приора. На пощёчины лежащий не реагировал. Тогда парень взял чадящую лучину и ткнул ею в ладонь наставника. Тот поморщился и открыл глаза. Хотел было рявкнуть на адепта, но увидел потухшую лучину в его руке и слабо улыбнулся.
-Молодец, сынок. Не оставил меня здесь…Помоги мне подняться.
Опираясь на руку послушника, Ариман добрался до кресла и рухнул в него, словно мешок.
Глядя приору в глаза, парень доверчиво спросил:
-Что с Вами случилось, Ваше Превосходительство?
Жрец нехотя пожевал губами.
-Знаешь, мой верный послушник…я не могу тебе так сразу и просто взять и рассказать. Это всё очень сложно, запутанно и страшно. Самое главное – страшно!
Глаза Аримана приобрели безумную глубину и стали харкаться ужасом.
-понимаешь, ты сам прекрасно знаешь смысл нашего существования – служение Всетемнейшему. Так ведь? И устав запрещает призывать кого-либо для предсказания или предвидения. А я своим могуществом попытался это сделать, попытался приоткрыть завесу мрака грядущего. И увидел я там нечто ужасное…
Ариман тяжело вздохнул.
-Вот видишь. Нельзя переступать через черту дозволенного, иначе ждёт тебя наказание! Ты слушай и запоминай, а то ещё в будущем станешь приором, - неожиданно улыбнувшись, жрец взъерошил шершавой ладонью курчавые волосы парня, - и полезешь туда, куда не стоит даже заглядывать.
Адепт от такого жеста раскрыл рот. Никогда приор не проявлял ласковое отношение к послушникам.
-Ваше Превосходительство, Вы серьёзно?
-Тихо! Тихо! Запомни то, я тебе сказал, но никому – ни слова! Ты спас только что мне жизнь, а я помогу тебе. Ты будешь ввёден в число членов Мистифика и будешь присутствовать на церемонии Ночи Вечного Покоя! Но учти – если кто-нибудь узнает об этом, то тебе несдобровать!

***

Шрай сидел в саду, мрачный, словно грозовая туча. Следопыт бился в тяжёлых раздумьях о предстоящем деле и загадочном видении.
-Ерунда какая-то получается…девушка и музыка…Ничего не понимаю. Вот чтобы это не было происками Круга Откровения. Иначе я крепко влип…И пора начинать что-то делать; пусть Лекс идёт внутрь фанатиков и всё узнает. Он в Следопытах недавно, его ещё не знают в лицо лазутчики Круга…
-Па-ап! – Шрая оторвал от мыслей голос сына. – Па-ап, к тебе дядя пришёл!
Шрай раздражённо выругался про себя и пошёл отпирать калитку. Его ждал взъерошенный и раскрасневшийся Лекс.
-Что случилось, дружище? Кто за тобой гнался?
-Эвиссы нет…не пришла на работу…и дома её тоже нет.
Шрай почесал затылок.
-Ещё только этого не хватало. Идём в Управление, а там по ходу дела решим.
А тем временем объект тревоги Следопытов наблюдал за одним подозрительным молодым человеком. Направляясь утром на работу, Эвисса заметила у впереди идущего паренька торчавший из-под воротника плаща край чёрного капюшона.
-Ага, попался, родной…
Профессионально укрываясь от глаз послушника Круга, девушка следила за ним в надежде, что тот выведет её к месту собраний. А тот не торопился, медленно прогуливался по площади, затем так же неторопливо направился на рынок и пошёл по рядам, словно что-то выискивая. Остановился у оружейной лавки, стал шептаться с продавцом. Эвисса подошла ближе и увидела в руках у парня странный нож с волнообразно изогнутым лезвием.
Девушка была в ударе от увиденного. Много лет назад, будучи послушницей, она видела этот самый нож в руках у тогдашнего наставника, пресвитера Аримана. Неизвестно, что сталось с Ариманом после разгона Круга Откровения, но спустя столько лет увидеть этот ритуальный кинжал!
До слуха Эвиссы доносились обрывки фраз диалога адепта и торговца:
-Сколько?..
-Много…
-Так это…раритет…
-..понятно…но всё же…
-Подскажите…лавка точильщика…
Торговец наклонился к парню, и Эвисса уже ничего не услышала.
Парень поблагодарил продавца и пошёл в указанном направлении. Девушка направилась следом.
Точильщик восхищённо качал головой, рассматривая кинжал со всех сторон. Потом разочарованно пожал плечами и вернул кинжал послушнику.
-Наточить не удалось…отлично! Сейчас попробую провернуть кое-что… – проворчала Эвисса себе под нос.
Парень вышел из лавки и направился быстрым шагом на окраину города. Эвисса не ошиблась в своём предположении, думая, что после неудачного похода к точильщику адепт направится в дом собраний.
В конце концов они попали на самую крайнюю улицу Айнтимуса, за которой уже золотом колосилась пшеница. Парень направился к калитке последнего на улице дома, обнесённого трёхметровым забором. Окна здания были плотно завешены тяжёлыми шторами. Адепту отворили, и тот растворился за оградой.
Эвисса покинула пост наблюдения и направилась в Управление – доложить Шраю об увиденном. И на углу Управления чуть ли не лоб в лоб столкнулась со Шраем.
-Ты что делала весь день? Где ты была? Мы с ног сбились!
Ничего не говоря в ответ, Эвисса схватила Следопыта за рукав и потащила в кабинет
-Слушай меня внимательно!..