-Папа, папа, смотри!
Маленький мальчик дёргал за рукав своего отца, усердно тыча пальцем в сторону двух высоких мужчин в серых робах.
Следопыт Шрай оторвался от разговора с сослуживцем и раздражённо спросил у сына:
-Ну что ещё?
-Па-а-ап, что это за дяди? В нашем городе таких плащей не носят!
Шрай посмотрел в ту сторону, куда показывал его маленький Отлин.
-Да это же…нет, сынок, это просто путешественники…
А в мозгу у Шрая метеорами проносились воспоминания…
Ещё шестнадцатилетним подростком, учась в Академии Правосудия в городе Дуосе, Шрай видел людей в этих одеждах. Они принадлежали к организации «Круг Откровения», и тогда не скрывали свою принадлежность к ней. Члены Круга Откровения составляли некую религиозную организацию, но они не были сторонниками Эру или Мелькора. Они верили во владычество Рыцаря Смерти, Владетеля Подсолнечной и Подземной. Некоторые однокурсники Шрая состояли в Круге Откровения и вечерами рассказывали о своём вероучении. Но вскоре в Дуосе начали пропадать люди, и следователи Службы Правосудия узнали, что именно поклонники Рыцаря Смерти напрямую связаны с исчезновением людей. Деятельность Круга Откровения была запрещена. Фанатики ушли в подполье. Многие покинули их ряды, но сердцевина осталась и продолжала своё служение.
-Та-ак…-протянул Шрай. – На улицах Айнтимуса появились эти парни…Надо быть осторожным. Идём, Отлин! Мама уже заждалась…
На следующее утро Шрай появился на работе очень взволнованным, быстро прошёл в свой кабинет. Спустя минуту там появился его сотрудник и лучший дуг Лекс.
-Что случилось, дружице?
Шрай плотно затворил дверь кабинета.
-Садись, Лекс. У меня к тебе есть одна преинтереснейшая новость.
-А ну-ка… - пробормотал тот, усаживаясь на стул.
-Я вчера видел на улице двух очень странных типов.
-И что же? Мало ли кого занесёт к нам в город?
-А то, что они были одеты в робы Круга Откровения!
Лекс выронил изо рта трубку.
-Да ну тебя…
-Нет, не «ну»! Страшные люди! Могут дел натворить таких, что всё Войско Правосудия Айнтимуса не расхлебает! А раз уже заметили их, что надо начать наблюдение и пресечь их деятельность в городе.
Лекс поднял трубку с пола, задумчиво пожевал чубук.
-Можно, что ж. Только сперва к Илиа надо сходить…он самоуправства не любит.
Командующий Войском Правосудия внимательно выслушал Шрая, попросил подробнее рассказать о магии Круга. Следопыт рассказал всё, что помнил из слов сокурсников, основательно подкрепив своё повествование собственными догадками и выводами.
-Да уж… - рассуждал Илиа. – Ведите расследование. Узнайте, какая склонность им ближе. Ты говоришь, что в Дуосе их деятельность запрещена. Но Дуос – город Хранителей, а наш – скорее серый и разношёрстный. Здесь они могут более-менее спокойно дышать. Уверен, в Терцинат к паладинам эти парни даже не суются. Вывод – основное расположение их в Айнтимусе… Ладно, Шрай, через два дня – ко мне с напарниками. Работать будете втроём. Свободен.
-Вот такие дела, - облегчённо вздохнул Лекс, переступив порог кабинета главнокомандующего.

***

Горели свечи. Парень-адепт бесплотной тенью скользил по ковру, тихо снимая длинными щипцами нагар с оплывших свечей. В мягком кресле восседал приор Ариман, а по обе стороны на стульях сидели пресвитеры Круга.
-Слушайте меня, члены Мистифика! Сегодня я собрал вас, избранных, чтобы провозгласить начало того времени, к которому мы стремились всю свою жизнь! Все вы знаете, что такое Меч Тёмных Стражей и о его предназначении. И вот я прошлой ночью по Календарю Вечностей высчитал, что очень и очень скоро наступит время прихода на эту землю Рыцаря Смерти! Но не все даже из здесь сидящих будут присутствовать при этом! Лишь пятеро будут созерцать приход Всевластителя!.. А равнодушные должны умереть!
То ли так громко вымолвил приор последние слова, но их услышал адепт, убиравший огарки, повернувшись всем телом, застыл, глядя своему наставнику в глаза.
-…Должны умереть!.. – жрец шевельнул короткими волосатыми пальцами, и два пресвитера схватили парня за руки. – На Сумеречных Кольцах...сегодня! Это было последнее, что ты услышал в этой жизни! – Ариман достал из широких складок мантии волнообразно изогнутый ритуальный кинжал…