Во второй половине XIX столетия России принадлежало одно из богатейших нефтяных месторождений. Оно располагалось на Апшеронском полуострове, территории бывшего Бакинского ханства. В 1806-м году в страхе перед иранским нашествием оно добровольно присоединилось к России. Через полвека этот суровый край стал центром небывалой деловой активности.