Необычайно все-таки хорош Рупольдинг весной и летом. Мертвый сезон. Для туристов и биатлонистов рано, отельчики и пансионы закрыты или полу-закрыты, а знаменитое в городе Kur-Cafe, забитое зимой так, что посетители гроздьями свешиваются из окон и висят на заборе, выглядит и вовсе непривычно - без единого занятого столика снаружи и абсолютно пустынное внутри. Ну, если не считать меня, Пихлера, официантку - она же хозяйка и кассир -  и деревянного пасхального зайца на подоконнике.

Дождь - но это даже хорошо, что дождь: на улицах тоже никого и крайне мал шанс, что кто-то заглянет с улицы.  "Буду когда вернусь" - ставит хозяйка на стойку написанную от руки табличку и исчезает в дебрях крошечного - прямо при кафе - магазинчика со штруделями, шнитт-тортами и сладким - с изюмом и миндалем - пасхальным хлебом.

- Знаешь, - говорит мне вдруг Пихлер и улыбается. - В самом начале 70-х мой отец задался целью превратить Рупольдинг в настоящий центр мирового биатлона. На первые соревнования - это был этап Кубка мира  - он поставил на стадионе вип-палатку. Тогда о таком народ вообще не слыхал. Пройти в эту палатку могли только журналисты. И как только человек перешагивал порог, он попадал в рай. Вкуснейшая еда, любые напитки, кофе, выпечка, десерты - все, что угодно. И самые лучшие места вдоль окон - чтобы можно было смотреть гонку, не выходя на улицу.

Тогда ведь журналистов было не так много. Все они представляли очень влиятельные в Германии газеты и журналы, и отец хотел, чтобы соревнования в Рупольдинге получили максимально широкое и, разумеется, позитивное освещение. 

Нас с Клаусом отец отправил заботиться о спортсменах. Чтобы немедленно решать любые проблемы, если они вдруг появляются. Кормить, развлекать, помогать с транспортом. Я отвечал тогда за русскую команду - оттуда, собственно, берет начало мое особое отношение к вашей стране. 

А лет двадцать спустя случилась забавная история. В 1996-м в Рупольдинг на чемпионат мира российскую команду привез Александр Тихонов и в один из дней пригласил моего отца в ресторан. Отец согласился, но спросил: "Сашка, у тебя деньги-то есть в ресторане кушать? Если нет, ты скажи - я заплачу". И тут Тихонов вытащил из-за пазухи пачку... 80 тысяч долларов...

Что могу сказать, очень довольна, что все-таки выбралась к Пихлеру в Германию. И черт с ним, что задержалась вместо пары планируемых часов на полдня и вернулась в Вену глубокой ночью. Сегодня отсыпаюсь. Не готова как-то с колес начинать писать после столь массивного удара по мозгам немецким языком. Единственное, что расстраивает - невероятно красивый, пропитанный глазурью пасхальный хлеб, который я присмотрела в ожидании Пихлера, я так и не купила - вспомнила о нем, уже когда в Вену вернулась.